在写奏折的时候,侯大人心里很不是滋味。本来他还不拿信阳民变当一回事,还想着如何借力打力,利用这起事件给杨梦龙添点堵,没想到才一转眼,那些乱民已经强大到可以揍得他满地找牙的地步了,这还得了!他在奏折中愤怒的指出,乱民拥有数千具制作精良的强弩和怎么用都用不完的弩箭,还有杀伤力极其酷烈的火器,这些东西不可能是天上掉下来的,这里头一定有古怪!不用说,这摆明是把箭头指向杨梦龙了,整个大明,还有谁的强弩厉害得过河洛新军的?
然而,侯恂并不知道,他的奏折还在半路上飘着的时候,杨梦龙和方逸之告状的奏折就已经在北京掀起满城风雨了。这两位将左良玉和刘泽清在信阳干的好事原原本本的上奏,那一宗宗暴行当真是令人发指,消息一传开,京城里顿时骂声一片,朝野上下都一致指责左良玉和刘泽清真不是个东西,御敌无方,杀自己人倒是挺顺手的。崇祯看完奏折之后勃然大怒,将摆在案头的花瓶砸了个稀巴烂,连声怒吼:“无耻,无耻!这等军阀简直就无法无天了!”严令锦衣卫赶紧给他查清楚到底是怎么回事。
锦衣卫尚未出动,侯恂的奏折到了。这份奏折一半内容是在描述信阳乱民那强得不可思议的战斗力,还有一半内容是在告状,告杨梦龙向乱有提供武器装备,残杀官兵。这下崇祯头都大了,左良玉残杀良民固然罪大恶极,杨梦龙向乱民提供武器装备同样居心叵测,他该信谁?他该惩罚谁?难道就真的没有一个人值得信任了吗?
唉,这个皇帝当得也太过悲凉了!
他找傅宗龙,挥舞着侯恂的奏折说:“侯尚书说冠军侯向乱民提供大量强弩和弩箭,甚至连火器这等军国利器也一并出售,简直就无法无天!而冠军侯则指责左良玉滥杀无辜,烧杀抢掠无恶不作……朕该信谁?朕还能信谁?”
傅宗龙沉吟良久,说:“皇上,只怕侯尚书奏折中夸大之辞颇多。试问,信阳乃困痟之地,穷山恶水的,老百姓连吃饱饭都很成问题,哪来的钱购买强弩火器?冠军侯的强弩造价高昂,一具能卖到三四百两银子,就算把整个信阳卖了,也买不起这么多啊!”
崇祯愣了一下:“傅卿的意思是侯尚书夸大了?”
傅宗龙说:“南阳地区家家持弩,有那么几个人利欲熏心,偷偷向乱民出售手中的强弩,那也没什么好出奇的,但是说到乱民手中有几千具强弩,老臣说什么也不相信……只怕是左总兵和刘总兵剿匪不力,又多有恶行,生怕无法交代,所以编出一套鬼话来,把侯尚书给骗了,这种事情大明的兵将经常干呢。”
崇祯松了一口大气。他打心眼里不愿意相信杨梦龙在支持乱民跟他作对,没有理由,反正就是不愿意相信,现在听傅宗龙这么一说,真的轻松了很多。
傅宗龙拱手说:“皇上,今年河洛、江汉地区的小麦、粮食均丰收在望,肃毅侯在宣大屯田也成果喜人,只是短短半年,早已荒废的银川平原便瓜果飘香,麦浪滚滚了,河南、山东、山西、陕西等地的生产也正在渐渐恢复,眼下人心思定,真的不宜节外生枝了!信阳民变眼下虽然仅限于信阳一隅,但官兵进剿不力,很容易成星火燎原之势,连江汉、南阳都会受到威胁!老臣斗胆,恳请皇上下令让冠军侯平定信阳之乱,也只有他可以在最短时间之内平定信阳之乱!”