在那以后，时间又过去了好几天，一转眼，便到了正式举行考试的日子。
按照以往的惯例，在贡院举行考试的前一天晚上，考试的主考官都必须亲临现场，主持祭祀仪式。
这场祭祀仪式，用以祭奠那些横死在考场之上的冤魂，以祈求考试能够顺利进行。
严世蕃眼见时间差不多了，当即转过身来，看向一旁的下属，紧跟着吩咐道。
“嗯，可以开始了！”
“是，小阁老！”
很快，便是一阵敲锣打鼓的声音传来，平日里，异常冷清的贡院，在此刻显得颇为热闹，不仅如此，还有人不停地往半空中抛洒着黄色的纸钱。
在做完这些后，只见有人如此唱和道：“礼敬圣贤，福佑未央，泰山苍苍，洙泗泱泱，夫子之风，山高水长……”
在诵唱完祭文后，便又是一阵敲锣打鼓的声音响起，紧接着，又有人重复先前的动作，不停地往半空中抛洒着纸钱，用以祭奠那些横死于考场之上的冤魂。
在完成上述的这些步骤后，便轮到严世蕃这位考试的主考官出场了，只见其上前一步，颇为郑重地从一旁的下属手中，接过三支冒着袅袅青烟的香。
随后，只见严世蕃一步一步，踏上面前的台阶，来到了铺有红布的长桌面前。
在长桌上，摆放着用以祭祀上天的三牲六畜，以及一个香炉。
而在严世蕃的身后，便是负责本次考试的诸多官员。
“拜！”
只听一阵宏亮的声音响起，严世蕃与身后的那些官员一同，毕恭毕敬地跪了下去，并在心中默念着早先的祭文，此刻，众人目不斜视，脸上的表情异常虔诚。
“起！”
待话音落下，只见严世蕃从地上缓缓起身，郑重地将手上那三支冒着袅袅青烟的香，插入到桌上的香炉内。
在这之后，只见严世蕃重新退至一开始的位置，神色肃穆。
随后，便是一阵震耳欲聋的鞭炮声响起，待鞭炮声结束后，则宣告着，本次祭祀仪式完美落幕。
不仅仅是严世蕃，就连身后的一众官员，都不由得松了一口气。
尽管不久前朝廷已经发出通告，说贡院内有鬼神作祟一事，纯属谣言，但不可否认的是，的确有六条人命，丧生于贡院内。
就在这时，只见一旁的下属小心翼翼地来到严世蕃的面前，向其提议道：“小……小阁老，咱们还是进去喝杯酒，暖暖身子吧！”
“嗯。”
严世蕃听闻此话，点了点头，随后在那名下属的带领下，进入了房间。
进入房间以后，严世蕃只感觉那股似乎将要深入骨髓的寒冷，减退了许多。
“嗯，别的暂且不谈，这贡院内的天气，果真有古怪！”
严世蕃如此想着，便自顾自地来到主位上坐下。
房间内的炭火烧的正旺，丰盛的酒菜早已备好，待严世蕃落座以后，其余的那些官员，方才按照各自的品秩，以及资历，排好座位。
见众人都已经落座，只见严世蕃面露笑意，从桌上端起酒杯，沉声道。
“诸位，陛下既然将如此重要的差事，交给我们来办，那我们可不能辜负陛下的信任啊！”
严世蕃的话音刚落，房间内的诸多官员，尽皆神色肃穆，端起酒杯，沉声应道。
“是，大人，我等必定不负陛下重托，实心用事！”
在这之后，只见严世蕃将杯中的酒水一饮而尽，在这杯酒过后，现场的气氛明显轻松了不少。
众人觥筹交错，好不快活，各自的“交情”也在飞速升温中，或许是为了冲淡近段时间以来的阴霾，众人所聊的话题，都是比较轻快有趣的。
有人聊起了各个地方的风土人情，还有人聊起了近些日子，京城内所发生的轶事，更有甚者，将自己遇到的那些荒唐事讲出来，引得众人一阵捧腹大笑。
期间，严世蕃也时不时插上几句嘴，聊一聊自己所遇到的趣事。
伴随着酒一杯一杯地饮下，房间内的气氛也逐渐变得融洽起来，原本互不熟悉的官员，也逐渐变得熟络起来，互相以兄弟相称。
后来，不知道是谁提议，现场吟诗作赋，伴随着摇头晃脑的吟诵声，整场宴会的气氛，逐渐被推至最高点。
有喝的醉醺醺的官员站了出来，向众人提议道。
“来，大家一起敬小阁老一杯，如何？”
那名喝的醉醺醺的官员的话，得到了现场所有人的一致认同，随后，只见众人纷纷从座椅上起身，举起手中的酒杯。
严世蕃见此情形，脸上满是和煦的笑容，也紧跟着起身回敬。
“来，大家干杯！”
“干杯！”
整场宴会的气氛，也在此刻，达到最高潮，在这之后，便逐渐冷却下去。
在整场宴会中，严世蕃并未喝太多的酒，因为他身为主考官，绝对不能够出一点纰漏，况且，他还牢记着严嵩先前对自己的叮嘱。
因此，与那些喝得醉醺醺的官员们相比，严世蕃还算是较为清醒的那个人
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