第344章

跟在秦瑶光身边伺候的，就只剩下雪莲。

刚走出正院，燕守拙匆匆赶上来。

“母亲，儿子陪您去！”

前方吵吵嚷嚷，母亲要去那种地方，他根本不能放心。

燕守拙补充道：“锦鸡受了惊吓，掉了几根羽毛，其他并无大碍，已挪到耳房里暂且安顿。”

他完成了交付的任务，秦瑶光便点点头，示意他跟上。

从别院到皇庄入口的石桥处有好长一段距离。

月鹭牵了两匹性情温顺的母马出来，供秦瑶光和燕守拙骑行。

一刻钟后，两人抵达石桥，翻身下马。

桥旁，呼延进正带着人和对岸的灾民对峙。

在士卒中，戴着斗笠的燕长青混在其间。

感受到秦瑶光的视线，燕长青冲她点头致意，随即又望向对岸。

石桥下，河道不宽，水流湍急，是天然的护城河。

在寒冷的冬日，成了不可逾越的天堑。

对岸，挤挤挨挨全是衣衫褴褛的百姓，人人面有菜色，足足有四五十人，在河岸边磕头作揖。

“求求你们了，放我们进去吧！”

“当牛做马做工做活都可以，只要有口饭吃，有片瓦遮头。”

“开开恩吧！”

除了哀求声，还夹杂着孩子的哭闹声。

一片愁云惨雾。

反观，皇庄所在的石桥这头。

呼延进一身穿戴整齐的盔甲，士卒手中握着的长枪闪着寒光。

村民刚吃过饱饭，穿着厚实的夹袄，将锄头、钉耙、铲子等当做武器。

对比鲜明。

在青衣卫的护卫下，秦瑶光越众上前，来到呼延进身侧。

“见过殿下。”

呼延进铠甲在身，未行全礼。

“免礼。”秦瑶光问，“将军，可知他们从何而来？”

皇庄别院，乃度假之处，并非交通便捷之地。

假如真有难民，也不该来这里，而是能提供更多工作机会的县城、京城。

“末将询问过，他们说是奉命从南往北迁的迁户。昨天半夜营地遭了雹子，失了方向，好不容易才走到这里。”

看对面这些人的模样，若如房霆预测那样，再来一场雹子，能活下去的人又剩多少呢？

迁户，一个特殊的群体。

多是犯了罪的家族，或被连坐的同乡，以集体为单位，迁往另一个地方。

跟发配类似，但犯下的罪行更轻、迁徙规模更大。

就秦瑶光所知，因北戎大捷的缘故，朝廷的确有了往北迁民的政策。

比起以往的迁民，愿意去北方指定地点开荒的，就能免除之前所有罪责，还能去官府领取种子、犁耙等农具补贴。

南方气候温和，作物更易成活。

如果不是迁户这种特殊情况，哪怕有补贴，谁又愿意背井离乡？

秦瑶光点点头。

这种情况，倒也说得过去。

不过……

仍是可疑。

人心都是肉长的，看见对岸的人那般凄惨，庄子里的人也都心有不忍。

但再不忍，也不敢做主。

见秦瑶光到了，所有人都望向她，等着她拿主意。

对岸的人也发现了她，知道她才是这里的主人，全都对着她磕起头来。

燕长青藏在人群中，注视着秦瑶光。

她会怎么做呢？

见死不救，明哲保身。

还是？

不止是他，几乎在场的每一个人，都在想着同样的问题。

秦瑶光沉吟片刻，道：“让他们领头的人过来。”

月鹭点头，朝对面传话。

不多时，便有一名须发皆白的长者，拄着拐杖，颤颤巍巍地走到石桥旁。

由长者带头，很符合迁民的特征。

“让他一个人过来。”秦瑶光吩咐。

“好。”

在老人过桥之时，秦瑶光低声询问呼延进：“你有一队人在外面，对吧？”