今年开年便不顺当。
京中内外一时也不知出了多少事，值此人心惶惶之下，宁府勉强算是兢兢业业的结了贾敬的丧事。
只是因恰逢国丧，一时不好轻动，只能还停灵在铁槛寺内，等日后再扶棺回金陵原籍落葬。
还有，料理了阖府的大事，先前那夏太监说的事不免要提上日程来。
这日。
尤氏受邀，到大观园里看蜀葵。
因少见的是由王夫人做主持，发帖过来，不免就叫人多留了个心。
尤氏接了帖子，来寻丈夫贾珍商量几句，便明了多半是为了商议内务府的亏空，才借着这个名头寻来。
不然再拖下去对两府也不是个办法。
尤氏当下心定了，换了衣裳，直接从东府会芳园进来大观园里，照着帖子寻路。
到了地方，西府珠大奶奶李纨出来引领尤氏进门。
因是贾母和众姑娘也在场，便少不得先说笑赏花一场。
待得贾母乏了，散了众姑娘回去，王夫人才算得了空，引尤氏到花圃里说话。
“这些日子我这边也看在眼里，难为你费心周全，把你家大老爷的事料理妥当。”
尤氏点点头，因这话少不得叹气一遭。
“……大老爷炼了一辈子丹药，如今花甲年纪飞升，不知算不算修成正果，只能靠祖宗保佑罢了。”
尤氏一声素色衣裳，加之近来确实心力交瘁，又有许多话不好声张，一时间站在一起，倒显得和王夫人像是同一辈人了。
王夫人这时，竟是对尤氏稍稍躬身。
“东府大老爷这事，按理宝玉他舅舅也该回来，只是北面实在是忙得走不开身，担心你家里老人介意，就托我致歉一番才好。”
过世的贾敬之父，也就是宁府老国公贾代化，乃是王子腾的举主，两家前后担任过京营节度使。
所以王夫人这时才有这客套一说。
尤氏连忙将王夫人扶住，急道：“这如何使得？我也听说了北疆多事，王家老爷们国事家事一齐来了，那个唤做一丈红的贼人到了今日还在生事，真可怜了他家的姑娘……”
说到这，尤氏却是想起了今日观赏的蜀葵的别名就叫一丈红，自觉失言。
待见得王夫人面上没有怪罪的意思，尤氏这才稍稍放心，提议去前面亭子里坐着说话。
王夫人也正不想说王子腾王子胜的丑事，笑着答应。
早有粗使唤的丫鬟上前去，拿锦团垫着石凳，请王夫人和尤氏到亭子里分别坐下。
“那夏太监昨天也来西府这边说了，如今他领了内务府的职，专门盯着这里面生事，一时倒难打发了他去。”
王夫人说了夏太监的事，再来问道：“这事东府里还比我还先知道，珍哥儿是怎么说？”
尤氏叹道：“他那个身子您也知道，好不容易去请了老内相说话，消息也大差不差。如今国库里面也缺钱，赏赐军伍凯旋的银子还难凑齐呢，所以说是早晚要还上才好。”
说到这，尤氏少不得要埋怨几句。
“打仗的人多了去了，个个还要去赏，白花花的银子谁掏出来不心疼？”
一个夏太监，一个戴太监，从前宫里就他们两个大些的，竟都来说内务府的亏空不容缓和。
可见这事是躲不了的。
王夫人道：“我也为这事发愁，可惜宝玉他爹这个点上又外放了，外面的事情一塌糊涂，竟越发连个商量的人都没有。”
尤氏听得这话，也是叫苦道：“实在也是咱们近年来花费的多，结余的没有什么东西。东府看着人少，今年却已经是寅吃卯粮的地了，大老爷的事突然，操办起来该有的东西半点也少不了，使得如今过端午的礼还是从下半年花销里挪过来的。”
这事越说越难以启齿了，王夫人尤氏两个管家的妇人对面发愁。
要说宁荣两府掏不出一百万两，倒也不尽然。只是还有这偌大的家业要维持，又都是享受惯了的，哪里肯突然将压箱底的铜板都掏干净了。
“朝廷追缴亏空，史家老爷那边怎么说？”
想着欠钱更多更久的史家，尤氏这时来问王夫人，毕竟若只论这一辈的关系，西府这边毕竟要和史家亲近些。
朝廷追缴亏空，没理由不寻上史家那欠了多年的债务。
王夫人笑道：“你倒提醒我了，虽说保龄侯爷就任地方去了，忠靖侯却还在京中内务府做事。咱们寻个日子过去拜会忠靖候夫人，提一提这事，看有什么章程学过来也好。”
这样倒好，尤氏稍稍舒心了，点头道：“朝廷的账目要还，但一时实在是急不来，看到了内务府说说情面，多等几年收成好的年景罢了。”
王夫人也是笑着点点头。
两人再聊了一阵，周瑞家的寻路过来，请示王夫人。
尤氏见状便起身来准备告辞，只最后说起一事。
“倒是还有个事，要先和太太说了才好。”
见王夫人和周瑞家的看过来，尤氏正是想让话里的意思在两府传开，便毫不避讳的往下说。
“这些日子赶着大老爷过身，全亏了琏二兄弟在外面帮了许多，才没丢了体面，我也不知
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