远处沙尘滚滚,一队骑兵正在策马狂奔,或挺着骑枪刺向扎得很小的稻草人,或挥舞马刀砍劈悬在前方的浆果,或弯弓搭箭射向数十步开外的靶子。天雄军在定兴之战中获得几百匹优良的辽东战马,回到大名府之后,卢象升又绞尽脑汁,千方百计的购买战马,孙承宗更利用自己的关系给他拨来了几百匹,还从边军中抽调了不少精锐骑兵充实到天雄军中,花了一年多的时间,天雄军总算攒起了一千三百多匹战马,组建起一支六百来人的骑兵,勉强做到一人双马了。这些骑兵的待遇比起步兵来要好得多,步兵们时常哀叹:“我们吃得还没有他们的马吃的好!”这话虽然不大中听,却也是事实,战马确实吃得比人好,吃精料就算了,还要拌鸡蛋、盐、糖,如果有条件的话,还要让马喝一点酒,普通步兵哪里有这样的待遇,能吃饱就算不错了。而这些剽悍的骑兵也用自己的优异表现告诉所有人,他们对得起这份待遇!
营门打开,卢象升走了进来,戚虎冲那帮脸都快变成酱紫色了的木头人说了一句“休息两刻钟。”将竹鞭递给助手,快步迎了上去。在他身后,几百名士兵像倒空了的麻袋似的东倒西歪的躺倒一地……别怪他们,换你顶盔贯甲,拿着十几斤重的盾牌和长枪在烈日之下一动不动的站了半个多时辰,你也会东倒西歪的!
卢象升看得清楚,笑着说:“老爷子,这帮小子让你收拾得不轻呀!”
戚虎也笑:“响鼓还得重锤擂,他们的身体条件不错,但长期生活在内地,习惯了内地的安定太平,没有边军那种与生俱来的凶狠剽锐,所以还得花更大的力气去捶打,才能将他们变成真正的军人。”
卢象升说:“舞阳卫能在短短一年之内练出两千精兵,都多亏了老爷子啊!”
戚虎淡淡一笑,指着身后巍然列阵的大军,说:“再打磨个一年半载,然后拉出去打几仗,天雄军必成铁血雄师,足以傲视天下!”
卢象升吁了一口气,说:“真要是这样,我这大半年来的艰辛也不算白费了……这段日子以来,我连下辈子的力气都使出来了!”
这话可没有半点夸张的成份。从舞阳县回来之后,他就忙着改组卫所,开垦荒地,兴修水渠、水车,再加上三府一些政务,当真是没有一该消停的。他的辖地不同于南阳,大名、顺德、广平三府没有南阳那么丰富的铁矿、水资源,耕地也不如南阳肥沃,朝廷摆明就是将这三府之地给他作养兵之地,只是想在这片贫瘠之地筹足养兵之资,谈何容易!那些兵器盔甲都是杨梦龙看在大家的交情上半价赊给他的,天雄军九千余人,手中的刀枪,头顶的铁盔,身披的铠甲,尽皆出自舞阳卫之手,虽说他这几个月来尽力弄钱偿还,也快还清了,可这份人情,终究是欠下了。要管理好三府的民生,要改善军户们的生活,还要让近万大军足兵足食,当真是让他焦头烂额!还好,随着小麦和土豆的丰收,总算是熬出头来了。商人的嗅觉可是非常灵的,他大面积种植土豆的消息刚传开,便陆续有商人地来跟他洽谈办土豆加工厂、收购土豆的事情了。程骥靠着从舞阳卫收购的土豆可是发了大财的,大家都看在眼里,现在机会来了,没理由不跟上的。不过程骥显然不打算给他们任何机会,杨梦龙与卢象升交情很深,而他跟杨梦龙交情很好,也算近水楼台先得月,早早就跟卢象升签了合同,卢象升整合卫所、开垦军田所需的资金,有一半是找程骥借的,要是没有程骥,卢象升还真不知道该如何下手。