刘表：“那袁术方面呢？”
蒯良：“袁术也在暗中调集粮草兵马，似乎意在兖州。
还有就是……”
刘表：“就是什么？”
蒯良：“袁术麾下讨虏将军孙策，领军一万，已经攻克鄱阳郡，正对豫章虎视眈眈。
而江夏乃荆州之险要门户所在，江夏太守黄祖又与孙策有杀父之仇，主公不可不防啊。”
刘表摆了摆手：“先生多虑了，那孙策就算继承了他父亲的能耐，也不过才一万兵马。而江夏可是有着三万的水军镇守，料想无事。
当务之急，是要探明曹操、袁术动向。再有就是，这一战，我荆州要不要插手其中。
蔡瑁，你怎么看？”
蔡瑁听到刘表点名自己，当即坐直身子回答道：“主公，末将的建议是，不能参战。”
刘表：“哦？这是为何？”
蔡瑁：“主公麾下虽兵多将广，但半数以上乃是水军，不擅陆战。且无论曹操还是袁术，皆野心勃勃，坐山观虎斗，方是上策。”
刘表：“嗯……老夫也是这么想的。不过，话虽如此，但防人之心不可无。
蔡瑁，我命你领军两万，增防南阳，命你为南阳太守，总领一切，北防曹操，东抵袁术。”
蔡瑁：“末将领命。”
……
曹嵩遇袭，如同导火索一般，再次引燃了这个已经充满火药味的天下。
就在几大诸侯准备就绪之际，陶谦做出了一个令所有人都没想到的举动。
他……投降了！
没错，陶谦昭告天下，自愿献出徐州，只求曹操熄灭干戈。
这一下子把所有人都打懵了，这和预想的不一样啊！
曹操也不客气，直接命许平领军两万，奔赴下邳城镇守。
许平率领两万大军兵临城下，陶谦直接手捧大印，在刘备、关羽、张飞、糜竹的陪同下出城投降。
陶谦见一身高九尺，狼背蜂腰，面容俊朗的青年端坐马上，顿时知道此人便是曹操麾下第一武将许平。
也只有许平，从来不穿盔甲，更不会随身携带兵器，反而穿着文士的衣裳。
陶谦：“老夫陶谦，御下不严，令曹公受惊。今日许君侯领兵前来，谦无可狡辩。
今献上徐州大印，只求曹州牧少造杀戮，绕过我一家性命，与这全城百姓。
谦愿引颈就戮，以熄曹州牧之愤啊！”
许平单身下马，将陶谦搀扶起来，当着所有人的面朗声道：“碧？我家主公惜英雄重英雄，陶州牧为解兵戈，不惜折身下拜，足见赤诚。
我家主公也觉此事另有蹊跷。
今日见陶公，便知公亦不知情何罪之有呢？
不过曹老太公，险些身死，我家主公身为人子，又如何不怒？
故而，若似陶公这般不知情者，不罪。然则那些共犯，自然是天理难容，不可放过。”
陶谦：“理应如此！许君侯一路远道而来，想必车马劳顿，请随谦入城歇息一番。”
许平笑了笑：“陶公邀请在下，莫敢不从。只是我麾下这许多兵马，连夜奔驰，如今尚无处安身，且待我安营扎寨，安顿好军马，再与公入城赴宴。”
陶谦：“唉？何须安营扎寨啊？谦已决议献出徐州给曹公，今日就请许君侯领军入城，交接城防。”
许平也懒得搞那套三请三让，直接顺水推舟，命令全军分四批次入城，李典先引军五千入城。
许平虽然嘴上说是防止两万大军，忽然入城引起纷乱，避免给百姓带来困扰。
但无论陶谦还是刘备心里都清楚，许平这是兵行谨慎，防止陶谦诈降，作为一员领军大将，如此谨慎，在情理之中。
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