第4章 船队

既然老国王主动说要送他一些玉米，张恪便暂且放下玉米的事儿来，免得表现得太急切了，让对方起疑心。淡定的坐下来，与对方一起吃东西。虽然桌子上摆满了各种各样的名贵海鲜，不过，最近以来，这玩意儿吃得太多了，张恪还真有点儿腻味了。于是，他便拿起一根玉米，直接捧着啃起来，还别说，又香又甜的，是记忆中的那个味道。倒是老国王见他这么自然地吃起玉米，看着竟然不像是第一次吃的样子，不由得有些奇怪：莫非这个年轻的人朝官员以前吃过金豆子？可是据他从汪大渊等人处了解到的信息，人朝并没有这种农作物的，当年他们一开始时，连怎么吃它，都是他亲自教的了。

当红鸦将老国王的疑惑，向张恪询问时，张恪为免对方起疑，便道：“许多年前，家里曾经从一个海商那里买过一些，因为这东西颜色金灿灿的，透着稀罕劲儿，所以我印象很深。”

众人闻言，倒是不疑有它。这东西在海外之地倒是不乏有人种植，若是有海商曾经将其带回人朝，倒是说的过去的。虽然，比起其它的东西，这玩意儿的贸易价值不高，很少有人出一次海，会带这个回去的。但毕竟算得上是个稀罕物，它金灿灿的样子也算夺人眼球，因此张恪的说辞倒是不无可能的。不过，这左右不过是件小事情，众人便随即略过这事儿不提。在场的人中，除了张恪，其实没有人会太在意玉米的事情。因为人们很容易就会忽略掉身边那些普通而又常见的事物。但张恪是知道，一种高产作物的存在，对于国家和百姓的意义的。民以食为天，这句话无论到了什么时代，那都是真香定律。在另一个时空，当玉米被引进中国后，尽管它并不能改变水稻和小麦在人们心中的地位，但作为一种易种，易储的粗粮，他却在一些荒年里，成为了救命粮。而在清朝人口爆增的过程中，玉米及蕃薯等高产作物的引进及广泛种植也起了非常大的助推作用。可以说，玉米的出现，深刻的影响了国家和社会的面貌，说它改变了历史，也不为过。

吃过饭，就已经入夜了。今日倒是不适合再举行谈判了，经双方商定，决定明日再开始正式商谈。国王吩咐红石红鸦好好招待张恪等人后，便自行离开了。此后，张恪决定晚上重新回到自己的船上去住。毕竟是在别人的地盘上，该有的小心谨慎还是不能放松下来的，因而当红石邀请张恪晚间住在岛上时，张恪最终还是礼貌的拒绝了。红石自然也明白对方的顾虑，因而倒也不多劝。不过，目前双方的关系虽然还谈不上亲密，但也算是气氛友好的，所以，红民人对于张恪及他们那艘船上的人并没有提出什么行动上的限制。但为了表示尊重，张恪他们并没有四处乱逛，只是偶尔下船在码头周边走一走，避免产生误会。

临上船前，张恪看着汪波，想了想后，笑道：“汪先生，有没有时间，大家聊一聊呢？”

汪波闻言，倒是正中下怀的，只是……。红石见状，却是主动道：“在下还有些事，就先告辞了，咱们明日见。”说完和红鸦一起施了个礼，便转身离开了。

张恪和汪波相视一笑，张恪吩咐其他人先回船上去，他自己则和汪波慢慢的走在海边的沙滩上，边走边交谈。之所以，没有回船上去，也是做给红民人看的，免得让人觉得他们在干什么见不得人的勾当。

“汪先生，故乡还有什么亲人吗？”

“先父有一些堂兄弟，具体现在如何，就不太清楚了。先母那一边，也应该有些人，不过她过逝的早，之后联系不多，具体的情况，我也不太知道。”

“嗯。对于朝廷的招降，你或者你们这些来自于大陆的人是怎儿看的？”

