小石村。
秦择见到池敬抱拳道：“池兄弟。”
池敬点点头：“今天又学什么？”
上次秦择问他有没有关于蜻蜓和荷花的文雅说辞。当时秦择手里还抱着一堆野草。
池敬没有多深究,秦择问了，他就说了。
礼尚往来,池家的水，是秦择帮忙打的。
秦择知道池家有女儿，所以每次秦择把水打在池家门口，敲了敲门，示意里面人知道，秦择就走了。
池素听哥哥说着秦择热心肠,眸光闪了闪。
今日池敬教完秦择，就回家了。
池母笑道：“你跟秦择倒是投缘。”
知子莫若母，池敬的性子并不似表面平和。
池敬喝了口茶,温声道：“秦兄弟善学,他倒如张飞绣花。”
池素在旁边笑出了声，很快又抿抿嘴。
池敬也乐：“我最近看他在割草,应是要做草编。”
池母：“他倒是灵活，过日子差不了。”
秦择早出晚归,不怪村里人觉得秦择做草编去卖。
不过村人不太看好,草做的东西,能卖几个钱。
天气越发冷了。
阿粱和狗剩他们得尽早有个地方住。
况且草编始终不长久,这天狗剩对阿粱兴冲冲道：“我找到地方住了。”
阿粱：“哪里，多少钱？”
狗剩带着阿粱走，最后进了一个小巷道，然后看到一个破旧的小木屋，那里已经有一个牙人了。
对方看到他们时，笑道：“想好了要租吗？”
狗剩用力点头,当着阿粱的面,狗剩给出了一百一十文。
阿粱心痛的不行,那可是一百一十文啊。
牙人拿了钱走了，离开一段距离，牙人在一个高大男人面前站定，伸出手，男人数出一串铜钱给他。牙人这才满意离开。
狗剩兴奋的带着阿粱进屋，木屋虽然旧，但很结实，里面也挺干净，有木头独有的味道。屋里有一张木床，床上有旧被褥，但不脏。旁边还有凳子。
狗剩说着腹稿：“咱们每个月只给一百一十文，只能租到这样的地方了。”
阿粱宽慰道：“哥，已经很好了。”
阿粱摸着床，试探着坐上去，他好久没睡床了。
狗剩也坐过去，笑道：“晚上睡床就不冷了，等我们再多挣点钱，我们就去找大夫看你的脚。”
阿粱眼眶一红，一下子抱住狗剩：“哥，哥……”
“我，你你对我太好了。”
狗剩有点心虚，他回抱住阿粱，“我们是兄弟。”
阿粱重重嗯了一声。
这天晚上，外面下着雨吹着寒风，可是在这个结实的木屋里，狗剩和阿粱两个孩子躺在床上相互依偎着，盖着被褥暖和极了。
次日，阿粱是被一阵叮当声弄醒，他打开屋门，发现狗剩居然买了铁锅。
“哥！！”阿粱惊讶极了。
狗剩心跳的快，不等阿粱问，就迫不及待说了，“我今天去买热水时，那家人的铁锅坏了，准备换新的，我就趁机买下来了。”
阿粱一看，果然那铁锅很小，很旧了，边缘还破了。但的确是铁锅啊。
阿粱兴奋道：“多少钱？”
狗剩：“没要多少钱。”
阿粱很快被锅里的东西吸引了注意力，“你在熬糖浆。”
狗剩：……
狗剩：“是…是的吧。”
在阿粱打开木屋前，秦择叔的身影才消失在巷道尽头。
狗剩让阿粱串山楂，等会儿裹糖浆，做糖葫芦。
阿粱有好多问题：“签子是哪来的？”
狗剩：“木匠手里买的。”
阿粱信了，狗剩如果说签子是自个儿削的，阿粱才不信。
阿粱又问：“哥你怎么做糖葫芦了。”
狗剩：“因为草编不好卖，哥不得想法啊。”
阿粱眼睛亮亮的望着他，“哥，你好厉害。”
狗剩有些自得，但下一刻又心虚，他咕哝道：“厉害的不是我。”
阿粱：“什么？”
狗剩抬头看着阿粱，他对阿粱的情绪很复杂，有时候怜悯，有时候又羡慕。
阿粱不是秦择叔的亲儿子，秦择叔还对阿粱这么好。
狗剩想不明白。
不过狗剩知道，他的好日子都是托了阿粱的福，所以他要对阿粱很好。
狗剩跟阿粱说，他的山楂买成多少钱，签子多少钱，糖多少钱，柴多少钱，一笔一笔算，这就是他们的成本。
“对了。”狗剩补充道：“咱们俩的饭钱也得算成本里，知道吗？”
