第227章 第 227 章

    事实上, 在听到小伴侣认真提出的这个愿望后，高大俊美的神祇当场就开心得想要露出了猫耳朵。

    于是奥利弗也清楚地看见，那金灿灿的、毛茸茸的耳尖, 是怎样轻松愉快地颤动的。

    尽管未能捕捉到“漂亮又狡猾的人类”难得流露出的羞涩，神祇依然很快就捕捉到了话语里最关键的信息，并分析成了祂最能理解的内容。

    在只有彼此的情况下，去其他人都不认识他们走来走去——就是祂非常喜欢，且渐渐熟悉起来的‘约会’。

    “好。”祂用力地应着, 偷偷地抱住了小伴侣, 亲昵地贴着时，语气里带着任谁都能听出的迫不及待：“现在就去吗？”

    面对祂的迫切，金发领主是既意外，又有些忍俊不禁：“……好。”

    ——

    王城。

    每到夜晚，就是人们的内心最感到煎熬的时候：虽然自从无情的疾病袭击这座城市以来，他们的生活就像是坠入了永世的黑夜中，但至少白天的光亮，能给他们中的一些人带来虚假的希望。

    一到黑黢黢的夜里，除了零星几乎人家还点得起油灯外, 其他房屋只被一层淡银色的月光笼罩着，被凌乱投下的阴影就像会吞吃人的野兽。

    比那些影子更像野兽的，则是此起彼伏的、从各家各户里传出来的, 不像人类的痛苦哀嚎——不知道是来自绝望的病患亲人, 还是深陷进痛苦的病患本身，光是远远听着，就够让心情晦涩的人们感到恐惧绝望。

    然而这些令活着的人瑟瑟发抖的恐怖叫声, 似乎完全穿不过厚重的城墙, 更不可能传到最深处的宫廷了。

    能住在第三道墙外的, 有不少家境殷实的住户，平时也没少往神殿送去钱财，乞求神的庇佑。

    可为什么——在他们最需要神佑的时候，不论是神明还是神官，都无情地抛弃了自己？

    绝望和愤怒在黑暗中酝酿时，也有人选择了在最危险的时刻走出神殿，来到垂死者的家门外，或是伫立在新建的墓碑前。

    “又见到你了，我亲爱的同伴。”

    一道被朴素的灰斗篷裹得严严实实的身影，忽然出声。

    “爱迪尔小姐。”

    乌色的斗篷遮住了醒目的白色长发，身形高瘦的大神官转过身来，神色淡淡：“您也在这里。”

    身边第一次没有跟着侍女或卫兵，身上也没有佩戴一件饰物，就连衣物都是仆妇穿旧的——可这位理应住在第一道城门外的伯爵夫人，神态却是坦然又快乐。

    对于艾迪尔会离开所有王都人梦寐以求的“贵族区”，出现在瘟疫横行的地方，他丝毫没有流露出吃惊的神情，只很自然地颔首：“很高兴，又见到您了。”

    “我的确高兴极了。我还奇怪，自己刚才为什么要感到意外？我早知道的，迟早会在这里见到你。”

    她手里原本吃力地提着一只刚灌满水的大木桶，在说话间，索性放在了脚尖前的地上，然后抬起头来，倒映着月光的眼眸像在闪闪发光：“被赶出来的滋味好吗？”

    白发红眸的大神官微微歪头，像是沉思了一小会儿，然后认真颔首。

    “很好。”

    当然很好——这似乎是第一次，他能真真正正地贯彻自己的意志。

    他曾经亲眼目睹被送进神殿里学习的平民孩童，只因为表现优异，就遭到贵族子嗣驱使仆役施加霸凌，最后饱受折磨地死去。

    他当时做了什么？

    从没有见过这么多丑恶的罪孽，那时才十三岁的他，似乎是惊慌失措地跑到了当时的大神官面前，恳请对

方帮助那个可怜的孩子。

    “喔，不，我的好孩子。”

    面容慈悲和善的大神官俯身，双手按在他的肩上，似在传递警告般微微用力：“那只是卑微的平民胆敢冒犯贵族的惩罚……他还活着，他要是真不愿意的话，大可以离开，对吗？”

    但那个孩子的父母，却是无比盼望着独子能完成学业，再设法谋求一个小管事的职务的。为了能送他进神殿来，就近乎倾尽那个贫穷的家的所有钱财了。

    而那个孩子本身，也是聪明又懂事：知道家里的难处，哪怕遭受变本加厉的欺凌和老师对欺凌者的无声纵容，他也从没有向家里抱怨过，依然努力地学习着。

    然后在又一次得到优秀成绩后，被“倍感羞辱”的那个子爵家的二少爷命令仆人捉住，旋即残忍地扔进了神殿墓地最隐蔽的那口水井里。

    等爱彼诺找到那个孩子时，对方已经被冷水泡得面目全非，手脚也胀得很大，甚至连死前是否惊恐过都分辨不出来了。

    他当时便想，自己恐怕永远无法如其他人所愿的那样变得麻木，从此也不可能忘记那张脸了。

    如果神明真的存在，如果深受尊敬的大神官真的慈爱，那为什么，会对这在神殿里堂而皇之地进行着的罪恶……视而不见？

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    “我没想到他们会那么轻易地放弃你，”艾迪尔第一次能这么自由自在，轻松地与她的同伴——是的，在这座王城里，爱彼诺就是她眼里唯一的同伴——交流，甚至开起了玩笑：“能告诉我你是怎么做到的吗？”

