沈千秋径直走向沈玉堂，眼神里毫无惧意，反而满载坚毅之色。
“咱沈家怎么就出了你这么个没良心的，现在全家都成了劳工，你倒好，被封了个平江郡主，心里怕是乐开花了吧？！”
沈玉堂已被怒火与怨恨彻底蒙蔽，即便对自家亲生女儿，也能毫不留情地出言相讥。
“我最庆幸的是，爹不用被砍头，江南的老百姓也不用再受苦……”
沈千秋眼中泛起点点泪光，但她并不觉得亏欠沈玉堂。
谋反可是株连九族的大罪，能有今日这样的结局，已是不幸中的万幸。
就算自己的所作所为得不到理解，如果重来一次，她仍然会做出同样的选择。
“……那好，平江郡主您以后就走您的康庄大道，我这个罪人自个儿过我的独木桥，从今往后父女之情一刀两断，生死永不再见！”
沈玉堂愤然一挥衣袖，满脸肃杀之气，显然不是说着玩的，他是真的要与沈千秋断绝关系！
“爹！”沈千秋悲痛地呼唤，眼泪在眼眶里打转，声音哽咽起来。
“祝平江郡主日后前程似锦，找个如意郎君……”沈玉堂冷硬地说出这句话，在旁人听来，更像是句挖苦。
紧接着，他目光转向司马耀，用尽全力吼道：
“皇帝小子！就算一个沈玉堂倒下了，你也别想稳坐那个位置！有多少人在暗处对你虎视眈眈，你知道吗？！”
沈玉堂眼神游移不定，神色古怪，举止越发让人难以揣摩。
“萧旗，还不赶紧把他弄走！”司马耀皱紧眉头，那尖锐的声音让他头痛不已，心情也随之莫名沉重。
“遵命！”
萧旗应声回道，拽着沈玉堂的身子一步步跨出了门。
刚迈过门槛，沈玉堂的眼神瞬间恢复清明，他眼中泛起老泪，深深地望向沈千秋，仿佛有千言万语梗在喉咙。
“丫头啊……我当众跟你断绝父女关系，这真不是我想做的。但胜者为王，败者为寇，现在我不是什么城主了，只是一个遗臭万年的罪人。你这次好不容易闯出一片光明前程，我哪舍得拖你下水？只盼着没有沈家的影子罩着你，你能平平安安，这就是我最后的期盼了……”
沈千秋目送沈玉堂渐行渐远，哪怕她再通情达理，此刻也无法抑制心中的酸楚，只能强忍泪水，站在原地微微颤抖。
李青甫看在眼里，疼在心上，忙走上前，恭敬地抱拳道：“禀报大人，平江郡主刚刚失去了至亲，心中悲痛难抑，下官恳请允许带她下去稍作调整。”
“准！”
司马耀沉声应允。沈玉堂此举虽是当众与沈千秋决裂，但不可否认，他或许不是个合格的城主，却是位深爱女儿的父亲。
待李青甫搀扶沈千秋离去，众人如释重负般长舒一口气。
“如今江南的罪魁沈玉堂已被揪出，总算给大人除去一块心病啊！”张林兴不禁感叹道。
“未必！”司马耀眼中掠过一丝寒芒，皱眉道，“事情远未结束！”
他回忆起沈玉堂临别时的话语，觉得那并非单纯的威胁，而是真有其事，似乎在这背后，还隐藏着一场更为庞大的阴谋……
“江南虽已除了沈玉堂，但城主之位悬空，难民问题亟待解决，水灾仍需治理，民心急需安抚……”
司马耀一连串指出当前的棘手难题，立刻让在场诸人神经再度紧绷起来。
“关于这城主之位，大人可有合适的人选考虑？”
张林兴顺口反问了一句，接着自说自话地剖析起来：“江南这三大家族里头，沈家已经被整去做苦力了，青安的钱家、阳城的孙家嘛，也都心怀鬼胎，平日里没少欺压老百姓。
现在，就只剩下扶苏陆家了。”
“那陆家家主陆舟山人呢？”他紧接着追问。
司马耀听到这里，眼中一亮，心里大概有了谱儿。
“回禀陛下，微臣私下探访江南的时候，也听说过一些情况。”
他回应道，“跟江南三大家齐名的扶苏陆家，因为看不惯沈玉堂搞那么多劳民伤财的大工程，站出来劝过几句，结果被狠狠打压。
现在陆家所有的店铺，全都被强行关了门！
陆家主母更是心软，眼见老百姓受苦，就摆摊施粥，结果被那些当官的砸了摊子，还说什么‘一群快饿死的人，不配糟蹋粮食’！
陆家的大公子陆其远一听这话，火气上来了，就跟那些官差动起手来。可官差下手没轻没重，不但把陆大公子打伤了，连陆主母一条腿都摔折了！
沈玉堂他们三个家族串通一气，生怕陆舟山找他们报仇，或者坏他们的事儿，就派人堵在陆家门口，谁也不让进。
老百姓们知道这些事后，就偷偷摸摸给陆家送点瓜果蔬菜，天天如此，风雨无阻。”
张林兴把自己了解到的情况，一五一十地告诉了司马耀。
“照你这么说，这陆家一家子，还真是忠肝义胆，深得民心哪！”司马耀感叹道。
“朕巡视的时候，也听说过陆家家主陆舟山的大名。”
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