阿粱连连点头，他好像第一次认识狗剩，他不懂为什么狗剩突然这么厉害了。
阿粱心里生了敬佩。
等到糖葫芦做出来，亮晶晶红透透的，阿粱和狗剩两个孩子都直咽口水。
狗剩怂恿：“不然我们先拿一串尝尝味儿。”
阿粱：“我都听哥的。”
一串糖葫芦，串了五个果子，狗剩吃了两个，让阿粱吃了三个。
狗剩拿着插满糖葫芦的草木棒子，阿粱一瘸一拐的跟他身边。
狗剩还在道：“等会儿忙起来，你帮着收钱啊。”
阿粱连连点头。
狗剩有个钱袋子，半旧，他对阿粱说，钱袋子是他买的。
他们走在大街上，狗剩大声吆喝，“糖葫芦，甜滋滋的糖葫芦。”
阿粱有点不好意思，但还是跟着喊：“五文钱一串。”
阿粱的声音比狗剩的声音小一半。
很快有妇人带着孩子过来，“多少钱一串？”
狗剩忙道：“五文钱一串，个大又甜。”
妇人皱眉：“太贵了吧。”
她腿边的孩子只有两三岁，一直伸着手想要。
妇人道：“七文钱两串。”
狗剩摇头，可怜巴巴道：“姐姐，我们都是买的大果子，买的好糖熬糖浆，卖便宜了我们自己还要往里贴。”
狗剩吸了吸鼻子，声音都哽咽了：“我们，我们家里全指着这糖葫芦过日子了。”
阿粱幸好早有预料的低下头，紧紧闭着眼，垂在身侧的手扣紧了裤子。
妇人看了一眼可怜兮兮的狗剩，又扫了一眼瘦小的阿粱，她看到阿粱的右腿是瘸的。
妇人感觉有点过意不去：“行吧行吧，给我来两串。”
妇人给了十文钱。狗剩把钱放钱袋子里。
等妇人走了，阿粱才抬起头，他看着狗剩，狗剩早恢复如常，大声吆喝起来。
阿粱：……
糖葫芦的吸引力是巨大的。第一个妇人离开后，不过一盏茶，又有人来问价。
可惜对方嫌贵，没买。
不过狗剩和阿粱都不气馁。他们一直吆喝，等到晌午他们卖出了一大半。
狗剩犹豫着，要不要先吃午饭，可是不早点卖完，糖葫芦会化。
两人换了一条街，一边走一边吆喝，未时三刻，他们终于把糖葫芦卖完了。
狗剩感受着沉甸甸的钱袋子，和阿粱对视一眼，两个人都笑了。
狗剩靠近阿粱，小声道：“想不想吃馄饨。”
阿粱直咽口水，强忍着道：“哥，馄饨太贵了。”
“我们就吃一顿。”狗剩拉着阿粱去了馄饨摊。
两人一人叫了一碗馄饨，骨头和鸡熬的汤，还放了虾仁，馄饨皮薄馅儿嫩，撒把葱花，那滋味儿绝了。
狗剩和阿粱吃的头也不抬，额头都冒了汗，直把最后一口汤喝完，阿粱放下碗，满足的喟叹。
狗剩抹抹嘴，“这馄饨真好吃。”
阿粱赞同点头。
就是付钱的时候，阿粱看着给出去的十六文钱，好心痛。
两个人高高兴兴回家。
狗剩道：“明天我要多买点山楂，我们上午卖一回，半下午和晚上卖一回。”
“等我们攒够了钱，入冬后就买棉衣穿。咱们不冷了。”
阿粱用力点头，在狗剩的叙述中，阿粱原本觉得昏暗的未来，也慢慢有了光。
生活不是那么苦的。
两个人回到小木屋，关上屋门，光线一下子暗下来，两个人视力好，一起数钱。
他们一共做了43串，每串5文钱，一共215文钱，两碗馄饨16文钱，买来的山楂，糖，签子，柴禾差不多在80文钱，除去各种，狗剩和阿粱他们最后净利润119文钱。
乍一看不多，还不如之前的草编。但是糖葫芦是吃的，很多人愿意买，可以长久做下去。
阿粱算数不好，或者说他从来没怎么学过。他只听着狗剩在那里算。
狗剩还教他，阿粱又佩服又感激：“哥，你懂的真多。”
狗剩每当这个时候，都不知道说什么。他现在有的一切，都是秦择叔教他的。
阿粱憧憬道：“以后我们每天卖两次糖葫芦，净利润能赚两百多文钱。”
狗剩附和，一个月做30天，亲娘嘞，好多钱啊。得有好几两银子吧。
两个孩子还是太天真，所以当狗剩和阿粱卖着糖葫芦，有混混围住他们，让他们交摊费时，两个孩子都懵了。
狗剩下意识把阿粱护身后，“多多少钱？”
