第142章 第 142 章

    只用了短短一个月的时间, 奥尔伯里城就发生了如同脱胎换骨的巨大变化。

    就连主导着一切、才离开了大半个月的奥利弗，都忍不住感兴趣地到处欣赏四周的改变，更何况是他身后那群阔别故乡的奴隶们了。

    他们呆呆地大睁着眼, 看那城墙外一道道新挖出的引水渠，井然有序的高垄，夹在野草间看似不起眼、但的确已经开始攀爬支架的豆类作物, 当场怀疑起自己的记忆来。

    城外的话, 明明只有一望无际的野草疯长啊。

    怎么会栽上农作物呢？

    而放在那么茂密的杂草堆里，作物又怎么可能长得好？

    “一定是神使大人用了神力。”

    有人信誓旦旦地说着。

    而这一说法刚一出现，就迅速地得到了所有人的认可。

    将杂草和作物栽种在一起，后者看起来居然还一派欣欣向荣的模样？

    这实在是太有悖于常人的认知了！

    奥利弗并没有错过他们脸上的不可思议，但并不打算跟他们具体解释什么。

    一是具体内容已经被他编入了《中级课本》里, 没必要赘述；二是奥尔伯里城的春耕一路紧赶慢赶, 加上在莱纳那批育苗陆续抵达的帮助下，可以说是完美地赶上了最佳的培育时间，不会耽误这一年夏秋的收成了。

    现在的话……

    先进城再说吧。

    公爵领主的归来, 立马受到了被自己并不擅长的事物惹得焦头烂额的诺亚骑士长的极大欢迎。

    这位身量提拔、威武健壮的骑士长, 简直快要喜极而泣了。

    当听到奥利弗归来的消息时, 他立马抛下手里的事物, 像一阵风似的从远处猛然刮来。

    奥利弗还怔着时，情绪似乎从未这么外露过的对方, 就已经一路“滑跪”般冲到了他跟前, 干净利落地单膝下跪。

    他仿佛满脸都写着“终于得救了”的激动, 不住亲吻着奥利弗的衣袂, 行着再标准不过的骑士效忠礼：“伟大的猫猫神保佑您啊, 尊贵的公爵殿下！感谢您的归来！”

    奥利弗眨了眨眼。

    他一边忍着笑, 一边将对方扶了起来, 和颜悦色道：“我忠诚的骑士长啊，在过去的这十几天里，你费心费力，丝毫没有辜负我的期待呢。”

    不等被表扬的诺亚露出倍感荣耀的神情，他便笑眯眯地补了句：“看来这座城的后续管理，我也能放心地交给你了。”

    诺亚：“……”

    看着一脸如同被雷劈了的骑士长，奥利弗终于没忍住笑，澄清道：“只是开个玩笑。好了，你快去休息吧，接下来的事情，就由福斯接手。”

    福斯面无表情地向诺亚点了点头。

    诺亚如释重负地离开后，奥利弗便侧了侧身，看向福斯：“我亲爱的管家先生啊，接下来就先按照来时的计划安排吧。”

    城镇区空置着许多新修的房屋，这座城市也的确等来了不少原住民的归来。

    遗憾的是，他们当初选择了前往格雷戈城求助，而那位麦肯纳伯爵也不是什么慷慨无私的和善人。

    导致他们现在的身份不再是自由民，而沦为奴隶了。

    这便打乱了奥利弗最初的安置设想。

    不论他们沦为奴隶的原因有多值得同情，阶级的改变也还是毋庸置疑的事实。

    身为领主，即使奥利弗愿意爱护领地上的子民，也不可能把规矩破坏到直接让他们归位的地步。

    那样做的话，未免对前些年才因为频繁的饥

荒和繁重的税务，而被迫从自由民沦为奴隶的莱纳人显得太不公平了。

    但奥利弗也不可能暴殄天物到把他们当做普通奴隶使用。

    就像是逃难去莱纳城的那一批奥尔伯里人一样，能熬到现在的他们，大多是已经成年的男性，并且曾经从事着诸如铁匠、木匠、裁缝、养猪人，面包师，理发师、香料商等需要一定职业技能的工作。

