薄暮。
城南昌丰坊。
一条乌篷船轻轻飘飘靠岸。
“邢老爷，到地儿啦。”
“唔。”
倚在船舱里打盹儿的邢捕头“吱”了一声，钻出乌篷伸了个大大的懒腰。
这几日可把他累惨了。
追缉凶徒和酒神祭，这辈子最麻烦的两件事儿愣是撞在了一起，把他忙得脚不沾地。这不，今天才被县官老爷们拎过去，布置了一通事，训了几顿话。
眼下才给放归还家。
可恶手下的小崽子们还不晓事，明明有机会推脱出去的糟心事，却为了些摸不着的银子，偏偏要攥在手里，一点也不体谅他老人家的辛苦。
他摇头自嘲了句“劳碌命啊。”
丢给船家一个铜子，打起精神，凸肚挺胸，扶着刀柄，又恢复了潇水县总捕头的气派。
他跳上岸边石阶，岸边的行人们立时上来见礼。
遇到富贵的，他躬身还礼，热情寒暄。
遇到贫寒的，他或是点头，或是“嗯”上一声，权当回应。
遇到没脸皮的，他就大摇大摆走过去，白眼都吝惜递予一个。
如此这般，分门别类，一一应付。
沿途还顺手买了几个蒸饼、半只烧鸡。
最后，脚步一转，钻进了街边的一条巷道里。
……
潇水城中四处都开满了紫藤萝。
而这条巷道里的开得格外繁盛，灿漫的紫色从两侧高高的坊墙上“流淌”下来，宛如两条花瀑。须臾间，便将小小巷子淹没。
而时值傍晚。
挂在西山上的残阳，将晚霞铺展开来，又为这晕人的紫里镀上耀目的红。
于是，姹紫嫣红都汇作了一个颜色。
而这花儿也被阳光熏烤了一个整天，香气愈加沁人心脾，让老邢满身的疲意都消去了许多。
只是开得盛也不尽是好处。
遮挡住前路不说，枝叶、花瓣都爱往衣脖子里钻，惹得过路人不胜其烦。
“改天雇人铲去一些。”
老邢一边嘀咕着，一边拨开花鬘，往里走了十来步，眼前便豁然开朗，到了一个小坝场，而坝场对面则是一间再熟悉不过的宅院。
到家了！
他整个身子不自觉就松垮了下来。
“邢伯伯。”
旁边冷不丁一句吓了他一大跳，赶紧扭头过去。
只见着一个**岁的小丫头，牵着个四五岁的男孩儿，还背着个一两岁的奶娃子，原是邻居家的三姐弟。
可不能在小孩儿面前坠了大人的面子。
老邢赶紧又凸起肚子，挺起胸，板着脸，摆出长辈的威风，训斥道
“都这么晚了，你们三个小娃娃怎么还在外头玩耍，遇到歹人怎么办？还不赶紧回家！”
“晓得哩。”
姐弟俩嘴上乖巧，是应了一声，可脚下像是生了根，半点没挪窝。
老邢纳闷儿瞧过去，只见小姑娘直勾勾地盯着自己手里的饼子，男娃子更直白，肚皮里咕噜噜叫唤了起来。
老邢皱起眉头。
“你家请的那婆子今儿又没来？”
“来了哩。”
“煮了一大锅饭。”
“她自个儿全吃了。”
小姐弟一人一句，把事情理了个通透，又眼巴巴看向了老邢，弄得他怪不自在，冷掉的饼子好像也滚
烫了起来，揣在手里拿不住，干脆塞给了小姐弟。
“拿去填填肚子。”
“哎。”
小丫头甜甜地叫了一声。
“谢谢邢伯伯。”
便要遵循捕头的吩咐，回家关门分饼子去。
可……
“等着。”
小姑娘抱着饼子怯生生转过来，眼睛里雾蒙蒙的，好似生怕邢伯伯把饼子又要回去。
而老邢也不多话，三两步追上去，把手里烧鸡往她怀里一塞。
“这也拿走。”
小姐弟顿时笑开了怀，连那奶娃子也咿咿呀呀叫唤起来。
“谢谢邢伯伯。”
“谢个什么？”
老邢吹胡子瞪眼。
“要给钱的！”
他掰着手指算到
“三个蒸饼合计九文，半只烧鸡作价四十，先赊着，回头让你老爹补上。”
“哎。”
小姑娘脆生生应了一口，而后欢天喜地拉着老二，背着老幺，回屋分饼吃肉去了。
老邢前一秒还板着个脸，等到小娃子们回屋锁上大门前，探出两个小脑袋齐齐又道了声“谢谢邢伯伯”，他下一刻就再也绷不住，咧开了嘴，眉眼间都抖着笑意。
可一扭头，瞧见自家的老妻就倚在门口，将刚刚的一切都看在眼里，此刻脸上冷飕飕的。
他的心肝儿当即一颤，笑脸也变作了苦瓜脸，臊眉耷眼叫了声
“娘子。”
赶忙上去摆手解释
“莫生气，我方才是借的，又不是送的。”
“说什么呢？”
老妻闻言就啐了他一口。
“我岂是吝惜那几个铜子？”
说着，拉着老邢进了家门，帮他解下腰刀、公服，一边忙活一边说道。
“那三个小人儿也是怪可怜的，母亲早死，父亲又忙于养家糊口常不在家，请了个沾亲带故的婆子帮忙照料，谁想也是个不省心的。大家邻里邻居的，平日里多多帮衬也是应该。”
“那你还……”
“我哪里是恼你，我只是恼我自己。”
老妻幽幽一叹。
“平日里，你虽然不说，但我怎会不知道，你这人啊最喜欢小孩子，却偏偏娶了我这个肚子不争气的，别人这年纪都该抱上孙儿了，咱们却连一儿半女都没。”
