杨梦龙说:“只要兵力足够,不用半年,三个月之内臣就能平定荆襄叛乱。”不等崇祯脸上露出笑容,他便给了崇祯当头一棒:“但是臣不想这么早就平定这场叛乱!”
崇祯勃然变色:“杨梦龙,你————”
杨梦龙坦然与暴怒的天子对视,说:“臣有个习惯,在做一件事情之前首先要考虑它对臣有没有好处,对南阳,对大明有没有好处,如果有好处,就去做,如果没有好处,打死我也不做。”
崇祯怒极反笑:“照你这么说,平定荆襄叛乱对你没有好处,所以你就不打算去做喽?枉……枉朕这么信任你,倚为镇国柱石!”
杨梦龙说:“平定荆襄叛乱对臣有好处,臣可以获得一场大功,百尺竿头更进一步,甚至能将荆襄拿下来作为养兵之处!但是,它对大明没有任何好处!”
崇祯简直就是在咆哮:“胡说八道!简直就是胡说八道!”
杨梦龙很淡定:“皇上,湖广一年交纳的粮款是多少?”
崇祯愣了一下:“你什么意思?”
杨梦龙说:“好奇而已,请皇上告诉微臣,湖广一年交纳的粮款是多少?”
崇祯想了想,说:“漕粮三百万石。”
杨梦龙冷笑:“漕粮三百万石……好大方,南阳一府一年的粮食产量都不止这么一点,良田比南阳多出百倍的湖广却只能交出这么一点!”他握了一下拳头,望定崇祯,说:“但是,湖广老百姓一年交纳的粮款却千万石都不止。”
崇祯这回不生气了,只是神情变得苦涩。他当然知道问题出在哪里,大明已经烂到骨子里了,他是一个人在跟整个大明的贪官斗,就算知道问题出在哪里,又能怎么样?
杨梦龙继续说:“湖广地广数千里,拥有良田百万顷不止,一年所能交纳的税款岂止这么一点点?只是绝大多数的财富都让湖广的官绅给吞了,朝廷每次加税一分,摊派到老百姓身上就变成了一两,年年如此,到头来苦了百姓,亏了朝廷,全便宜了这帮王八蛋!皇上可能不知道吧?荆襄叛军攻破襄阳的时候,仅在襄阳知府范某府中,就搜出了六十万两白银!”
崇祯再次面色大变:“六十万两白银……他……他真对得起朕!他好大的狗胆!”朝廷一年收上来的税也才四百万两白银,而仅辽饷就高达六七百万两,必须一次次加赋税,一次次逼得众多官员上吊,才勉强凑得够辽饷,而一个小小的襄阳知府就贪了六十万两白银,这叫他如何能不愤怒!
杨梦龙说:“现在皇上知道臣为什么不想这么早就将他们剿灭了吧?既然湖广的利益已经被那庞大的官绅集团垄断了,就算平定了叛乱,朝廷也得不到任何好处,何不放任叛军去打土豪分田地,借他们之手把整个湖广的利益集团都给清理掉,然后从零开始?”他目光炯炯的看着崇祯,用手比划着说:“湖广的良田多达百万顷,但九成被官绅藩王占据,他们不用交税,而整个湖广的赋税都摊到只拥有一成田地的老百姓身上,朝廷收不到足够的赋税,老百姓被逼得家破人亡,而他们却逍遥自在,根本就不顾老百姓,甚至不顾国家的死活!叛军专找这些王八蛋算账,每攻下一地,不伤百姓,但对这些王八蛋却是斩尽杀绝……”
崇祯冷然说:“即便如此,他们举兵造反终究是大逆不道!”