14、二战前的美国

二战前的美国：那时的美国正值青春而且富有活力

美洲大陆上人类活动的历史分为两个部分。自1492年哥伦布发现美洲大陆之前，这里一直有原住民居住，他们在两万年前陆续从亚洲迁徙而来，那条我们现在都不太被人熟知的白令海峡是他们进入美洲的大门。在几十个世纪的繁衍生息中，原住民逐渐掌握了很多农作物的种植技术，现如今我们食谱里的玉米、西红柿、辣椒、马铃薯、黄瓜、南瓜、西葫芦、山药，以及巧克力里面的可可，都是这里的原住民培育出来的。后来，欧洲人称他们“印第安人”。

早在哥伦布发现美洲大陆之前，“北欧海盗”维京人在11世纪曾经到达过美洲的北部，但是他们在与当地人的冲突中失利，没有定居下来。这一段历史在维京人的记录中，和20世纪的考古发现中能够得到证实。

1492年，哥伦布得到了西班牙国王的支持，率领三艘探险船和87名水手，从西班牙出发，向南然后转而向西，驶入大西洋。他此行的目的是寻找东方的印度和中国。支持他的西班牙国王则希望他们能够带回东方的财宝，两人甚至提前商量好了分成比例，国王只拿15%。10个星期后的1492年10月12日，被国王任命为“海上大将”的哥伦布到达巴哈马群岛的华特林岛，这里距离美洲大陆仅有一步之遥。在此后的三次往返于西班牙和美洲的航行中，欧洲人在南美洲的大陆上，建立了欧洲第一个稳固的殖民地，从而开始了欧洲人向美洲迁徙的历史。

16世纪末期，英国的清教徒和失去土地的农民开始陆续来到美洲北部，1585年他们建立了第一个殖民地“弗吉尼亚”。在此后的100年左右，英国人沿着美洲北部、大西洋西海岸建立了13个殖民地。这十三个殖民地就是美国建国的基础。

北美殖民地和英国政府的矛盾，缘起于英国对殖民地增加征税。1765年，英国颁布《印花税法》，1767年英国又颁布《唐森德税法》。这两个税法遭到了殖民地人民的强烈抵制，他们认为，在没有殖民地代表参加的情况下，英国政府无权向殖民地增加征税。

1770年，英国驻扎在波士顿的军队向抗议的人群开枪，造成4人死亡，6人受伤，制造了“波士顿惨案”。

1773年，英国政府颁布《茶叶法》，允许东印度公司向北美倾销茶叶，12月16日，“茶社”成员化装成印第安人将停泊在波士顿港口的一批茶叶倒入了大海，制造了“波士顿倾茶事件”。为此，英国政府于1774年4月颁布一系列法案，允许殖民地英军进入民宅搜查。此举直接导致了北美各殖民地联合起来、走上了独立的道路。

1774年9月费城，12个殖民地（佐治亚未参加）的代表召开了第一次大陆会议，日后美国的开国元勋们都参加了此次会议，与会的55名代表中，包括律师、农场主和商人。这次会议，殖民地代表虽然没有直接提出独立的要求，但是他们对英国政府表现出来的态度是强硬的。在大西洋彼岸的英国议会上，几种意见争论不休，始终没有拿出一个能够执行的方案。但有一点是双方都清楚的，问题已经到了非解决不可的地步。

1775年4月18日，又是在波士顿，一个叫莱克星顿的村庄，殖民地民兵和英国政府军发生了军事冲突，美国的独立战争由此开始。5月，殖民地代表召开第二次大陆会议，决定组建大陆军，并任命华盛顿为总司令。

在经历了初期的失利后，大陆军的处境一度极为艰难。1778年，欧洲大陆上的法国、荷兰和西班牙开始支持北美独立。10月，北美大陆军和法国军队取得了约克镇大捷，英军在北美的战争彻底失败。1783年，双方签署《巴黎和约》，英国正式承认北美13个殖民地独立。

此后的英国，一直寻找机会重新夺回对美国的控制。他们将美国排除在西印度群岛（位于北美洲东南方向，南美洲东北方向，因哥伦布错误地认为这里是印度而得名）海上贸易的范围之外。除此之外，英国还在加拿大的魁北克驻扎军队，并挑唆当地的印第安人和美国的关系，以寻找机会卷土重来。

1812年，美国和法国结盟，再次向英国宣战，史称“第二次独立战争”。此时的英国受累于欧洲的局势，无法全力以赴同美国作战，虽然一度在战场上取得了一些胜利，但还是于1814年与美国签订《根特条约》，彻底放弃了对北美的企图。

美国独立之初，13个殖民地的面积大约80万平方公里。英国承认美国独立后，先后将大西洋西部沿岸的部分土地划分给美国，这时美国的国土面积约230万平方公里。1783年，美国获得了密西西比河东岸的土地。1803年，从法国购得圣路易斯安纳和新奥尔良，总计花费1200万美元。1819年，又从西班牙人手里夺得了佛罗里达。

1835年，美国唆使本属于墨西哥的得克萨斯地区独立，随即墨西哥向美国宣战（这是美国历史上首次使用这种手段，以后美国在全球无数次使用这种卑鄙的伎俩）。1845年至1853年，通过美墨战争，美国夺取了德克萨斯、新墨西哥、俄勒冈和加利福尼亚，并向墨西哥支付了1500万美元作为补