“几十年的老夫老妻了，还说这些作什么？”
老邢握住妻子的手，劝慰道。
“再说了，不是还有子瑜么？我可是把他当亲生的对待。”
一说到自家侄儿，妻子就是一顿抱怨。
“那臭小子进了衙门，就忘了家里。我可听妹妹抱怨好几次了，这臭小子几天来，连个影子都没看着。”
老邢哈哈一笑。
可不敢说是侄儿被人打断了牙齿，自己特意不让他回家的，赶紧转移了话题。
“别的还好说，有我看顾着，出不了大问题。就是他那脾气还是莽撞了些，这几天又被那帮老油子撺唆着，处处与那几个揭榜的为难，要去争抢劳什子的功劳。”
老邢越说越气，妻子抚着他的背脊，不咸不淡骂了一声。
“财帛动人心么。”
老两口平素里无话不谈，所以妻子对衙门里的一些龌龊也知之甚详，譬如这一百两银子的悬赏。
不过她说的倒也不是自家侄儿薄子瑜。
那孩子老两
口从小看到大，固然有些年轻人常有的鲁莽与心高气傲，但本性不坏，断不会为了些赏银使阴私手段。
她骂的是衙门里那些把自家侄儿当枪使的老油条。
老邢也是点点头，却仍有余怒未消。
“一个个也不掂量掂量，还不是咱们把事情办砸了，上头才开的悬赏？”
妻子摇头笑道
“自己有没有能耐拿是一回事，让不让别人拿又是另外一回事儿。”
说着，话锋一转。
“也怪县老爷，有什么消息何必藏着掖着？若非如此，那凶徒指不定已然落网，也没这么多的麻烦事。”
“上头的考量，下面的人如何清楚？”
邢捕头叹了口气。
“当差吃粮而已，尽力而为吧。”
末了，两夫妻又说了一阵体己话，眼瞧着天色渐暗，大门那儿却响起敲门声。
怪哉。
都这时候了，怎么还有人上门拜访？
歹！
难不成又杀人啦？
老天爷！昨个儿不是才死了一个么！
老邢心头叫唤，却又不敢怠慢，赶紧小跑过去，打开了大门。
欸？
“玄霄道长？”
…………
片刻后。
邢宅正堂。
“如此说来，道长认为那凶手所杀之人，在被害之前都有暴食之症？”
“没错。”
对面的短发道人点头回应。
“嗯。”
邢捕头抚须长吟。
他前一秒还在谈论这些“义士”，没成想人家下一秒就找上了门来，口口声声说自己找到了重要的线索。
只不过……
“玄霄道长破案心切，老夫也深有体会。”
他呵呵一笑。
“可这人偶尔胃口大开也只是寻常之事。譬如老夫，时常因公务耽搁了午饭，饿极了，晚上也能比平时多吃上几碗。”
“依道长所言，老夫岂不早该死上好几遭？”
捕头摇摇头，端起了茶杯，示意送客。
但对面的道士却半点不为所动，反倒说了句莫名其妙的话。
“十个饼子，三斤米饭，两斤猪肉，半只野兔和一只鸭子。”
“这是？”
“这是钱大志死前，一餐所用。”
乖乖！
邢捕头心里一盘算。
寻常人这般吃法，恐怕早就腹裂而亡了。
他又把茶杯放下，揪着胡子想了一阵，才迟疑说道
“可这吃多吃少毕竟是家私，便是一时填不满肠肚，未免流言蜚语，寻常人家恐怕也会忍耐隐瞒，不会透露与他人。”
“瞒不住的。”
道士早想过这个问题，他解释道。
“譬如昨夜被杀的产妇，饿得狠了，甚至于吞吃了自己的孩子。此等行径，直如邪崇附身，闹得家宅不宁，哪里遮掩得住？”
听到这话，捕头笑道“道长说笑了，这清平世道，哪里来的邪崇？”
清平世道？
哪儿？
道士听得一楞，脑子隐隐约约抓住点东西，可忽然混混沌沌的，又道不出来。
只是现在不是纠结这些细节的时候，只当捕头职业性地粉饰太平，便放过不管了。
思索间，耳边又听捕头说道“诚如道长所言。
”
他已经被说动了七八分，可滑吏的性情使然，话语间仍有推诿。
“可道长不晓得，这段时间咱们衙门里的兄弟是忙得抽不开身，白天要办案，晚上要轮番戍夜，再加上这两天就是‘酒神祭’，是恨不得一个人掰成两个人使。”
“要依道长你的意思，非得发动人手，挨家挨户排查不可，如此其他的事情可就耽搁了。”
“再说猜测毕竟只是猜测，又没个实在证据。我这里好说，就怕说不动县尊啊。”
这就是道士不爱和官面上的人打交道的原因。
可是他毕竟人生地不熟，要做这事儿，必须得有地头蛇配合。不找官府合作，难道去找地痞流氓？
他默默腹诽了几句，还是提醒道
“捕头莫非忘了冯翀？”
“冯道人？”
邢捕头先是一愣，忽的一拍大腿肉。
“那个乞丐！”
他“腾”地一下站了起来，绕着厅堂走了几圈，最后还是面露苦涩。
“可这人手……”
“无妨。”
“捕头只管找到那名乞儿即可，剩下的事……”
道人笑道。
“贫道一人足矣。”
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