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279、第二百七十九章

作者:森森的爱 字数:6161 更新:2022-03-11 18:50:11

裴湘目前不?能确定这位出现在利物浦的阿希礼·威尔克斯先生是不是她知道那位,也不?急着确认。

因为无论他有什么?来历,他首先是店里的顾客,是目前已知的、第二个离开“荆棘屋舍”后就丢失了?钱包的倒霉蛋儿。

“也许还有人也被偷了钱包,但却没有来店里找寻,”裴湘心里琢磨,“但不?管怎么样,如果这一带时常发生失窃事件,对着附近的商铺和居民都不好。”

裴湘决定解决这桩麻烦,但她并不?愿意浪费太多的时间守株待兔,谁知道对方下次动手是几天后呢?

——我可不愿意一直在街上游荡。

“怀特,你替我去一趟城堡街的杜尔瓦钟表行,问问老杜尔瓦的那个滑头小孙子?,灰狼莫里斯最近喜欢在哪家酒馆或者赌场消磨时间。”

店员怀特接过?裴湘递来零钱,小声问道:

“露西小姐,你打算找灰狼莫里斯帮忙解决那个可恶的小毛贼吗?”

“嗯,不?能总这么?下去了,”裴湘轻哼了一声,“这一带本来就是灰狼莫里斯的地盘,谁在他的眼皮子底下犯事儿,他心里有数。我们直接和他谈比较省事,也能尽快找回那位威尔克斯先生的钱包。要是晚几天的话,被偷走的东西就要脱手了?。”

怀特有些迟疑,想多劝两句。因为灰狼莫里斯的胃口一向?不?小,请他帮忙的话,难免要花费一大笔钱。

裴湘摆了?摆手?,催促怀特快去找小杜瓦尔打听消息,其余的事她心里有数。

见此,怀特只得领命而去。

之后,他顺利打听到了灰狼莫里斯近来的行?踪。

“在哈比酒馆玩牌?”

“是的,小杜瓦尔是这么?说的,”怀特有些心疼买消息的钱,嘀嘀咕咕地抱怨道,“露西小姐,其实不?用小杜瓦尔说,我也能猜到哈比酒馆。这两年,哈比酒馆的名声可响亮了,哪个兜里有点钱的利物浦男人不?想到哈比酒馆去喝两杯呢?灰狼莫里斯也不?会例外的。”

裴湘明知故问道:“为什么?哈比酒馆的名声越来越响亮,是因为那里的酒水物美价廉吗?可我听说有些富家子弟也愿意去那里消遣。”

怀特随口答道:“哈比酒馆的酒确实好,但是价格可不便宜哩,要说物美价廉,还得小约翰兄弟那里。不?过?,谁让老哈比娶了一个风·骚的妻子,他的妻子还有个泼辣漂亮的妹妹……哎呀,瞧我都瞎说什么?,那个,露西小姐,我去整理书架了。”

话音未落,怀特就慌里慌张地跑开了?,生怕裴湘继续追问哈比酒馆生意兴隆的秘诀。

裴湘也不?为难自家店员,笑着去做自己的事情了?。

夜幕降临,小格灵顿巷的哈比酒馆灯火通明,在热闹嘈杂,赌徒、酒鬼、花花公子和各种来此放纵享受的人都在恣意欢笑。

相比人声鼎沸的一楼大堂,二楼的环境就稍稍安静了?一些。

灰狼莫里斯又一次轻松赢了?牌局,他叼着烟往后一靠,同时推开身边腻着的女人,感到有些无聊。

这时,不?知何时出现在他附近的一个年轻人突兀地笑了?一声,而?后便拽着一把椅子?坐到了牌桌对面。

“莫里斯先生,要来一局吗?我保证你会输得忘记无聊的感觉的。”

四周顿时一静。

灰狼莫里斯眯着眼睛打量这个忽然冒出来的挑衅之人:

他是个二十多岁的年轻人,有着漂亮的蓝眼睛和修长白皙的双手?,衣着干净整齐,模样有些乖,和这个龙蛇混杂、烟雾缭绕的哈比酒馆格格不入。

不?等灰狼莫里斯说话,他身旁的属下便勃然大怒。只听“刺啦咣当”一声,半脸络腮胡子的鲁比便撞翻椅子?跳了起来,他挥舞着硕大的拳头,直接朝着年轻人的俊俏脸蛋儿揍了上去。

见此,周围的人都露出了幸灾乐祸的笑容,心知这个不知天高地厚的年轻人今天要吃苦头了?。然而,他们的这种想法刚刚形成,就立刻被现实的真实?一幕击溃了?。

——纤瘦白净的年轻人不仅没有被揍趴下,反而?轻而易举地抵住了?鲁比的大拳头,继而把人狠狠掀翻在地。

“莫里斯先生,我是詹姆斯·霍夫曼,来请你帮个忙。”

随手制服了?一个壮汉的裴湘微笑着望向?灰狼莫里斯,不?紧不慢地说明来意:

“我在绿荫公园附近开了?一家小店,生意尚可糊口,但最近遇到了一些小麻烦,比如,客人们离开‘荆棘屋舍’后总会被人偷走钱包之类的。我想请莫里斯先生帮我抓住那个打扰我做生意的小贼,可以吗?”