“不瞒张大人，二十多年了，当初出发时的三千多人变成了现今不到一千人，剩下来的这些人当中大部分还都与红民国联姻并有了孩子。当初他们还都是年轻人，如今却都已经年近半百，这其中也包括了我。对于是否回到大陆去，不说其他人，就说我自己，也是感觉很困扰的。”

“可以理解，人非草木，孰能无情啊。在这里，我先跟你表个态，也请你代为向他们转达一下：对于你们是否回到大陆上，朝廷是采取开放的态度的，也就是说你们完全可以自由选择。若愿意回去，朝廷会想办法妥善安排；若是想要继续留在这里生活，我们也会予以尊重。”

“如此，自然最好。”

“只是，毕竟红民国劫掠和扣押了我朝百姓的船和人，冒犯了朝廷的威严，这件事情还是要有一个解决的方式的，否则朝廷只怕是下不来台。另外，他们如今要在这里定居，也必须理顺一下双方的关系，这样也好确定一下往后彼此相处的方式，总不可能就这样一直敌友不分的相处下去的，您说是不是？”

“张大人所言极是。对于朝廷的主张，依我看，红民国国王应该是倾向于接受的。在我看来，他也不想与人朝或者那些海民起冲突的。大人不知道，那场火山爆发，让他现如今变得极为的惜命。只不过，他们之中也还是有相当一部分人，不怎么愿意接受这个安排的。”

“哦？汪先生可知，他们反对的理由是什么吗？”

“大概能猜到一些。例如：怕投诚后，会受到朝廷的掣肘，他们毕竟自由自在惯了；另外，对于要去京城向皇帝请罪，他们对此是有点抗拒和害怕的，包括国王；再者，对于朝廷要求归还全部海船的事情，他们是不怎么愿意的；最后，当然也有一些人，仗着他们能够驭使海兽的特殊能力，不怎么把人朝放在眼里。我还听说，他们为此还偷偷的去过人朝沿岸侦查过。”

听到这儿，张恪便想起了当初在“望海楼”所看到的那个站在鲸鱼背上的人，想来那便是去人朝侦查的红民人呢。思索了一会儿后，张恪严肃道：“朝廷是无意与红民人起冲突，但这不能被当作朝廷的软弱可欺。归还海船，入京认错，投诚成为人朝百姓，并遵守人朝律法，这些是朝廷的底线。至于其他的，都是可以商谈的。关于这一点，我希望汪先生可以帮我清楚的转达给他们。”

“汪某明白，也愿意尽力的去促成此事。请大人放心。”

张恪闻言笑着拍了拍他的肩膀，以示赞赏。随后，张恪将一直疑惑不解的一个问题抛出：“对了，当初令尊是如何秘密建造出这么多艘海船的。这么大的一支船队，官方竟然没有任何记录，实在令本官百思不得其解。”

汪波闻言笑道：“这些船，并不是在大陆上建造的，而是在一座海岛上建造的。朝廷对于海外之事不甚关心，自然也就没有什么记录留下来了。”

原来，当初做着木料生意的汪大渊，知道海外有一座岛上有大量优质的木料，便去清江船厂订购了一艘海船，打算将那些木料运回大陆售卖，没想到却由于那木料过于坚硬不便加工，价格也不便宜，最终滞销了。为了解决那些木料，汪大渊干脆自己四处去找了些造船工匠，在一个海岛上自己造起船了。还别说，那些木料造的船还真的是好，许多海商闻讯纷纷过来求购。汪大渊无心插柳，反倒成了造船厂的船东。只是人朝始终抱着与外海隔绝的政策不放，这些船造好后，却总要有个去处的。于是，在汪大渊的主导下，海商们联合起来，走向外海，寻求贸易。没想到，每一次的出海都是满载而归，所赚取的财富极为惊人，这个时候，海商们的心态也开始变了。他们一方面继续瞒着朝廷出海贸易，一方面又继续扩大船队，大胆的向大海的更深处而去，直到遇上了红民国，这支船队的远洋行动才戛然而止。