    而百废待兴的奥尔伯里城，也正缺能帮助它恢复日常运作、重拾生活气息的这些关键存在。

    于是奥利弗决定，明面上让他们保持奴隶身份，收入只被允许保留极少的一部分，也不能住在城镇区的好房子里、只能去城镇外的奴隶住所里另建比较简陋的住所……

    但在具体职务上，就完全按照他们流亡前的来。

    城镇区域焕然一新，坑洼的地面被铺平，尘土也被奴隶每天都细心地扫去，被打砸毁损的一间间店铺全都重新修缮过。

    里面虽然设计简单，但干净整洁，整齐地堆放着一些从城堡里收缴过来、堪称硕果仅存的成品，还有从莱纳城运来的少数原材料。

    店铺左侧摆着一面面醒目的招牌，上面或写或画着它所做的生意：酒铺旁是一只酒桶，勾子挂着一根根风干的大骨头的是肉铺，串着好几只青铜烛台的则是买些零零散散的物件的小杂货铺。

    “好好干！”

    负责带巴德一行人来安置的管事一边念着名册，把一个个神情感伤的人往各个商铺里放，一边念念叨叨着：“尊敬的殿下说过了，要是你们当初去的是莱纳的话，他是不会强征你们为奴隶的……但既然你们已经变成奴隶了，考虑到这特殊情况，他愿意为你们这群家伙更改一下规则，破例降低你们重回自由民身份的门槛。但最起码，你们得要攒够当初买下你们的费用的两倍，作为对殿下的补偿！”

    他说得很快，语调也很轻松，却像是一道霹雳般落在面露怀念的人们脸上。

    曾经的屠夫布切尔就第一个没忍住，瞪大了眼睛询问：“什、什么？重回自由民？！”

    “没错，还没听清楚吗？”管事有些不耐烦地强调：“必须攒够当初买下你们费用的两倍！也就是一人得攒够八枚银币才行！殿下待你们这么好，你们要想弥补当初做决定时的愚蠢，总得给殿下一些补偿吧！”

    八枚银币其实绝不算多，是买下一个奴隶的正常价格。

    但作为奴隶去攒的话，可就没那么容易了。

    光靠一个人想在重税下攒够这笔钱，就算日以继夜地做，也得做上两、三年的时间。

    要是按照正常生活的节奏来的话，就得五年往上了。

    ——这也是奥利弗给莱纳奴隶安排的“服役-晋升自由民”或是“考中-安排职务-晋升自由民”这两条路所需的正常时间，大致保证了相对的公平。

    管事说完这话后，奴隶间却是一片死寂。

    他们面面相觑着，仿佛根本无法理解他的话语。

    最后不知道是谁，眼眶第一个变得湿润，当众丢脸地喜极而泣。

    能好好地活着，还能拥有希望，得到重新回去的机会……

    这全是他们做梦都不敢奢望的事啊！

    “伟大的猫猫神，尊贵的领主啊。”他们真心实意地赞美着：“您的荣光遍洒土地，您的美好光芒永存！”

    被人们感恩戴德的领主大人，这时则跟特意让部下从奴隶里征找出的那几个原酒商，交代着新任务。

    虽然消息在这个时代背景下传递非常滞后，但“奥尔伯里城被莱纳领主征服”的消息，还是通过一些敏锐的商人的嘴巴，在邻近城市里
传开了。

    至少最关注着这座城市动向、依赖着它获取生活补给的那三座矿产城市，就大多知道了这个喜讯。

    奥利弗想，要是他没料错的话……在春季结束之前，那些胆子最大的商人一定会忍不住亲自来一趟奥尔伯里城，确认这座城池是否重归平静的。

    他既想通过这些人的亲眼见证和传播能力、把奥尔伯里恢复生机的事实传回去，也想尽快奠定奥尔伯里作为“酒城”的基础印象，落实他给它设下的发展路线。

    不管是出于哪个目的，都得为或许会到来的商人们做好准备，总不能让他们空手而归。

    而眼下最适合的商品，就是——

    酿酒。

    春季多见野果，而且气温不冷不热，在没有冰箱等调温工具的情况下，无疑是一年里最适合让酒精发酵的季节了。

    经过几千年来的爱酒人士的反复试验，用糯高粱酿出的白酒已经被证明是最优秀的了。而在酿酒的过程中，不管是原材料的优劣、具体酿制的步骤、气候温度、水质甚至容器，都将或多或少地影响成品的品质和风味。