灰狼莫里斯在亲眼目睹了裴湘的武力值后,一下子?就坐直了身体并收起了?眼底的漫不经心。

“霍夫曼先生,你该知道我的规矩。”地头蛇的声音冷硬而?阴郁。

“知道,你收钱也不?一定办事,但只要在牌桌上光明正大地赢了?莫里斯先生,就能成为你的忠实?朋友了?。”

“看样子,霍夫曼先生很有自信。”

裴湘扬了扬下巴,懒得兜圈子?试探周旋,而?是直接下战书道:

“比不?比?我赢了,就请我的朋友莫里斯先生帮个小忙;你赢了,我,詹姆斯·霍夫曼,帮你做一件事。”

“你能帮我什么?呢,年轻人?”

裴湘从腰间抽出一把锋锐的匕首,手?腕微扬,在所有人都没有反应过?来之前?,那利刃便如银色闪电一般,“铎”地一声插在了不?远处的门框上:

“所有的,力所能及的。”

灰狼眼精光凝聚,他兴奋地舔了?舔嘴唇,再次把“詹姆斯·霍夫曼”从头到脚打量了一遍,然后便一脸期待地接下了?裴湘的赌局……

两个多小时后,牌桌附近一片安静。有人屏住呼吸偷偷打量灰狼莫里斯的脸色,有人沉迷在牌局的输赢里呼吸沉重?,显然,这样的僵持气氛已然延续了好一会儿了。

——直到莫里斯忽然大笑着丢开手?的牌。

“你赢了,我的朋友,不?错,你让我度过了?一个非常有意思的夜晚。”

四周渐渐响起窃窃私语,然后是酒杯碰撞的声音、陪酒女郎们的娇笑声、醉汉的嘟囔吵嚷声……种种声音渐渐重?新汇聚成溪流,又掀起了新一轮的激荡活跃。

裴湘微微一笑,语气不?骄不?躁:

“我也觉得酣畅淋漓,同莫里斯先生打牌是一种享受。我好久没有在牌桌上期待过?被幸运女神垂青这种事了?,因为那些人不堪一击,只凭人类的头脑就能轻松取胜。而?莫里斯先生却给我带来了莫大的压力。”

这话让一向?自傲于牌技的灰狼莫里斯心情更好,他“咕嘟咕嘟”灌了?几口烈酒,大声道:

“你可真会说话,詹姆斯,不?过?,这话从你的嘴里说出来,就是他and妈and的让人舒坦,哈哈,只有你有这个资格,兄弟。”

说着话,他朝着那个叫做鲁比的壮汉手?下挥了挥手,扬声吩咐道:

“去把詹姆斯要找的人带来,顺便警告一下里拉帮的几个小子?,以后别把手?伸到那个,诶,兄弟,你开的店叫什么?来着?”

“‘荆棘屋舍’,在绿荫公园和城堡街附近。”

“好吧,‘荆棘屋舍’,鲁比,快去抓人。”

“好的,头儿。”

鲁比搓了?搓鼻子,转身大步离开。

裴湘顺手把今晚赢的钱塞给为自己倒酒的女郎,换来了对方一个更加热辣辣的媚眼儿。

然后,她不得不?微微后仰躲闪女郎的感激香吻,那瞬间的表情真是既为难又腼腆。

这种毛头小子?的生涩表现顿时惹来一阵哄笑声,灰狼莫里斯的笑声尤其洪亮。

大家之前?见她为人处世老?练沉稳,无论武力还是牌技都十分出色,心底难免有些忌惮的。而?此时却猛然发现,这人也有不?擅长应对的事情,还是在女人方面的。

这可一下子?就满足了某些男人隐秘的虚荣心,他们看向?裴湘的目光一下子?就亲近了?许多。

裴湘抿着唇推开笑得花枝乱颤的陪酒女郎,看似有些慌乱尴尬,其实却从许多人的笑闹声冷静地捕捉到了一个熟悉的声音。

她状似不?经意地往门口望了?望,正对上一双兴味盎然的黑眼睛。

——瑞特?这家伙也在这里?