对方哼笑一声：“不多，80文。”
狗剩松了口气，80文一个月，他们能承受。
谁知道男人下句话是，“一天。”
狗剩眼睛都瞪大了，“一天80文？！！”
男人狞笑：“小子，都便宜你了，别人都是100文一天。”
阿粱恨恨的瞪着男人，这目光把男人惹到了，“臭小子，你敢瞪我！”
他举起手就要打阿粱，狗剩身体快于脑子，反身抱住阿粱，然而男人的惨叫传来。
狗剩和阿粱好奇望去，男人的手竟然被一支竹箭射穿了。
男人大怒，“谁，谁暗算老子？”
“出来！”
狗剩立刻抱着糖葫芦，带着阿粱躲角落里，狗剩差不多猜到是谁了，但他得装作不知道。
男人还在叫嚣，忽然，又有一支竹箭射来，扎入他大腿。男人顾不得痛，喝道：“在东北方，给老子追。”
“让老子逮到，老子要剐了他。”
混混都走了，狗剩安慰阿粱，然后两人继续卖糖葫芦。
阿粱心不安，“哥，摊费……”
狗剩心里有底了，这会儿道：“不怕，拖一天算一天。”
晚上睡觉前，阿粱还是有点担心，狗剩想了想，道：“那群混混不干人事，肯定也有人恨他们。说不定等不到他们下次来找我们。他们就先被干掉了呢。”
阿粱觉得有点道理，但理智又觉得不可能。
不过睡着前，阿粱还是祈求能有人收拾了那群混混。
大概阿粱的祈求有效吧，那群混混好几天没来。就在阿粱以为混混们是不是被人干掉了时，对方又出现了，只不过这次，对方很客气。
“小兄弟，那啥，每行都有规矩，你们年龄小，我也不为难你们，你们每天给8文钱，总行了吧。”
狗剩和阿粱对视一眼，狗剩痛快的给了8文钱，对方立刻道：“你们放心，以后这一带，有我罩着，没人敢来你们面前惹事。”
对方呜啦啦来，又呜啦啦走。
阿粱这才把心落回肚子里。
那群混混路过拐角，对高大男人苦哈哈笑：“大兄弟，你看现在这样成不？”
秦择笑笑：“谢了老哥。”
混混头头讪讪：“客气客气。”
秦择点点头，这才离开。
混混头头抹了把脸，暗道自己真他娘倒霉，本来以为随意拿捏的两个小面团，背后竟然有人，还贼他爷爷的凶。真是艹了。
秦择进了一家医馆，药童笑道：“秦哥来了。”
这家医馆小，人手不够，秦择说自己会弄药材，就进来帮忙了，银钱日结。
眨眼间，京城就入冬了，寒风呼啸。
狗剩和阿粱早换了棉衣，或许是天气原因，阿粱受伤的腿更疼了。常常半夜痛醒。狗剩急的不行，偷偷给秦择说。
秦择表示知道了。
这天秦择在医馆干完活，他主动走向医馆里唯一的老大夫，深深一揖。
老大夫吓了一跳：“阿择你这是干什么？”
秦择低声道：“我有事相求，恳请何大夫帮忙。”
秦择在这家医馆干了好几个月，人踏实肯干又爽朗。医馆里就没人不喜欢他。
老大夫问他：“什么事？”
秦择说他对不住一个孩子，那孩子受伤了，可他不方便出面，恳请老大夫出面救治。
何大夫松了口气，他还以为是什么呢，原来是治病啊。
他擅长啊。
何大夫捋了捋胡子：“你可知道是什么症状？”
秦择细细说了。
下午时候，狗剩接到秦择通知，来医馆请何大夫。何大夫爽快的跟着去了。
阿粱躺在床上，听到外面动静，是狗剩的声音，他起来开了门。
狗剩兴奋道：“阿粱，我请了大夫来。”
何大夫看着狭小的木屋，眉头皱的死紧，他猜到内里应该有什么，但识趣的没问。
他温和道：“孩子，把你的裤子腿撩起来我看看。”
阿粱犹豫了一会儿才照做。何大夫看着阿粱不正常弯曲的右腿，他上手摸了摸，又问了许多症状，随后面色严肃。
狗剩心里惴惴：“大夫，我弟弟的腿，能治吗？”
说着说着狗剩就哭了：“大夫，我弟弟他今年才8岁，他不能这样一辈子啊。”
阿粱心里也难受，握住狗剩的手。
何大夫无奈道：“谁说不能治。不过”
狗剩和阿粱想到一处去了，不会药费很贵吧。