    和现代大多采用实验室里培育的单一“糖化菌”的情况不同的是，这时酿酒所用的酒曲，都是每个手艺人按照独门配方制作的，形态和特性都不一样。

    即使他们已经沦为奴隶身份，成为领主的财产了，奥利弗也完全没想过要逼迫他们交出独门配方。

    单一盛开肯定不如百花齐放：让他们使用不同的酒曲去酿出不同风味的成品来，也有助于奥尔伯里城“酒城”名声的打响。

    当然，光靠那些味道糟糕的淡啤酒，肯定是不行的。

    而让贵族们趋之若鹜的葡萄酒，原材料葡萄都出自让仆从精心看护的葡萄园，不管是时间还是种植上都不可能来得及。

    奥利弗盯上的，是准备工序和酿制时间都最短、但味道足够特殊明亮、绝对能给人留下深刻印象的各式再制酒。

    所谓的再制酒，也叫浸泡酒，是建立在酒精浓度较高的基酒的“引导”下，额外添加诸如各种野果的新材料来改变风味的酒种。

    酿制所需时间短的基酒，光奥利弗知道酿造方法的，就有甜酒酿、淡米酒、小米酒、糯米酒和麦子酒。

    而浸泡的新原料的话，除了树林里可见的樱桃和野莓外，还有他让人从莱纳带来的、去年晾晒好的红枣干。

    樱桃酒和红枣酒的酿造都只需要短短七天，完全能赶上春集的开市——要是运气不好没能赶上，奥利弗就只好先拿自己去年囤的那批依托游戏系统获取的玉米酒充数了。

    总不能让春集市场里空空如也，无货可卖吧。

    于是让满心忐忑的前酒商们难以置信的是，这位宽宏大方的美丽领主不仅允许他们保留自己的秘密，还传授了他们每人一项独特的酿酒技艺！

    怀着满得快要溢出来的感激和喜悦，他们严格遵照奥利弗的指示，很快就在十天后顺利地完成了基酒以及再制酒的酿造。

    和深红色的樱桃酒不同，在糯米酒的基础上再制的红枣酒十分清澈，是近乎透明的淡琥珀色。

    奥利弗虽然不爱喝酒，却有必要亲口尝尝第一批自酿酒的味道。

    于是他在第一批酒的酿造完成时，就将福斯，一直跟随在他身边的那几位除了凯恩外的骑士，以及最近新提拔上来的几位管事都召入了城堡里。

    每人面前都摆了四只银杯，里面是颜色各异、香气馥郁的酒酿。

    “都尝一尝。”面对既有些受宠若惊、又有些拘谨的众人，奥利弗笑盈盈地说：“我等着问你们真实感想。”

  
  说到这，他忽然想起身边的神祇，很自然地侧过身去，低声询问着：“我亲爱的猫猫神啊，你要是不喜欢的话——”

    话语戛然而止。

    他定定地看着一脸淡定的金发神明，和祂身前那不知道从什么时候起、就变得空空如也的四只酒杯，陷入了失语状态。

    过了好一会儿，浑然不知自己让一位货真价实的“未成年”神明饮了酒的奥利弗，才微讶地挑了挑眉，颇觉有趣道：“我是真没想到……你会这么喜欢酒。”

    听着他的话语，金发神祇却极罕见地没有做出回应。

    祂还是像以前那样，一眨不眨地盯着奥利弗。

    金瞳明澈纯净，里面清晰地倒映着金发领主的身影。

    一切都没什么不对劲的。

    ——只除了在那修长白皙的脖颈上，有一片醒目的粉色，正在飞速蔓延。