东高地在京郊，这里有一个菜市场，供应周边单位与居民的日常生活用品，主要是蔬菜、水果与鸡鱼肉蛋。这是一个东西走向的一排大棚，里面的摊位一家挨着一家。
此前，据周一龙所说，这里有不少回龙镇老乡。凡三琢磨，其中也许有自己的熟人。
凡三拉着行李箱，挨个摊位看过去，希望看到熟面孔。这条小街快走完时，还真让他看见一个认识的哥们。
这哥们叫陈阔，在回龙中学读书时比凡三高两届，毕业后接班进了食品。此前，凡三只知道陈阔离职去了京都，没想到是在东高地这边卖菜。
异地重逢，陈阔非常热情：“哇塞！三子，没想到你也到京都来了。上午周一龙过来说，我还不相信，没想到竟然是真的。”
“周一龙呢？”凡三笑着问。
“中午，大家请他吃饭，那家伙喝多了，先去他老表那里睡觉去了。”
听说凡三打算在这边找工作，暂时没地方住，陈阔建议他先租房住。
“我们房东那个院子里，还有几间房子没租出去，每月不过200块，比住旅社划算多了。我建议你干脆也去租一间，再在这个市场买两床棉被，先凑合住着。等工作有着落了再说。”
凡三觉得很有道理，于是，陈阔让老婆杨云看摊，自己带凡三去买了两床棉被，两个塑料盆，两条毛巾。然后他蹬三轮，带着凡三，先回菜市场东南边的大杂院了。
房东一看凡三是个文弱书生，二话不说就答应了。
凡三琢磨着，不清楚在这里待多久，就先交了一个月房费。好在这边房租都是一月一交，房东也没在意。到时候，凡三不租，他也没什么损失。
晚上，陈阔做东，在大杂院门口的一家餐馆，为凡三与周一龙接风，周一龙表弟及其他五六个回龙老乡参加，大伙都是老家人，吃得爽快，聊得也嗨。
“三子，这个酒，别看价钱便宜，但是纯粮食酒，味道很正，入喉很爽。”陈阔指着刚从旁边小店拿过来的几瓶红星二锅头，微笑着说。
说完，他就开始倒酒，8个杯子倒下来，一瓶酒就去掉了一半。
闻着浓烈的酒气，凡三有些发怵。
周一龙在旁边怂恿：“小表叔，我上午喝过了，没事。”
众人一起端杯，凡三尝试着喝了小半口，顿觉舌尖发麻，酒水入喉时像烧刀子划过，进入腹中一阵滚烫。他不由连出了几口气，脸上也腾起红晕。
周一龙看到凡三上当，咧着大嘴笑着说：“小表叔，咋样，够劲吧？”
凡三没好气地瞪了这家伙一眼，赶紧吃了几口菜压制上涌的酒劲。这种二锅头五十六度，绝非雩娄老家那种四十度出头的白酒可比。
桌子上多是家常菜，只有一道芥末鸭掌凡三此前未吃过。
大伙都说这道菜不错，他就尝试着夹了一只。这种无骨的鸭掌确实好吃，但芥末味道太辛烈，凡三一下子被呛得涕泪交加，周围老乡哈哈大笑。当初，这帮家伙都遭过这罪。
陈阔递给凡三两张餐巾纸，一杯温开水，笑着说：“第一次吃都这样，以后习惯了，你就会喜欢上。”
这顿晚宴，8个人喝了4瓶二锅头，凡三虽然没醉，也有些晕晕乎乎。
大伙都住在大杂院，吃完饭，一伙人东倒西歪，咋咋乎乎地回到院里。进屋后，，凡三喝了几口矿泉水，就开始呼呼大睡。
第二天早上8点多，凡三醒来后一看，陈阔等人早已出门。
卖菜这个活，一般都是夫妻档。男人经常后半夜就要出发，蹬三轮去附近的新发地农贸中心批发蔬菜，回到摊位上不过早上5点左右，他们把这个过程叫“上菜”。
女的早上七八点起来，料理好孩子，吃过早饭后才到摊位，接手日常买卖。男的在摊位上帮一会忙，等居民买菜的早高峰过去后，就到大棚对面空地上的三轮车上，坐着抽烟闲聊。
约莫十一点左右，男人回家做饭。饭菜做好后，送一份盒饭到市场，媳妇吃完，他们就带着饭盒回家睡觉。这一觉往往会睡到晚上七八点，醒来后，就接着准备下一趟“上菜”。
凡三暂时住在这里，没有去买锅碗瓢盆，就到门口小店对付一日三餐。
一连等了3天，直到周五中午，他发出去的应聘邮件，竟然没有一个回复，电话也无人问津。这让他非常沮丧，当初南下寻找工作的艰难一幕开始重现。
下午3点，凡三的手机终于响了。
他拿起来一看，是一个010开头的京都电话，不由大喜。
来电的是那家经济周刊，通知凡三明天上午到报社参加考试。对方是个女生，很贴心，特地告诉了从东高地去报社怎么走，这让初到京都的凡三感觉非常温暖。
第二天上午8点半，凡三就早早赶到这家报社东门。报社门口有武警站岗，周刊的人早就等在那里接引。
考场设在这家大报海外版三楼的会议室，凡三进去后，发现参加考试的有四五十人，一个个看上去都是风华正茂，这让他不由倍感压力。
上午9点，考试正式开始。卷子到手后，凡三发现，试
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