郭兴泰面色通红，眼中噙着泪水，似乎只要一个不好，他手里的钢刀就敢挥下去。
赵桓从不怀疑郭兴泰没有这份胆子敢砍他，他上前一步越过拼死挡在身前的牛三金对郭兴泰说道，“敢以利刃横逼皇亲，郭将军你是本王见过胆子最大的人了，自本王就藩邕州，南征北讨这些年来，除了敌人，你还是第一个敢用兵刃指着本王的！”
郭兴泰没有答话，只是冷冷看着赵桓，目光中满是愤怒，失望。
能让他敢抽刀欲杀自己，可见郭兴泰已然是愤怒到了极点，赵桓也对其心中的仇恨更加了解了几分。
“魏人，索虏尔，虽据关中汉时旧地，但仍旧属四方蛮夷。”赵桓缓缓说道，语气平淡让人看不出丝毫被下属威逼而带来的慌乱与愤怒。
“而本王乃是高祖之后，根正苗红的汉家后裔！你以为本王愿意与那蛮夷称兄道弟不成？还不是我大周如今困窘，不过是委曲求全罢了！”
“张叔仁之乱，我大周列位先祖数年积攒下的财富一朝而空，不仅如此应天及周边各地都被破坏的极为严重，数万百姓不能回归农事生产，被迫沦为流民！这可不是边陲之地，而是我大周的核心要地，赋税钱粮等尽赖于此！”
“如今又出了卫氏之乱，若是富庶的蜀中平原再有失，没有整个大周在你背后支撑，郭将军你觉得单靠你那三千江陵兵能守多久？”
赵桓的话堵得郭兴泰张不开嘴，他万没想到看似强大的大周如今已是千疮百孔，国计如此艰难。
“我，我.......”郭兴泰的手不受控制般抖动起来，手里的刀也顺势“当啷”一声落在地上。
随后郭兴泰跪坐在地上，双手抱头哽咽道，“难道，难道老子这辈子只能看着魏人在老子头上拉屎不成？！”
“呼，”赵桓俯下身子低声道，“所以本王来了，小不忍则乱大谋。郭将军，本王向你保证，在你有生之年，定能见到魏人惶惶如丧家之犬的那天，定能有机会让你率兵讨伐魏人。如果本王没能做到，这颗项上人头任你取走，绝无怨言！”
此刻郭兴泰早已酒醒了大半，想起方才持刀逼迫赵桓，顿时浑身冷汗津津，湿透了衣衫。但听到赵桓此言他又连忙抬头，“殿下，末将这般.......您还愿意用我？”
“呵呵，非常之人行非常之事。郭将军你都敢持刀要砍本王了，想必将来你对上魏人时也不会拉稀，对么？”
“肯定不会！”郭兴泰深吸了一口气拜道，“愿为殿下效死力！”
赵桓满意地点点头，起身对牛三金道，“今日之事就此揭过，日后莫要再提了！”
......
次日一早，一众将领还在睡梦中时，赵桓便急不可耐召集他们，告知了汉中有失的消息。
除了读过书的萧明远，其余人一听到这个地面都是一脸懵逼。萧明远开口道，“殿下，若是汉中有失，那蜀中恐怕也保不住，因此末将认为应先派大军支援汉中，蜀中的叛军已被杀破了胆子，想必暂时掀不起浪来！”
“而且，一旦我大周控制了汉中，对殿下您的大业也有助力！若是能在汉中屯驻一支精兵，那魏人的关中和雍、凉二地将不得安宁！”
“就像在裤裆里塞一只刺猬！”赵桓说道。
萧明远的话让郭兴泰等人一时没能理解，赵桓的话虽说粗鄙，但简单易懂，他们立马就明白过来。
“殿下说得极是！”萧明远说道，“只是不知这汉中守将是何许人也，若是能坚守城池直至大军来援还有一线生机，若是汉中已失，那便是再来千军万马也无济于事了！”
赵桓沉吟片刻问向牛三金道，“是谁镇守汉中？”
“汉中.......汉中原本自领一州之地，后来魏人不断蚕食周边土地，因此早在大周立国之初便将汉中划给了蜀中管理，而此地又是如此险要，当是卫氏的亲信镇守。”
“是卫盛镇守汉中！”卫岳突然开口道，“卫盛是卫靖二子，早年因行为不法，惹得成都府百姓怨声载道，便早早被打发至汉中。”
“其人脾性如何？”
“为人轻佻，暴虐好色，最重要的是他爷爷和父亲的本事是半点没学来，只是一个草包罢了！”
卫岳是卫氏前任家主收养的义女，因此对卫靖及其诸子都十分熟悉，既然她都这么说了，这个卫盛恐怕真是什么不学无术之徒。
“那还真是.......坏了！”赵桓还是第一次希望敌人的智商能高一些，他这边派兵支援的在及时，但若汉中已失也是于事无补。
“殿下，现在该如何是好？”
一众将士围在刚刚制好的江陵沙盘上面面相觑，若是让他们上阵杀敌，个个是没话说，可要论如何进军实在太过难为他们了。
赵桓闭目沉思良久，足足燃尽了一炷香的时间终于是猛锤了一拳沙盘边缘，起身对众人道，“形势危急，必须做最坏的打算，也就是汉中已失。因此吾等必须尽量保全蜀中！”
“郭将军，你和本王以及萧将军合兵一处，共击夷陵！攻破夷陵后，随后你我三人在此分兵！”
“萧将
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