翌日，五鼓新晨。
贾家两府人员齐出，清空了宁荣街面，每隔几步便有着新衣的丫鬟和总角小厮侍立着，准备迎接元春省亲。
贾赦贾政贾珍等人先在外头西街门外等候，贾母等人则按照品级装扮了，到荣府中路大门前相迎。
“你快看看去，琏二和凤姐儿来了没有？”
到了街上，贾母便催促林之孝家的一顿，语气多少有些焦急埋怨。
早就让他们两个昨夜就过来，偏偏不应，今日要是贤德妃半朝銮驾先来了，他两个岂不尴尬？
林之孝家的晓得利害，一出门，便垂头往西街门这边来。
府内早已经打发几波人去水梁坊里面喊了，如今得去听个信。
西街门开外。
贾琏却是正好赶到，一身官袍也不曾脱落，下了马车，扶着凤姐儿匆匆过来，和贾赦贾政一行人拱手见礼。
“琏儿，怎么来的这般迟？”贾政皱眉问道。
“今日是大朝会，等闲脱身不得，已是快马加鞭打这来了。”
不好多说，几人见过了，贾琏往贾赦贾政身后站，凤姐儿则是拖着诰命服饰，随林之孝家的往里面走。
这下宁荣街前后再无声了，众人都是静默等候。
如此好一阵过后。
在外也不知时辰，众人只见得日头出来了，宽袍大袖挤在一堆，不禁额头见了汗。
忽有一名太监飞马过来，到了西街门外，下马来禀告贾政贾珍。
“还早着呢！贤德妃娘娘刚拜会了皇后回凤澡宫，待用过膳，去宝灵宫内拜了佛，等酉时圣人在大明宫设家宴，贤德妃娘娘领宴看灯罢了，只怕戌初才能领旨出来呢。”
听这太监汇报了元春的行程，贾政稍作犹豫，便发话让人带他去里面拜见贾母，顺便领银子。
“这么说晚上才起驾来？怎么不早早来报？”
贾琏喊住那太监发问。
太监不答，只管上马朝内走了。
贾政回头过来劝道：“你休要去埋怨诘问他，本就是全亏了他来报，不然我们都枉顾在这等着了。”
贾赦贾珍等人听了太监的汇报，便各自发话下去，叫众人都先歇着去。
尤其是东府贾珍，肥硕身形拘束在衣袍内，站得两股战战，早就想寻个地躺下了。
贾琏此时亦是同贾政往宁荣街内走，回话道：“俺也不是不知那太监的理，只不过府里三番五次来同我说今日是大事，一年下来，到了今日却连大姐的行程都不通，这算得什么？”
贾政道：“宫内的事我等外臣岂好去打探？许是有什么变故也不准，你只管去歇着，先给老太太请了安。”
贾政才是今日的主事人，只一心打发贾琏去歇着，免得惹事。
贾琏也不和他争论，只打笑道：“二老爷也就算了，二太太可是得了恩旨，每月都能进宫去看的，怎么也不知道？”
贾政一时哑口无言，有心责骂贾琏几句，但话到了嘴边，想着今日难得这场面，便又先咽下了。
说到这，贾琏自己倒是想起了一事。
他目光往身后一扫，掠过荣府大管家林之孝，只将自家倾城伯府的管家赵天梁唤到跟前来。
“你回去拿了我的名帖，去宫内寻伍太监打探清楚了，看大姐她是带着哪些同行人回来。”
赵天梁连忙应声。
二老爷贾政在旁听到这，目露赞许之色，捋着胡须道：“是了，琏二你在宫中来往的多，正好做事。”
旋即贾政再吩咐边上林之孝道：“管家，你也跟着这人去，好歹做事周全些，多的事不要问，细细将娘娘的事打听了回来。”
林之孝得了吩咐，便当即和赵天梁出宁荣街来。
两人各自牵了马骑上，到了西街门牌坊下。
林之孝道：“我这还有支的几百两银子留着打点用，便是先去水梁坊那边拿琏二爷的名帖？”
赵天梁笑回道：“林老爹只管跟着我走，不碍事的。”
说罢，赵天梁打马领头走了。
荣府大门前，贾政贾琏贾宝玉贾蓉几个先过来见过贾母。
既然元春晚上才到，那众人便先散了歇息最好。
贾母自然是同意，留府上男儿家在外厅守着休息，她领着邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐儿等往荣庆堂里寻座歇着说话。
“姑老爷是说不来？”
到了荣庆堂内，凤姐儿找上林黛玉。
黛玉听到这话，点头回道：“早说不来了。老爷他顾及身份规矩，见了面，万一不好受娘娘的礼，我再三劝了，也不见肯的。”
凤姐儿便是笑道：“这有什么着急的。薛姨妈她也没来呢，只打发薛蟠兄弟前些日子来帮了些动作，如今就回去了。”
荣庆堂里，大家都坐得近，人员齐全在这。
只有王夫人探春两个安排内外，另有珠大奶奶李纨寻人去了，不在这边。
“你们两个说什么悄密的话，也不来搭理人。”
贾母指着黛玉这边笑道：“尤其是凤姐儿你，如今我要留你几天立规矩，仔细陪我些日子才好呢。”
凤姐儿只好站起，凑过去挽着贾母的手道：
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