——哦,对了,这里是哈比酒馆,全城的男人来这里都不奇怪。

——不?,如果是乔治·雷克萨出现在这种地方,大概就会成为明天的小报头条吧?

巴特勒船长其实已经站了?一会儿了。

他今晚一到酒馆就听到许多人在议论,说二楼有个叫做詹姆斯·霍夫曼的年轻人正在挑战灰狼莫里斯,他当时就心下一惊。

作为霍夫曼兄妹的老?朋友,瑞特·巴特勒自然知道那个所谓的詹姆斯·霍夫曼到底是谁。

说实话,他还亲自教导过“詹姆斯·霍夫曼”如何喝酒玩牌装男人调情呢,为此还差点被愤怒的爱德华宣布绝交。可他从来没有预料到,自己教导出的“徒弟”会这么?大胆。

这几天不见,她就敢来挑战帮会地头蛇了??

瑞特·巴特勒上楼找到裴湘的时候,裴湘正和灰狼莫里斯在牌桌上斗得激烈胶着、无暇他顾。他便只好混在看热闹的众人静静旁观牌桌上的输赢战况,同时为自己的朋友捏了一把冷汗。

等到裴湘最后获胜了?,又没有让灰狼莫里斯产生反感敌意,瑞特才偷偷松了一口气,也有多余的心思欣赏她的表演了?。

此时,巴特勒见裴湘望了?过?来,便朝着她咧嘴一笑,随后,他就悄悄转身离开了?。

裴湘毫无异样地收回目光,继续应付精明的灰狼莫里斯。

几杯冰酒下肚后,两人的话题就聊开了?,从泛泛而?谈的试探到观点相似的认同,他们越聊越投机。

时间渐渐流逝,直到大块头鲁比拎着一个瘦小的黑衣男人返回,裴湘和莫里斯的交谈才暂时告一段落。

“头儿,我问了,最近在绿荫公园附近动手的人就是这家伙,他今天偷的东西也都在这里了?,你看看吧。”

裴湘低头看了?一眼被鲁比摔在地上的窃贼,发现这人应该是被狠狠揍过?了?。他的脸上糊着血渍和泥土,一条胳膊垂落的角度明显不对,显然是脱臼或者骨折了?。

“詹姆斯,这是你要的人,交给你处理了?。”

“多谢,要是没有莫里斯你的帮助,我说不定要花费更多的时间才能找到他。”

“哈哈,你……”

灰狼莫里斯的话没说完,就被几声突如其来的枪响打断了,紧接着,不?远处又传来短促的尖叫声和砰砰重物落地的声音。

几乎是同一时刻,牌桌附近的精壮男人全都露出警惕的神色,他们纷纷站起身来戒备,还有人第一时间摸上了?腰间的武器。

“枪声离咱们很近,”裴湘率先做出判断,她又听了一会儿,才低声道,“两拨人,从二楼跑出去了?。”

莫里斯朝着一个不太起眼的属下使了个眼色,对方立刻向外走去。

约莫过?了?十几分钟的时间,那名探查之人便返回了?。

他的神色有些古怪,凑到灰狼莫里斯的耳边轻声说道:

“有一位贵族老爷在拐角的房间,还有几个面生的男人,好像是从美国来的。枪声是从那个房间响起的,那个贵族老爷说有人要刺杀他,他的随从已经追了出去。”

莫里斯听完属下汇报,撩起眼皮看了?裴湘一眼,觉得对方应该听不清他和属下的对话,不?过?,他还是又往外走了几步,然后才问道:

“哪个贵族老爷?枪声响了?这么?久了?,怎么不?见酒馆老?板上楼来解释?”

“老?哈比被扣下了?,对方要他交代今晚都有什么?人上了?二楼,但老?哈比根本说不?清,他之前?一直在楼下忙着收钱呢。头儿,我悄悄问了负责送酒的莉莉娅,她说隐约听里面的人喊了?一句佩皮斯男爵。”

“佩皮斯男爵?”灰狼莫里斯若有所思,“据说他和老?哈比的妻妹来往密切,他出现在这里倒是不奇怪。只是,佩皮斯的哪个仇人要刺杀他?”

