贾琏板着个脸，眼见黛玉过去见礼，再堂而皇之地坐到了贾母身边。
似是察觉了贾琏目光，黛玉那团扇遮着秀口琼鼻，只一双眼睛顺着看过来。
交错间，两人各自避开。
“这大胆丫头——”贾琏几月间有意对黛玉不问不顾在前，这时多少察觉到黛玉的心思，不免又有些难以消受。
贾母不曾察觉这许多，拉着黛玉，见亲戚一时多了，便对巧姐儿问道：“见了你太爷他们没有？”
巧姐儿摇头。
凤姐儿看了看贾琏，过来牵着巧姐儿道：“我带她去见老爷和太太……”
眼见着，凤姐儿叫上平儿，一起带着巧姐儿走了。
贾琏却不想见贾赦，正犹豫间，听到林如海同贾母请示道：“母亲，先前我进来时，见存周正在仪门忙碌，如今时候尚早，我且过去看看？”
贾母听得点头笑道：“你写字和学问最是好的，他知道你来了，怕是早想请你过去帮衬。”
“那俺也过去帮忙！”
贾琏寻着机会起身，同林如海一块出门来。
林如海见贾琏跟上，也不去提先前黛玉的事，只一路说起些贾母过寿的事情。
没多久，两人转到荣禧堂外仪门前。
贾政果然在这，随同的还有贾宝玉、贾蔷，以及詹光、单聘仁等清客。
“这外头要摆两幅对联，世兄可有妙笔？”
詹光单聘仁等正围着贾宝玉请求赐教。
“贺寿用的里外都妥当，这处便再来一副迎客联最佳！”
贾宝玉先前便已经写过，此时被众人围着，勉强再挤出些笑意来。
他正要说话，边上贾政便已经冷哼开口：“你笑什么？真以为得了诸位一时相公称赞，就诸事大妙了？才知道几个古人？认得几手熟诗？不过是以蠡测海矣！”
贾宝玉原本要说的话咽下了肚，不敢回话，只郁闷站着。
“哼，先说一对来议……”
贾政甩着袖子，正要再发话，就见林如海和贾琏从门内过来了，面上顿时大喜。
“哎呀！业障！还不快请你姑父来对！你能跟着学上一二成，也不必叫人羞此自娱矣！”
贾宝玉立时动身，过去先见了林如海，然后又略带些迟疑喊起：“……琏二哥。”
这是还记得去岁年末的事。
见贾琏面上无甚表情，贾宝玉这才放心了，忙是请林如海和贾琏过来。
“林老爷，琏伯爷。”
詹光等人也是过来热切见礼。
众人互相见过，话头才再落到这对联上来。
贾政对林如海道：“此处对联，因府上招待来客不同，最好当是每日一联，直到八月才止，姑老爷可有所得？”
第一日，招待的是皇亲驸马，王侯公伯这些贵人。
林如海一手拄拐，一手捋着胡须，心中思量片刻已经有所得。
只是抬眼一看左右，便先对贾政道：“方才我听说宝玉正要来起，何不诸君一起议一议，大家择优论取，正得以畅叙此间逸事。”
“嗯，好……”贾政笑着点点头，扭头对宝玉道：“既然姑老爷点你，你还先来！”
“车阗徐徐，一气高车祥云篆；”
贾宝玉不假思索，再念道：“日泽彩彩，满堂朱日混纱帘；”
“好啊！”
詹光忙伸手对旁边程日兴道：“不见一个贵字，朱日祥云入堂，却道尽明日宾客。”
单聘仁等都是称善。
“诸位相公莫被骗了！”
贾政冷眼道：“平仄都勉强，却还以为别人不知他的心思？说什么一气、云篆？非要添这些进去，好来卖弄自己出尘，作孽的畜生！”
贾宝玉只好辩解：“老爷教训的虽正，只是儿子假想明日宾客，已经都是极尽贵矣，上联方才用了‘一气大息’之字，不然倒显得张扬。”
这话倒是巧合对上了贾政的心思。
他沉吟片刻，没再管贾宝玉，扭头看了看正瞧热闹的贾琏，旋即掠过，最后还是到了林如海身上。
“姑老爷给提一联？”
林如海却将原本的联抛开，笑回道：“明日的就罢了，就用宝玉的也妥，我再批个横出来，唤做‘晋章南华’，如何？”
“嗯！斯美作古，谦逊又不失堂皇大气，实乃点睛之笔，可谓周全了，好！”
贾政这才满意，接下来也用不着贾宝玉了，只再请林如海题字。
贾琏抱着手臂在一旁，只见四下点灯如白昼，这些个人都齐全着围着一桌写字，当夜就能拓印出来等着挂上去。
看了一阵，贾琏不免无趣，便招呼那贾蔷到了跟前，询问道：“你们府上贾珍，如何做事？”
贾蔷本只是过来听贾政吩咐，不料被贾琏寻上。
“回琏二叔……”
几步路间，贾蔷心中便有了心思兴起，此时先来如实道：“珍叔哪里还做得了事，听说腹中脾脏破裂，全亏了一名神医每月上门来调理，但也是指标而不治本。常言道脾虚体胖，珍叔那般身子，如今全靠人搀扶才能动身，手足上尽是发黑的地。”
“他这时倒是可怜了，哼！
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