第14章 第 14 章

    领地上的家禽和牲畜太少，绝对是百害而无一利的。

    这不仅意味着领地上的人们缺少肉食的稳定来源，且动物产品相关的产业、譬如羊毛纺织、皮革鞣制等副业无法发展，还会影响到他刚开始实施的三圃制——令田地难以在短暂的休耕期里，得到足够恢复地力的家畜粪便作为肥料。

    奥利弗越想，越认为这事需要尽快派人着手。

    如果能在最适合孵化和繁衍的夏初，大批购入牲畜和禽类……顺利的话，或许能在冬季到来前得到收获第一批成熟的资源。

    福斯恭敬地垂首，回道：“殿下，往年莱纳城要购置牲畜，最合适的地方就是格雷戈城了。”

    真正能被称为位于王国最南侧的莱纳城的邻居的，只有被视作天然国境的险峻山脉。

    王都则处在全国自然物资最富饶的中部地区，奥利弗当初赴任时，便是从王都一路笔直南下，直抵莱纳城。

    从地理位置上看最邻近莱纳城的城池，无疑他们来时途经过、并且是福斯管家刚派人前往、物色新厨娘的奥尔伯里城，也需要往北骑马走上三天三夜才能抵达。

    而位于莱纳城东北方位，直线距离稍远一些，但城市的规模却比莱纳城和奥尔伯里城相加起来还大得多的，就是福斯此时提到的格雷戈城了。

    用最直观的数字来对比两城差距的话，便是——格雷戈城登记在册的税收人口，足足有一万二千人，是莱纳城整整十二倍。

    尽管这并不能代表格雷戈城的全部人口，也是莱纳城的十倍以上，却足够证明领地上的居民远比穷困潦倒的莱纳城要富饶得多。

    连愿意来莱纳城的商人，也全都是在商贾如云的格雷戈城碰过壁后，才会另找地方碰运气的。

    关于宏大辉煌的格雷戈城的诸多传闻，也是由这些一喝醉就好吹嘘的商人之口，在莱纳城里传开的。

    对偷听到他们的话的奴隶而言，那个“河里淌着人们喝不完的牛乳，街道上随处可见人们不屑吃的隔夜面包，就连贵人的骏马吃的饲料都比莱纳城人吃的要好上十倍”的城市，是个满载着他们憧憬的梦想地方。

    每年总有那么几个实在不堪忍受主管的折磨，带着最后的希望从莱纳城出逃，试图去到格雷戈城安家的奴隶。

    只是那些人……哪怕前任领主根本懒得浪费人力去追，也再没有听过他们的消息了。

    连快马都要跑上八天八夜才能抵达的地方，又怎么可能是饿得头昏眼花的孱弱奴隶能靠双腿抵达的呢。

    “格雷戈城？”

    奥利弗思忖了下，很快在记忆里翻找到了格雷戈城的主人：“要是我没记错的话，那是麦肯纳伯爵的领地。”

    全国上下目前也就10名伯爵，不是留在宫廷做了国王身边的封臣，就是在大封邑上逍遥自在地做着大领主。

    麦肯纳伯爵没被征召入廷的原因，出在他曾经在政治上亲近的对象上——那是在老国王死后发起的混乱政变中，被新王卡麦伦铲除的第一王子。尽管没有明显地站队或是表示直接的支持过，但也因此招到了国王卡麦伦的厌恶，被严禁踏入宫廷。

    “是的，殿下。”福斯慢条斯理地提出建议：“尽管麦肯纳伯爵一定不敢对殿下失敬，但考虑到两城之间的路程太过遥远，殿下不如先等一等，看夏集开放时的情况？”

    “夏集？”

    奥利弗眨了眨眼。

    在能干的管家有条不紊的阐述下，他很快了解到莱纳城即将迎来的重要事件——集市。

    严格来说，莱纳城人每周都会有三天举办小型集市，方便城内人用于交易一些生活必需品

。

    但一年有四季，每个季节都会各举行一次的大型集会，规模则远比这个要大得多。

    不仅将持续一整周，并且卖家的主体不再是莱纳城人，而是来自不同城市，甚至不同国家的大小商人。

    对于手里留有一些余钱的莱纳城人，那显然是他们最期待到来的固定活动了。

    “这样啊。”

    奥利弗果然对夏集充满兴趣，尤其在得知再过十天刚好就是每年举办夏集的日子时，他更是彻底打消了派人去格雷戈城采购的念头。

    他略微思考了下，很快产生了新的疑惑：“对莱纳城这么重要的大集会，通常是在哪里举行的？”

    他来莱纳城也好几天了，并不记得有在城中见过适合大型集会的广场。

    如果将他所居住的城堡视为整座莱纳城的中心的话，那城堡的三面都被田野环绕着，奴隶的破茅屋零散地分布在靠近城堡的田野上。

    只有东侧的平原被其他阶层的居民占据：最靠近城堡的地皮，当然是被不配住入城堡、却掌握不小权力的主管们建了房屋，接着是书记官、治安官等人，再是家境较为富裕的商贾，最后才是平民。