“头儿,这我可没打听到。也许不是要刺杀佩皮斯男爵哩,也可能是那些外国佬惹的麻烦,你知道,美国人呐,啧啧……”

灰狼莫里斯摇了?摇头,一时之间有些想不明白。不?过?目前来看,今晚的枪声同他关系不?大,他也就没必要急于探明真相。

而?不?远处的裴湘在听清楚了?莫里斯和属下的谈话后,倒是产生了?一些想法。

她一直记得巴特勒船长那天讲的事情。他说有美国南方的显贵人物跑来英格兰了,那个姓琼斯的大庄园主就在其间。

她转而?又记起在“荆棘屋舍”内遇见的阿希礼·威尔克斯,那位先生也是一个种植园的继承人,并且,他就借住在佩皮斯男爵府上。

——英国贵族、美国南方奴隶主、人来人往的受欢迎酒馆和突然响起的枪声……

这时,一阵急促的脚步声从楼梯口处传来,紧接着,就听到有人大声招呼道:

“奈特尉,阿道夫警长,你们二位怎么来了?哟呵,还带了这么?多人,这是发生什么?大事了??”

“警长,也来喝两杯呀……嗯哼,你、你走开,我没醉呢……”

“安静!”

走廊里传来一道洪亮有力的严肃声音:

“都安静下来!听我说,有人企图刺杀一位尊贵的绅士,失败之后又狡猾懦弱地逃跑了?。我和奈特尉奉命搜查,凡是受伤的都主动站出来,我们要检查是否有人受了枪伤……”

一阵乱哄哄的喧嚷过后,在一名尉陆军军官和一名警长的监督下,整个哈比酒馆的客人都接受了?查问。但遗憾的是,受伤之人倒是有好几个,可惜其没有一人是受了枪伤的。

最后,几名伤者,包括那个被揍的窃贼都被暂时扣押了。其余一看就很健康的人则被放出了酒馆,却被要求立刻离开小格灵顿巷附近。除了原本的住户,谁也不?能在此徘徊逗留打探消息。

裴湘跟着人群走出哈比酒馆的大门,良好的夜视能力让她看清了?巷口处影影绰绰的看守人影,她又回头望了?一眼黑黝黝的小巷深处,能感觉到远处同样有人在巡视走动。

——小格灵顿巷的两侧巷口都被警员和卫兵队看守住了?

——如果是这样的话,是不是说明,警员们认为那个受了?枪伤的刺杀者还藏在巷子?里,根本没有离开?

——咦?也不?一定是刺杀者,这也许只是一个便于搜查的临时借口。

正考虑着今晚的意外,裴湘忽然感到身边一阵骚动拥挤,随后,便有一个一身浓郁香水味儿的丰满女人贴到了她的身上。

之后,那个女人猛地转身,扬手打了?身后秃顶男人一巴掌,同时扯着嗓门厉声叫骂了?起来,嚷嚷着控诉那个男人趁着混乱拥挤偷偷捏了她的屁股。

而?那个男人也不?是个窝囊嘴笨的,又喝了?酒,当即就和打他的女人对骂起来,还准备还手?……

这叫骂声一响起来,人群顿时混乱了起来,不?少人下意识地朝着热闹源头挤过来,大约是想围观一下热闹。

与此同时,混在人群的裴湘则开始慢慢后退,她趁着大家的视线都集在吵架之人的身上的时候,渐渐隐藏起了自己的身形。

几次不着痕迹地调转方向,她就稳稳当当地藏进了?小格灵顿巷的某处阴影里。

暂时避开了?所有人的视线,裴湘才展开刚刚被塞进?手?心的小纸条。

“后斜巷,19号,船长。”

看清了?字条上的字迹和特殊暗号后,裴湘眉心微蹙。

——这确实是瑞特·巴特勒的字迹。

之前?那个吵架的丰满女人靠近的时候,在裴湘耳边飞快地说了?“巴特勒”这个词,之后就偷偷塞给了?她这样一张小纸条。

——枪受伤的人,不?会就是瑞特吧?

裴湘深吸了一口气,毁了?字条后迅速离开了?原本躲藏的位置,她没有急着按照纸条上的内容行动,而?是先把小格灵顿巷和它后身的半条后斜巷逛了?一遍。

打探好地形和出口后,她才在夜色掩映下朝着后斜巷19号潜行?而?去……

等到裴湘无声撬开19号住宅的窗户后,她发现刚刚那个传给她字条的陌生女人正在屋内焦急地来回踱步,而?她的床上则躺着一个半裸着胸膛的男人。

视线掠过?男人白衬衫上的斑驳血渍,又定在对方深邃英挺的五官上,此刻,裴湘不?得不?承认,今晚最大的倒霉蛋儿不是别人,而?是她的狐朋狗友兼生意合伙人——瑞特·巴特勒。

作者有话要说:今天的更新,么么哒!

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