师爷的心随着金明的大喘气七上八下，连带着自己呼吸的节奏都加快。
“他可是金吾卫上将军！”
金明吐了口气，总算说了句完整话。
“金吾卫知道吗，那可是天子近臣，只受命于圣上。”
师爷软了腿肚，心跳呼哧呼哧地加快。
他们琅城地处北方，山高皇帝远的，还是头次遇到这样的大官。
金明：“元平八年的运城盐案知道吗？”
师爷忙点头，“知道知道，死了好多人，不少官员都被下了，就连背靠皇亲的右御史严匡也因为这个案子全族下狱，没了命。”
“这案子就是他办的，现在知道他是什么人了吧，以后见到他都恭敬些，没事绕道走，别给我添乱惹事！”
金明训斥声，忙去找地图，师爷胆战心惊应着跟在其后。
另一边，孟霁川没等到送地图过来的金明，反而等到了姚先生。
“听说你抓到了两个私盐贩子，我过来看看。”
姚文海打量了眼孟霁川的身上，青衣簌簌，没沾上血迹。
“你这模样，我倒是瞧不出来你动没动手，干脆你给我个准话，我也好回话给上面。”
孟霁川眉头皱了皱，“你眼下又不在朝为官，何必还听她的话，事事监控着我。”
姚文海啧了声，“这说的是什么话？怎么叫监控？这是一个母亲对孩子的关怀。”
“我知道她担心我，怕空明法师的预言成真，但我毕竟不是小孩子，做事有分寸。”
说到这，孟霁川就想起半年前在祭祀大典上空明法师说的话。
“施主杀戮太多，心存戾气过盛，日后恐遭反噬，怕有短命之相。”
这话在他听来，多有危言耸听之势，偏他母亲信了，再三勒令不许他动手，沾染血腥。
姚文海：“你是殿下唯一的独苗，她不紧张你紧张谁。”
孟霁川听到这话，默默攥紧拳头，“关于当年的事，我查到了点线索。”
他将半截骨头递过去，“这是当年押送物资士兵的头面骨。”
姚文海刚伸出去的手立马缩了回来，只凑近看了看，一小块不规整的骨头，看不出什么特殊。
“人骨都一样，你怎么就确定是当年押送士兵的？”
“当年选拔押送的士兵都是从劳军营出去的，而劳军营有规定，凡是服役者面右额会被黥上‘役’字。”
孟霁川摩挲着面骨上磨损的痕迹，“虽然这上面的字印磨损严重，但这黥面的工艺我识得，绝不会错。先生，我得去趟孤山西林。”
“你疯了！”姚文海正了脸色，拉住孟霁川，“那地方常年毒瘴，危险重重，你去那里出了事，我怎么跟你母亲长公主交代！”
“先生。”孟霁川提高音量，目光坚毅，“你知道的，我一定会去的，你拦不住我。”
姚文海急得打转，他不是不知道孟霁川的心魔，这些年，他为了调查当年粮道案，下了多少功夫，他也都看在眼里。
当年的运城盐案，孟霁川查出同当年丢失的官盐有联系，一怒之下，血清官场，彻查到了右御史严匡的头上。
当年严匡动了要运往前线的官盐，又让私盐贩子占了盐路，迫使抗战将士不得不买私盐，吃粗盐，结果仗打到一半，一大半将士中毒身亡。
他酷刑逼问严匡，但严匡只承认官盐一事，至于其他的物资他一口咬定不知道，当晚，严匡就以离奇的方式在狱中自尽。
这也从而成了孟霁川的执念。
“孟大人，地图找来了，你看看。”
金明一路快跑过来，赶在时间里把地图递上。
“姚先生也来了。”
金明朝着姚文海笑着，却见姚文海看都没看他，反倒很急躁的样子，洞察局势的他立马察觉到不对劲，闭上了嘴，
孟霁川确认地图无误后，推开姚文海的手就走。
“子晔！”
听到姚文海喊他，孟霁川停住脚回头，“春氏女在我府上，她应该会去找你。”
说完，孟霁川不等姚文海回应快速离开。
“快！找两个好手跟着！”姚文海急得吩咐，见金明还没反应过来，吼道，“他要是出了事，你这脑袋也别想要了！”
金明吓得一哆嗦，快步跑出去找人。
姚文海在原地打转几圈，望着孟霁川离开的方向，深吐几口气，“…真是不省心。”
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孟宅。
春九娘醒来时见芙蓉将饭菜都端上了桌，她过去帮忙。
“孟大人昨晚回来了吗？”
芙蓉摇头，“公子已经有三晚没回来了。”
郑杏儿出来就听到芙蓉的话，她越发觉得自己的猜测是对的，芙蓉肯定是孟霁川的通房，不然谁没事数着主家夜不归宿的日子。
春九娘点点头，等吃完了饭，就拉着郑杏儿去了钱庄。
一路上，郑杏儿将自己的猜测说给春九娘听，春九娘只觉得越来越没谱，她手动捂住郑杏儿的嘴。
“且不说芙蓉是不是孟大人的通房，就算是，那也不关我们的事。”
郑杏儿拿开春九娘的手，嘟囔着，
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