“你们跟山里那些原住民的关系怎么样?”石天保问村长。
村长说:“还行吧,我们这附近有两个泰雅人部落,都是靠狩猎为生,他们也种地,但技术非常差,狩猎是他们的主要生活来源,因此两个部落之间时常为争夺猎场而爆发冲突,相互割人头那是家常便饭。不过他们倒没有怎么为难我们,我们伺弄庄稼的本事比他们强太多了,他们经常要拿一些珍贵的药材和皮子下山跟我们交换大米、麻布、茶叶。”
石天保问:“他们允许你们进入他们的村寨吗?”
村长说:“如果是去作客或者是去跟他们交换东西,进入他们的村寨是没有问题的,但千万不要进入他们的猎场,不然他们就要翻脸了。”
石天保说:“那太好了!麻烦你派一个懂泰雅人语言的年轻人带我们到他们的村寨去!”
村长吃了一惊:“军爷,你这是要干嘛?”
石天保说:“跟他们结成攻守同盟,一起对付那些该死的西夷!”
村长直摇头:“我劝你还是死了这条心吧,泰雅人桀骜不驯,除了他们的部落头人之外,谁的话他们都听不进去,完全就是一群乌合之众,指望他们去跟纪律严明的西夷作战,那是异想天开!”
石天保很自信:“我自有办法叫他们服从我的命令!”
村长没办法,只好让他的儿子带路,石天保带上阿苏,背上几把用高碳钢铸造的泰雅刀,三个人一起上山了。
泰雅人属于高山族群,生活在高山密林之中,一路过去,陡坡、荆棘、密林、激流、悬崖……种种难以穿越的障碍无处不在,相信任何一名将领看着这种活见鬼的地形都会头大如斗。走了大半天,一条索桥横在前方,飞架悬崖两端,滚滚激流从下方咆哮而过,索桥对岸隐约传来鸡犬之声,村长的儿子阿虎喘着粗气说:“军爷,过了这道索桥就到了……不过你得当心一点,泰雅人可不好相处,他们有猎人头的习惯!”
阿苏嘿嘿一笑:“正好,我们僰人也有猎人头的习惯!”
索桥那边闪出一个高而瘦的身影,此人穿着白色齐膝的衣服,裹着一块红色斗篷,手持长矛,腰间插着一把弯刀,冲这边大喝。阿虎急忙应回去,然后对石天保说:“军爷,这就是泰雅人,在问我们跑到这里来干什么呢。”
石天保说:“跟他们说,我们是过来跟他们交易的!”
阿虎原话翻译,守桥人一听说交易就来了劲,一连问了好几个问题。阿虎说:“他问我们带来了什么东西跟他们交换。”
石天保让这来回翻译弄得有点儿不耐烦了,呛一声拔出一把制式跟那守桥人腰间佩刀一模一样的高碳钢泰雅刀,嗖的一刀,桥边一棵茶杯口的小树被削甘蔗一样斩成两截。他举起这把刀大声说:“用刀!用刀跟你们交换!”
山里的猎人目光异常犀利,石天保拔刀斩树的举动守桥人自然看得一精二楚,当下扔掉长矛噔噔噔噔的跑了过来,哇哇叫着要过那把刀,照着小树一连几刀,砍得木屑乱飞。很显然,这哥们从来没有见过如此锋利的刀,兴奋得手舞足蹈,哇哇大叫。石天保暗暗苦笑,这泰雅人还真不是当兵打仗的料,就冲这名守桥人这失职的举动就看得出来了。一把刀就能让他忘乎所以,将自己的职责抛到脑后,指望他们去跟西夷正面对抗,那是做梦,这种有组织无纪律的部队,去得再多也只是给人家送菜。