狗剩咬咬牙：“大夫，我能挣钱，我以后会还你的。”
何大夫瞪他一眼，“不是钱的事。”
“你弟弟要吃苦头。”何大夫一口气说完：“你弟弟这伤腿长歪了。得重新打断，然后正确接好。他现在还小，这个时候治是最好的，以后能跟正常人一样，好好养着不会留病根。”
“但就是很疼。”何大夫看着阿粱：“非常痛。”
狗剩也跟着看向阿粱，阿粱毫不犹豫道：“没事，我不怕痛。”
何大夫对阿粱高看了一眼，他让狗剩把阿粱背到了医馆。冬天虽然冷，但是伤处也不容易发炎。
为了减轻阿粱的痛苦，何大夫让药童给阿粱熬了一碗药，效果类似麻醉。
何大夫手法利落，一棍子下去，阿粱痛的满头冷汗。之后，何大夫给阿粱把骨头重新接好，上药，上夹板，固定。
“你这娃娃有点虚，你暂时住医馆里，老夫给你调理调理。”
这就是为什么秦择要在这家医馆帮工几个月，他要跟医馆里的人处出感情，得到他们的喜欢，这样秦择所求的事，医馆里的大夫和药童才会自发的尽心。
等阿粱喝了药睡下，狗剩刚要告辞，却被老大夫叫住。对方观察狗剩的面色，然后又给狗剩号了号脉，何大夫皱眉：“你这娃娃怎么身体也不太好。”
狗剩尴尬。他一个乞丐，身体好才怪。
何大夫又捋捋胡子：“回头也给你调理调理。”
狗剩弱弱：“我我没那么多钱。”
何大夫摆摆手：“不是什么名贵药。”
药费贵，其实真正贵在诊金。当然富贵人家，肯定会要好药材。
但很多便宜的草药，用对了，其实也很有效。
狗剩离开了医馆，他还要去卖糖葫芦，寒风凛冽，他一颗心热烫烫的，在灰色的天下，狗剩那双眼睛亮极了。
有人护着的感觉真是太好了。
或许是受到狗剩情绪的感染，本来匆匆走过的人，也停下来问狗剩的糖葫芦怎么卖。
狗剩脆生生报价：“叔，我用糖可足了，我家糖葫芦吃一口能甜到心里去。”
男人笑了：“行，给我来一串。”
晚上时候，狗剩的糖葫芦卖完了，他捧着一袋子铜板去了医馆。
他刚进医馆，阿粱就醒了，右腿还是很疼，狗剩把一袋子铜板给他。
“看到钱有没有好点儿。”
阿粱虚弱的笑笑，“好些了。”
狗剩摸摸他的额头，没发热。狗剩放心了些。
“你想吃什么，馄饨，卤肉面，还是包子？”
阿粱摇头：“不了。”
他治腿要好多钱的，阿粱想省点，可是肚子忽然咕咕叫。
狗剩从钱袋子里抓了一大把铜板走了。
“哎，等等——”
狗剩已经跑远了。
回来的时候，狗剩端着一碗热腾腾馄饨，怀里一个油纸包，里面是大肉包，狗剩腋下居然还夹了一个很旧的汤婆子。
阿粱知道狗剩吃了东西，他才吃馄饨，配着肉包。耳边是狗剩兴奋讲述的声音：“我运气实在太好了。那女主人刚把汤婆子扔了，我就给捡了，再慢一点可轮不到我了。”
狗剩高兴道：“有这个汤婆子，晚上暖着你的腿，你的腿就会好的快。”
阿粱鼻尖一酸，他想忍住的。可是眼泪啪嗒就掉进了馄饨汤里。
狗剩哄他：“哎哎不哭啊，哭多了眼睛痛。”
阿粱“嗯”了一声，喊他：“哥。”
狗剩：“哎。”
阿粱：“哥。”
狗剩：“哎。”
阿粱：“哥。”
狗剩：“臭小子还吃不吃了。”
阿粱：“吃。”
吃饱了，等了小半个时辰，药童熬了药端来。
有两碗。
阿粱不解，药童笑道：“你哥身体也不好，得调理下。”
这种为身体好的事，两人根本不在乎药汤苦，大口大口喝了。
入睡前，狗剩给汤婆子灌了开水，然后用布隔了七八层，放阿粱腿边：“烫了就说啊。”
阿粱用力点头。
这时药童来给阿粱的伤腿换药，随后还给屋里弄了炭盆。
阿粱和狗剩受宠若惊：“不不用这么麻烦。”
狗剩小声道：“我们钱都不够。”
“放心吧，不会多收你们的。”药童心说，秦哥早付了钱。
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