世上没有不透风的墙，在经过一个晚上的发酵以后，很快，海瑞亲自调兵，将“四圣三贤”的那几个家族悉数抄家一事，便在朝中流传开来，并掀起了轩然大波。
更令那些朝臣们感到震惊的是，海瑞居然从那几个家族手中，抄没出了八千万两白银，这可是相当于大明朝两年多的赋税啊，更别提还有三十六万亩的土地，以及数不清的古董珍玩！
朝中的明眼人都能够看得出来，这个海瑞的背后站着皇帝。
在这些人看来，整件事情背后，倘若没有皇帝的授意，哪怕借给海瑞一百个胆子，他也绝对不敢这么做！
伴随着这几个家族的倒台，那些朝臣则更加地惶恐不安，特别是曾经与那几个家族有所关联、亦或者是受过其恩惠的大臣，则忙着四处找寻关系，以及销毁罪证。
现在的情况是，谁也不想跟那几个家族扯上半毛钱的关系，稍有不慎，葬送的便是自己的大好前程！
在震惊之余，还有一部分的朝臣则是在暗自揣测，海瑞立下了如此大功，陛下接下来将会如何赏赐，毕竟这个海瑞，可是为朝廷带来了整整八千万两的收入啊！
而在满朝文武中，最为海瑞感到高兴的，莫过于赵贞吉了。
别的不说，单就捣毁白莲教这一项功绩，便足以让海瑞升官了，而眼下，海瑞在捣毁白莲教的同时，还为国库带来了八千万两白银的收入！
这两项功绩相加，可不是简简单单的一加一等于二的效果，而是一加一远大于二！
赵贞吉觉得，以海瑞目前所立下的功劳，再好好熬一熬资历，往后担任左都御史都不在话下。
此刻，赵贞吉愈发庆幸，当初向朝廷举荐海瑞的选择，因为满朝文武，谁不知道海瑞是他赵贞吉一手提拔上来的。
单凭这项关系，日后在官场上，若是有人想要找赵贞吉的麻烦，也得好好掂量掂量自己，看看自己够不够格！
……
另外一边，清晨，内阁。
当徐阶从轿子里下来时，迎面撞上了严嵩所乘坐的轿子。
徐阶见此情形，当即停下脚步，颇为恭敬地站至一旁，待严嵩在奴仆的搀扶下，颤巍巍地从轿子里下来后，三步并作两步迎了上去，恭敬道。
“见过严阁老！”
严嵩闻言，在用浑浊的眼睛，上下打量了一番徐阶后，方才点头回应道。
“徐阁老，这么早啊？”
徐阶闻言，笑了笑，旋即出言回应道。
“严阁老，实不相瞒，之前还有一些事务没处理完，所以我想着今天早点过来！”
严嵩在听完徐阶的这番话后，并未作任何置评，而是点了点头，与徐阶走在一起。
二人在走出一段距离后，只听严嵩那略带好奇的声音响起。
“话说徐阁老，你听说了吗，那个先前被陛下派去山东探查白莲教踪迹的海瑞，以与白莲教有所勾结为由，调集士兵，将“四圣三贤”的那几个家族，尽数抄了家！”
徐阶闻言，脸上并未浮现出任何意外之色，瞥了严嵩一眼，旋即不紧不慢地开口道。
“那是自然，现在这个消息在朝中传得沸沸扬扬，要我说，这个海瑞，可真够大胆的！”
“是啊，真是后生可畏啊，看来我这把老骨头，也是时候腾出位置来，给这些年轻人了！”
待徐阶的话音落下，一旁的严嵩也紧跟着感慨道，语气之中，满是疲惫，一副老态龙钟的模样。
一旁的徐阶闻言，忍不住瞥了严嵩一眼，在内心暗自吐槽道。
“我呸，严嵩，你这个老东西，我看你是恨不得，在内阁首辅的位置上坐到死吧！”
尽管徐阶在心中对于严嵩的恶意，已经浓郁到快要溢出，但明面上，他还是表现出一副颇为恭敬的模样，紧跟着开口道。
“哪里哪里，严阁老说笑了，您的身子骨还硬朗着呢，依我看，您至少还得干个一二十年呢！”
“哈哈哈，有时候该退就得退，将舞台交给这些年轻人才是最好的！”
在这之后，二人又聊了一些闲话，随后踏上阶梯，进入了内阁。
在进入内阁以后，严嵩和徐阶便分别坐到各自的位置上，开始处理起了先前那些未曾处理完毕的奏疏。
在这之后不久，张居正、高拱、严世蕃，也陆续来到了内阁。
待内阁的五人尽数到齐以后，很快便有胥吏抱着一人多高的奏疏，走了进来。
正当众人专心致志地处理着手上的奏疏时，从门外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名胥吏走了进来，将目光转向严嵩和徐阶所在的方向，恭敬禀报道。
“严阁老，吕公公在外求见！”
“哦，吕公公来了，快请他进来吧！”
严嵩在听完胥吏的禀报后，旋即将手上处理到一半的奏疏放下，向那名胥吏吩咐道。
“遵命，严阁老！”
那名胥吏在得到严嵩的具体吩咐后，没有作丝毫停留，很快便领命而去。
对于吕芳的突然到来，内阁的众人都没有感到丝毫意外
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