这顿野外自助烤肉从中午吃到傍晚,姜林和申公豹二人有一搭没一搭地聊着天,喝着从朝歌带来的几乎没有任何味道的酒。最后二人分享了放置半天、用矿泉水瓶装着的凉白开,夜幕快要降临时,姜林起身送申公豹回使团营地。
快到使团营门时,姜林面露为难的表情,申公豹有所察觉,便开口问道:“贤弟,可是还有何为难之事?”
姜林故作一番纠结状。
“贤弟,你我二人一见如故,并且还达成了这合作之意。明日点验完那些奴隶,我便要带着宝瓶,还有咱们的精盐返回朝歌城了。有什么为难之处尽管说来,哥哥我但凡能做主的,一定尽力帮你?”申公豹大方地说道。
“唉,豹哥,此事让小弟如何开口呢?事情是这样的,我那师父,是个大无赖,每次我向他老人家求点东西,他都要让我拿东西换。不瞒豹哥说,这宝瓶说是女娲娘娘赐给大王的,其实也是小弟承诺给师父好多东西才换来的。这制盐的法子,小弟更是花了不少的东西换的。”姜林为难地说道。
“哦?要用东西换?也难免,这些神仙最是在乎人间的供奉,即便是大王祭祀各路神仙时,也是要用三牲、果品一类的去供奉才行。你那师父倒是和你明着来,能理解。只是不知你那师父的宝物是怎么换的呢?”申公豹将矿泉水瓶用兽皮卷好,放在一旁的石头上,席地而坐,和姜林又畅谈起来。
“我那师父最喜牛、羊、粟三样东西。豹哥可还记得我那神刀和后羿弓?那两样东西之前说是师傅送给我的,其实也是我后来拿晋阳镇所有的牛、羊换得的。这宝瓶,师父塞给了我,然后要我拿百人一年的可食之粟去偿还他。唉,可怜我晋阳镇的居民啊。这粟等回头还了他,明年恐怕要饿死好多啊!”
“豹哥,小弟有心再去师父那里再讨得一些宝物来,以求你我二人能在大王面前不断地获得恩宠,但是奈何我晋阳镇穷得叮当响,我实在是没有东西可换了,所以才如此为难,唉!”姜林背负着双手,头上扬四十五度,使劲地挤出几滴眼泪,在月光的照耀下那几滴晶莹的泪珠更是显眼。
“嗨,我当是何事让贤弟如此为难,原来是为了这个。我这营中有沿途各诸侯国进献给大王的牛、羊、粟。这牛、羊哥哥便给你全部留下,这粟嘛……我们二十几人沿途也要不了多少粟,并且还可再去找那些诸侯国索要一些给养。你有此心,可见你确实是为哥哥着想了,哥哥便做这个主,把能留下的都留下。但是你一定要再从你师父那里换得一些宝物才行。大王往日最喜一些奇珍异宝,那神刀和后羿弓哥哥知道是你贴身的家伙,不便讨要。那你再换些别的宝物,哥哥定会在大王面前为你美言的。”申公豹听明白了姜林的意思,大方地说道。
“那哥哥回去如何交差?如果大王怪罪下来,哥哥该如何自处?”姜林关心地问道。
“贤弟啊,看来你是真不知道大王的喜好啊。有这宝瓶,有女娲娘娘的懿旨,哥哥这趟便是大功。更不说发现了你这位奇人异士,你说的那些谋略哥哥回去只要告知大王,大王定会重重赏赐你我二人。这牛、羊、粟、奴隶,本就是消耗之物,能带多少回去还不好说呢。只要有这大王使者的身份,最不缺的就是这些。你放心好了。”
申公豹明白,要和姜林长期合作,也要投其所好。既然姜林话已经说到这份上了,自然只能顺水推舟的好,这样一来就将两人的关系又进一步拉近。虽然自己也心疼那牛、羊、粟,这些东西带回去也可以充得不少家资。更不说那些女奴中,自己已经挑了几个姿色姣好的准备这几日轮番享用了,但是姜林已经开口,这些都送出去。反正回去有的是。
“贤弟,时间不早了,明日哥哥便要启程了。明日一大早你派人过来将物资和牲畜清点一遍,那些奴隶你要找人管教。哥哥回去要收拾东西,明日尽早上路。另外,记得抓紧制作咱们那盐,还有再寻你师父换些宝物。哥哥这次回去,没准大王一时兴起想看看新的宝物,哥哥还要再来一趟呢。咱们就此别过了。”说罢,二人在营门前互相致礼,然后各自返回。
大事敲定,这一晚姜林睡得极其香甜。
第二天一早,姜林派人早早地将五麻包盐送入使团营地内,片刻后,二十名卫士护卫着几乎都是空载的车队从营内驶出。申公豹乘着一辆车,在仆人的引导下走出了营门,姜林远远地朝申公豹挥了挥手,使团便加速往朝歌方向奔去。
“去,荷带着养殖队的人进营去将牛羊收拢起来清点一下。狩猎队的,你们也别干看着了,进营先去将那些奴隶围起来,稍后我有话说。洪,你去清点一下粟有多少,平,你去看看工带的帮手什么时候到?说的今天一大早到,这都太阳晒屁股了还不到。真是越来越不把我这首领当回事了。”看着使团走远,姜林朝身后的一众人吩咐道。
“来啦来啦来啦,首领我们来了,哎呀迷路了,迷路了。”远处传来了黑石工的声音。
“我让你带的人和车辆都带来了吗?”姜林远远地问道。
“带来了带来了。这里道路不平,他们在后面呢,马上就到,我先来给首领汇报一声,免得你等急了。”黑石工尴尬地挠挠头说道。
“