都说“家有一老,如有一宝”,军中有一老,何尝不是一笔极宝贵的财富。卢象升真想将这个老人挖到天雄军中来,但是戚虎是舞阳卫的核心人物之一,他实在厚不起这个脸皮去挖杨梦龙的墙脚。
标准化制作工艺流程,标准化的箭镞,标准化的铅弹,标准化的火枪口径……在这个老人的言传身教之下,天雄军第一次知道了什么叫“标准化”,虽然时日尚浅,却已经让他们受益匪浅了。不过,戚虎最想带给他们的,还是一种戚家军独有的利器,一件没来得及发挥多大作用,便湮没在塞外的风沙中的利器。这件利器,他也给了舞阳卫,但是定兴之战,火枪手那糟糕到无以复加的表现给杨梦龙留下了太深的心灵阴影,三五年内他都不会太过重视火枪,这件利器很难发挥应有的作用,所以他选择在天雄军这里碰碰运气。
他把卢象升带进了一座高度保密的库房中。
库房里空荡荡的,只摆着两个小桶。
第一个小桶里装着满当当的黑色颗粒物,约莫有绿豆大小,都冒尖了。第二个小桶里装着一桶黑漆漆的铅弹,还在冒着一丝热气,显然是刚弄出来不久的。卢象升看着这两样东西,目光一闪,问:“老爷子,这是……”
戚虎把手伸向第一个小桶,抓起一小把颗粒物给卢象升看:“这就是颗粒火药。”
卢象升也拿起一小撮来,一股火药味直冲鼻子。他小心的翻着看,可不是,大大小小的全是火药,这是用研磨得极细的火药加工而成的,戚家军以前用过,而且摸索出了最优化的配方,威力巨大。只是巧妇难为无米之炊,戚家军久驻塞外,被朝廷所冷落,口中食身上衣全靠朝廷供应,显然不大可能有钱弄到大批原料自己制作火药,这一利器便随着戚家军的没落而渐渐销声匿迹了。
戚虎说:“夷狄之所以畏中华,实畏中华火器之精利也。我大明天兵手中的火器之精利,举世无双,只要运用得法,连大象都能击毙,何况区区披甲奴!然而这些年来火器杀伤力越来越差,以至于将士们都不愿意再用火器了,究其原因,是因为火药中的杂质越来越多,效果越来越差,实在是令人痛心疾首。戚少保平倭的时候也曾苦于火药杂质多,易受潮,便聘请众多工匠苦心改良……工匠们反复摸索,终于造出了这种颗粒火药。这种火药在制备之前,硝石便先得用蛋清或者萝卜提纯,去除杂质,硫和炭也必须去除杂质,所用材料要碾磨至极细,丝毫马虎不得……最后加入适量的水使之颗粒化,然后用细锣筛选大细均匀之颗粒,工序之繁杂,与一般黑火药不可同日而语。不过它有个好处,那就是威力大,而且在一定程度受潮之后仍然可以正常爆炸。”
卢象升感慨:“如此精细之物,恐怕也只有戚少保这样的天才才做得出来了。”天雄军拿着兵杖局提供的火枪训练的时间也不短了,他对兵杖局提供的火药的质量一肚子意见————你还能弄得更差一点吗?现在听说这颗粒火药威力比粉末火药更大,而且只要不是严重受潮都能使用,大喜过望。在喜悦之余他又有些苦涩,戚少保之将才,无人能及,朝廷如果能一如既往的信任他,重用戚家军,让戚家军继续发展壮大,何至于举国无能战之军,可能之将!