    大神官轻描淡写道：“在最初巡查时，我当着他们的面，穿上了一位病故者的衣物。”

    那是在这场大灾难结束前，他脱离神殿的最后机会。

    一旦错过，他就只能在神殿的控制下，眼睁睁地看着更多的人死去，自己却只躲藏在安全的避难所。

    艾迪尔真切地叹了口气：“你可真厉害。竟然还能安然无恙地站在这里，果然是神明的庇护吧。”

    对方不置可否。

    艾迪尔想，连她都做不到这点——亏她以为自己假装发热，逼迫那个贪生怕死的父亲将自己驱赶出来，已经足够果敢了，爱彼诺却还要更决绝一些。

    不过，或许也没有关系？

    艾迪尔想，在目睹、且切实生活在这样的炼狱中后，她已经不在乎自己能活多久了。

    倒不如说，比起□□承受的煎熬，她更不能忍受的，是精神上的麻木。

    她以前将那样的微薄希望，寄托在漂亮得像真正的天使，却遭到命运愚弄的前未婚夫身上。

    她以为自己已经很用力地尝试挣脱命运。

    但在见过那样一道灿烂的光后，她才意识到，自己根本没有尽过全力，只是懦弱地向灼热的火堆伸出了足尖。

    火舌远远没到燎到布料的程度，就已经把她吓得尖叫连连地收回了脚，仿佛那样的热度就足够灼伤了。

    天啊，她真是懦弱得丢脸，竟然还以为自己足够勇敢。

    在真正透过书，通过那么多传闻，描绘出真正的光亮的模样后，她才意识到曾经有多愚蠢可笑。

    那同样也意味着，怀揣着蠢蠢欲动的心的自己，是无法再安然地躺在黑暗里了。

    想到这里，艾迪尔忍不住笑了笑：“好了，我还有许多事情要做，我亲爱的朋友啊，你也要去忙了吧？”

    在简单的交谈后，置身环境与以前大相径庭，但心情却反而更好了的二人，很快就默契地选择了分开。

    不过，在两人背朝着背，向相
反的方向越走越远时，她忽然想到什么，头也不回地问了一句：“对了，你在为逝者祈祷时，是在替他寻求哪位神祇的庇护？”

    爱彼诺脚下一顿，静静地转过了身。

    几乎就是他回过身来的瞬间，曾经的贵族小姐刚巧也回过了头。

    两人视线甫一碰上，浑身上下都像由冰雪堆砌而成，淡漠得没有丝毫表情的前大神官，忽然露出了一抹很淡、但真实的微笑。

    “当然是向真正愿意庇护受难者的仁爱父亲，高尚无私的神使，奥利弗·姆斯塔公爵。”说出足够让神殿里的其他前同伴震怒的话语后，他平静地继续道：“与他费尽心思地描绘出的，那位只活在美好理想，带给无数人希望的伟大神明……猫猫神。”

    是否真正存在神祇，其实并不重要——哪怕他身为大神官，并且在神殿中长大。

    正因为在神殿中长大，更意味着他亲眼见识过无数罪恶——并且就在神像那由白色的大理石精心雕刻出的完美袍袂下，一而再再而三地发生着。

    哪怕真有神明，他也认为，祂们恐怕早已离开，不会再庇佑自私愚昧、贪婪残忍的人类了。

    但是，通过发生在莱纳、奥尔伯里和格雷戈领的一切，他却看到了另一种从未设想过的希望。

    在为另一位新逝者念诵祈祷的语句时，他难得地有些走神。

    这世上不再有神明的荣光，却有一位灵魂无比高贵美好的存在。

    祂描绘出了一个美好的神明，制造出了一个美好的国度，并做着神绝对不会去做的伟大贡献。

    逝者的亲人不断擦拭着眼泪，泪水里混杂着对未知的明天的惶恐，失去至亲之人的痛楚，也有着对肯涉足这么危险的地方的大神官的感激。

    他们不知道的是，大神官其实已经结束了平常的祈祷词。现在所念诵的，却是他光明正大地走神下，萌生出的一些想法。

    “仁爱的父，光荣的主。”

    “如果宁静、圣洁、强大、光明、牺牲、慈悲与希望都已沉眠，那唤醒这一切宝贵品质的存在，哪怕非神，也必将被除他之外别无拯救的人类渴望如狂，奉为真神。”

    他虔诚地阖着眼，雪白的眼睫贴着薄薄的下眼睑，嘴唇抿成了一条平直的线。

    “——若我有幸梦见他，奥利弗·姆斯塔，我定为最忠诚的信徒，伏于那纯白的神殿基石，向神顶礼膜拜。”

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