建安二年（公元197年），腊月。
天冷地滑，刘备的行军速度很慢，刘表又催得急。
没办法，在抵达新野之后的第二天，刘备便带着赵云、孙乾，马不停蹄地赶往襄阳。
新野的大小事务，就全都托付给关羽、糜竺了。
有淯阳、棘阳、涅阳等县的荆州军在北面，关羽认为新野暂时是安全的。
但陈登对此并不乐观。
“关将军，以曹操兵锋之盛，难保南阳各县不会屈服于淫威之下。
我看，还是早做打算为妙。”
糜竺也表示认同。
“关将军，时局于我不利，小心驶得万年船！”
张飞却越听越气，忍不住嚷道：
“怕他个鸟！不来倒好，来一个宰一个，来两个宰一双！”
“三弟，休得胡言。两位先生所说，也是有些道理的！”
以关羽的见识，自然知道刘辟在汝南拖不了多久。
若是向问天真占了汝南还好，有张飞在想必不会太过为难，甚至能成为整个南阳郡东面的屏障。
若是被曹操夺回失地，一旦他腾出手来必将两面进犯，继续侵吞南阳郡。
舞阴、泌阳失陷后，新野同样难逃一劫。
想清楚这些之后，关羽决定，在加紧练兵的同时，趁腊月修建防御工事，加固城墙。
张飞虽然不服气，还是鼓着腮帮子练兵去了。
向问天送他的三千白羽兵很好，但接触时间太短，还需要多熟悉熟悉。
被向问天言传身教训了那么长时间，张飞已经改掉了体罚士兵的坏毛病。
但以防守为主的白羽兵，跟他还是不怎么对路。
勇猛如张飞，当然是做先锋大开大合的进攻才更合适。
“这白羽兵将来还是交给叔至或是子龙吧，让他们护卫俺家哥哥的安全最合适不过了。”
他一边嘀咕着，一边把陈到拽走了。
“叔至，你看俺这白羽兵如何？”
“早就听闻白羽兵乃是向问天亲自调解，堪称其麾下王牌。这些日子近距离观察，小弟早已心服口服。”
张飞其实早就看出陈到对白羽兵很感兴趣，现在听他亲口这么说，更是确信了。
“既然这样，那就你来负责白羽兵的训练！”
陈到张大了嘴巴，满脸的不敢置信。
“三将军，这，这白羽兵可是精锐中的精锐，你就这么放心交给我？”
“啰嗦什么！说是你就是你！”
张飞显得有些不耐烦，他最讨厌墨迹了。
虽然之前与陈到没打过交道，但这一路上通过自己观察，再加上刘备的介绍。
他知道陈到很有练兵治军的天赋，是可造之材。
好好栽培一下，将来不会弱于他们兄弟几个。
……
从新野出发不久，刘备一行人就改走水路了。
荆州水网密布，乘船比骑马方便许多，而且人也舒适。
只是，刘备他们都是北方人。
站在船上总是颤颤巍巍的不说，遇上点风浪船稍微一颠簸，有些人就受不了开始呕吐了。
在中卢下船上岸之后，他们的腿肚子还在打颤。
明明已经在陆地上了，还是感觉整个人晕乎乎的，左摇右晃，脚底下也在晃。
伊籍无奈，只得让中卢县令派软轿抬着他们。
过了一两日，刘备终于恢复正常，重新骑上了自己的的卢马。
这的卢马不愧是马中佼佼者，其他战马蔫头耷脑，它却始终活力四射。
看起来，非但不怕水，反而很亲水。
可奇怪的是，刚刚与一架马车擦肩而过时，的卢马异常的暴躁。
无论刘备怎么呵斥，它都不肯安静下来。
甚至开始撕咬，踢踹其他的战马。
无奈之下，刘备只好宣布全体原地休息。
直到马车走远了，连影子都看不到了，的卢马才终于恢复平静。
当时，谁也没有将它的异常反应与那辆马车联系起来。
这马是曹操送给刘备的，也算是见多识广。
尤其是在许昌的那段日子，可是见惯了车马的。
等的卢马恢复如常，大伙也休息得差不多了，一行人又重新启程。
算算路程，再有3天就能到襄阳了。
刘备与伊籍一见如故，途中已经从他口中得知了襄阳当前的局势。
“吾主刘荆州希望维持现状，蒯良、蒯越一派倾向于扬州牧向问天，蔡瑁张允一派似有意与曹司空结好。”
当时刘备就感觉十分头痛。
他原本是希望借助刘表的力量与曹操抗衡，同时尽力缓和向问天与刘表的关系。
等刘备自己发展壮大之后，再考虑要不要改变策略。
在他看来，向问天与曹操在汝南的战争短时间内无法消停。
有他出面为刘表说情，在这关键时期向问天应该会答应。
而曹操也需要时间舔舐伤口，长安李傕虽然势力远不如前却也不得不防。
另一方面，因为长期与曹操近距离接触，
刘备发现，曹操与袁绍的关系已经变得十分微妙。
双方的盟友关系在某些地方已经开始有了裂缝，甚至有不断扩大的趋势。
如果不出意外的话，荆州应该还有几年太平日子。
北方不宁，后防不稳，曹操可不敢轻易南征。
更何况还有一个强大的向问天在。
向问天既可以牵制曹操，又能给刘表以强大的压力。
可对于刘备来说，这就是绝佳的机会。
只有这样，刘表才会迫切地需要刘备来帮他。
帮着帮着，刘备在荆州的影响力就会越来越大。
有了强大的影响力，就可以非常方便地招揽人才，获取地方豪强的资助。
可是，当伊籍告诉他，
荆州内部并非一团和气，除了刘表以外，一派倒向曹操，一派支持向问天。
刘备瞬间头痛不已，这些人既然已经各有立场，再想拉拢就非常困难了。
“与曹孟德、向问天相比，我刘备的优势是什么？”
刘备陷入的冥想状态，任由的卢马自行奔跑。
……
与此同时，蒯家的马车里。
向问天指着唐祝问：“来福，刚才那是不是刘玄德？”
“对不起，主公。属下刚才正在啃猪蹄，没顾得上看。”
“就知道吃！”
“主公，实在是这襄阳缠蹄太好吃了！”
向问天无奈，谁让他带了这么个吃货出门。
其实他也是被战马突然的嘶鸣所惊醒，匆匆瞥了一眼。
发现马上的骑士很像是刘备，可多年未见又不敢确认。
“如果真是刘备，怕不是要被他坏了我的好事！”最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
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