    福斯诡异地沉默了一瞬。

    他抿了抿唇，难得地露出一缕为难的神色，半晌才在公爵殿下好奇的目光中，轻声回答：“回殿下，举办集市的地方，就是……那片被四道沟渠环绕的空地。”

    奥利弗的微笑，一下凝住了。

    福斯所指的地方，他当然记得，并且印象非常深刻——距离城堡明明有将近两里路，位于莱纳城最东侧的边缘，也是和最穷困的平民居住地较为接近的位置，有四条苍蝇纷飞、臭气熏天的明沟，圈住了一块很大的空地。

    他来到莱纳城的第一晚隐约嗅到的恶臭，就是被微风从那四条明沟捎来的。

    “真的是在那里？”

    他难以置信地问着。

    福斯略显艰难地继续解释着，尽可能不用那些本地人所用的肮脏词语、来玷污纯洁的小主人的耳朵：“是的，殿下。那里之所以会那么肮脏恶臭，最初就是因为那些糟糕的商户在沟渠里肆意倾倒粪便、动物皮毛和内脏……”

    这背后的原因，当然不能全怪远道而来的商人。

    由于莱纳城所在的方位太过偏远，四周根本找不到补给的地方，对于贩卖皮毛、肉类等商品的商人而言，最保险的运送方式，当然是将还活着的牲口带进城后就地宰杀。

    要是提前宰杀的话，在那么遥远的运输路途后，怕是早就腐坏了。

    而在屠宰和剥皮后，他们将有价值的部位割下，总有大量的废料要处理——空地四周的沟渠就是最佳选择。

    谁能想到，那沟渠原本是莱纳河流经城内的一条分支？

    前任领主对原料被消耗后产生的垃圾去向，都表现得漠不关心，更不可能派人去进行妥善处理。

    他们所在意的，不外乎是商人们的到来能否为他们提供来自其他地方的美酒、或是在交易时产生更多的税收罢了。

    在领主一方的忽视下，本就是逐利而来的商人当然是怎么省事怎么做。

    在整整持续一周的集市结束后，原本清澈的河水，就被堆积成山的垃圾污染得浑浊不堪了。

    平民们见无法再从这条河里获得生活所需的水，索性也仿照着商人的做法，将生活垃圾、粪便随意倾倒其中。

    这么日积月累下，莱纳河的那条分流被彻底堵塞，更成了居民们捏着鼻子继续倾倒垃圾、口称的“屎河”。

    而最早带出这股恶劣风气的那些大商人们，在
交易环境变得极度恶劣后，也就逐渐抛弃了莱纳城这一鸡肋地方。

    只有一些在大城镇里争抢不过他们的小商人，才能忍耐着恶臭，继续在那屎河环绕的地方达成一笔笔交易。

    奥利弗听完，简直呆住了。

    他这几天都忙着夏种和升级其他的职业技能，才没腾出时间来询问那里的情况。

    但潜意识里，是将那里当成了莱纳城人的露天粪坑，或是曾经的牲畜棚。

    现在忠心耿耿的管家竟然告诉他，那里是……莱纳城对外最重要的交易地点之一？

    面对这种超出常理认知的事实，奥利弗无力地扶了扶额，内心几乎是崩溃的。

    真不知道是多少个不管事、只顾着鱼肉百姓的前领主，才能放纵出这样的恶劣结果来。

    这要能招来商人才有鬼了——分明是在赶客！

    而且长久下去，对莱纳城人而言除了恶臭难闻外，公共卫生的问题才是最不堪设想的：简直是孳生瘟疫的最佳温床

    “再过几天，夏耕就要彻底结束了吧，到时候就能空出大量人手了。”奥利弗深吸了口气，勉力保持微笑：“我亲爱的管家，那里实在是太丑陋了，必须尽快填掉，你说对吗？”

    福斯顺从地颔首：“殿下说得对。”

    “这样的事情，不能光交给奴隶去做。”奥利弗对不负责任的前任领主们深恶痛绝，但对于在倾倒垃圾上掺了一脚、连自己的家园都不在意爱护的平民们，也称不上赞同：“只要是在那条河里倾倒过垃圾的平民，也必须在这次的填河中出力。”

    毕竟真说起来，根本没资格接近那片区域的奴隶们，才是最无辜的。

    只是等阶森严，他不可能让最底层的奴隶空闲着，却全让纳税的平民去做……但总不能让最后最大的获利者置身事外。

    对于平时面对奴隶时充满优越感的自由民而言，除了下地外、要与奴隶们做同一件事，对他们的自尊心而言，也称得上是十分严重的惩罚了。

    “那里填好之后，也不适合当做集市了。”

    先放置一段时间的话，倒是可以作为新的田地使用，而且肯定十分肥沃。

    眼下的话……

    奥利弗叹了口气，已经开始头疼了。

    该将这次的夏集安排在哪里呢？