秦挽湘深吸一口气，吩咐下人马上禀报秦牧，并立即通知府尹。府尹刘立峰是秦牧的好友，闻讯，深知此案重大，立刻带着几位得力捕快火速赶到现场。
秦牧强撑病体，来到现场，看着田安的尸体瞠目片刻，也只能叫丫鬟们先行请来大夫照看袁氏和陈氏。
“还请刘大人秉公办理，还我侄儿一个公道。”
“秦兄言重了，这是我分内之事。”
秦挽湘观之刘立峰行事颇为严谨，便静观其变。
官差们仔细勘查了池塘周围，寻找可能的线索，询问在场的仆人和园丁，试图拼凑出田安落水前的情景。
仵作抵达后，先是对田安的尸体进行了初步观察，注意到他的口鼻中有泥沙和水草，手指甲里也有泥土，这与溺水的特征相吻合，只是胸口有一块淤青，是生前造成的，显然生前曾经与人发生过肢体接触。
此时突然一个官差带着一个小厮走进，小厮浑身抖得跟筛糠一样，不等刘立峰开口“扑通”一声跪倒在地，“小的，小的之前看到田少爷在荷花池边跟一女子扭打。”
秦挽湘心下一沉，莫非当时这个小厮看到她了？只是自己当时跟田安说话相隔有六尺之远，后来他无礼上前自己马上就把他踢开了，怎么也算不上扭打吧？
“哦？你可认得出那名女子？”
“距离太远，小的实在无法看清。”
“那你如果再见到那名女子，可还能认得？”
小厮摇了摇头。
“你可记得那女子身上有何特征？”
“小的不记得了，只是田少爷一手拉着那女子不放，一手捂着胸口，那女子挣脱不了，只能推着田少爷。”
秦挽湘正在犹豫要不要把自己和田安在荷花池边的事情说出来，突然一个女声响起。
“我知道那个女人是谁。”
众人顺着声音望去，只见一个面色苍白的少女站了出来，正是死者田安的妹妹，田宁。
“你倒说说是谁？”
“是我表姐——秦挽湘。”
现场一片哗然，所有人的目光都集中在秦挽湘身上。
“你如何会知道？”刘立峰皱着眉头走到田宁面前。
“宴席之前我曾想寻了表姐说说话，走到回廊那里就看到表姐在荷花池边跟哥哥拉拉扯扯，我不敢上前就离开了。”
田宁的声音颤抖，带着一丝惊恐，她的出现无疑给这个已经紧张的场景增添了更多的疑云。“我当时以为他们只是稍有争执，可是，我没想到……没想到会发生这样的事情。”她的眼中闪烁着泪花，看上去对于哥哥的死感到极度的悲痛。
秦挽湘仔细回想当时自己曾经特意四处看过，想借口有人拜托田安的纠缠未果，田宁是不可能看到的，那她又是怎么知道的呢？还是说她只是信口雌黄？
这时，刘立峰上前一步，用询问的眼神看向田宁，“田姑娘，请你冷静，我们会调查清楚这件事。”他的语气既安抚又坚决，试图稳定住现场的气氛。
人群中，几个宾客开始窃窃私语，有的面带疑惑，有的则显露出怀疑。秦牧脸色铁青，他深知这起事件可能会对秦挽湘的名誉造成严重影响。他走到女儿身边，低声问道：“湘儿，宁儿说的话可是真的？”
秦挽湘抬头看向父亲，镇定自若地说，“宴席之前，我与表哥的确在池边相遇。”
人群中一阵喧哗。
刘立峰挥手示意众人安静，然后对秦挽湘说，“你细细说来。”
“当时我与母亲和舅母在大厅聊天，丫鬟前来禀报说通判吴大人家的小姐到了，我便前去打个招呼，后来觉得有些闷便去荷花池吹吹风，巧遇表哥，我们说了几句话，他突然对我无理，我便踢了他一脚，之后就离开了。”
“这么说来他胸口的伤是你造成的？”
“有可能。”秦挽湘不置可否。
“湘儿——”秦牧立即上前挡在秦挽湘身前，“不可胡说。”
秦挽湘看着眼前佝偻着的男人，他的身体被病魔拖累已是骨瘦嶙峋，但是他的背影确实如此高大，她竟然有种想哭的冲动，咬咬嘴唇，轻轻抱了下秦牧的胳膊，给他一个安心的眼神。
“刘大人，我只是说表哥胸口的伤可能是我踢的，我离开的时候他已经起身站在池边，若是小女是凶手，大可以不承认。”
“若不是我女儿指认你，你哪会主动承认？”突然一个妇人跌跌撞撞地跑过来，原来是刚刚醒转的陈氏，她原本精致的妆容已经被泪水冲花了，发饰歪扭，发髻散乱，哪还有一点之前雍容华贵的样子。
秦挽湘不想跟一个刚刚失去儿子的可怜女人计较，“舅母请节哀，当务之急是找到凶手，以告慰表哥在天之灵。”
“你就是凶手！大人快抓了她，我儿子死得冤啊！”陈氏哭闹不止，刘立峰无奈只能先让人扶她回前厅歇息。
“你说你没有杀人，可有人能证明你离开时田安尚且安然无恙？”
秦挽湘手指了下旁边的田宁，“表妹和刚才那个小厮可为我作证。”
众人不解，刘立峰也面带疑问，“你说他二人可证明你没有杀人，你可知现在就是他们指证你啊？”
“大人
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