日昳时分，征伐数月的左路军踏上归途，渡过王莽河，一路向北而去。
与来时不同，王耀身旁除了佐官周荇之外又多了一个随身幕僚，骑着年迈温顺的老驽马缓缓向前，贾诩不断环顾着周围景象，感到很是新奇。
作为西凉人士，贾诩过往足迹一般都在大汉西部，走得最远的一次，那还是年轻时受到征召前往河南雒阳担任持戟郎，不过就是那一次，他也没干多久便是了。
贾诩从未如眼下这般亲自来过冀州，故此对于此地的印象大多都还是来自于书中记载和小道消息。
在他认知中，冀州富庶强大，乃是天下第一州。这里人口稠密，资源丰富，与之对应的是世族林立不好治理，非手腕强硬者难以控制。
跟随王耀行入冀州，贾诩发现那些记载与消息大抵是准确的，冀州在人力上绝对完爆自己故乡凉州。行进在视野极佳的宽阔官道上，贾诩随便放眼一望就能将周围十余里的景象尽收于眼。
这会已是年末凛冬将至，秋收已经结束，可是田里依旧有许多农人正在垦地，为明年的耕种提前做着准备。此地农人身强力壮，精神面貌也极好，一个个笑容满面的，想来对未来充满了美好
的憧憬。
这种景象，是凉州从未出现过的。
“文和，西凉农人过得怎样？”
感受着秋末微风带来的舒畅凉意，王耀吐出一口浊气，他回首望见贾诩正怔怔的望着田野间的农人，不由微笑问道：
“凉州税收多少？”
“回禀主公，凉州农人过得很艰难，勉强可以过活……不过相比冀州农人，只能说是处于水深火热的煎熬中。”
没有强行美化家乡的必要，贾诩选择了实话实说。
“在董相国治下，凉州没有税收多少这个概念。反正每年秋收之后，收税的官吏会带着大批差役下乡征税。不过征多少都无需去记，因为收税官离去之后，军队也会派人过来再强征几道。”
“反正不把农人榨干，他们就绝不会休止，刚开始还会寻些冠冕堂皇的理由，到后来已经不需要名头了。军兵过来把刀架在平民脖子上，然后直接去屋子里搜刮即可，随便拿没有任何后果。”
言至于此，或是怕自己的话让人感觉在抹黑董卓，贾诩还是补充了一句。
“对于凉州人，相国多少还是有些手下留情，虽然指使麾下军兵掳掠，但往往还是会给对方留下一条生路。凉州军搜刮时，一般会给农人们留下
能够扛到下一次秋收的口粮……当然，有时即将出去打仗需要紧急征收军粮，这种情况下也就不存在留手了，有多少征多少。”
“那百姓一颗粮都不剩该当如何？”
听到这里，佐官周荇忽然忍不住开口了。只见他眉头微皱、咬牙道：
“往些年我冀州混乱无序，那时地方豪强们各自在乡县称王称霸，行使官府之能。可就是世族派去征粮的狠辣小吏也不曾如此苛待百姓！世人所言果然不假，董卓，真是罪大恶极，真乃国賊也！”
贾诩闻言面不改色，仿佛他上任东家并非董卓。就像一个旁观者一般，贾诩平静道：“一颗粮都不剩，那就饿死罢，董相国岂会在意这些？”
周旁的侍从卫士们闻言，一个个全都眉头紧皱，不由默默攥紧了手中的武器。
尽管他们只是些连看法都不能随意道出的小人物，但这不妨碍他们对那位罪孽深重的大国賊感到厌恶。
……
听到在董卓统治下凉州人的遭遇有多悲惨，王耀没有说话。
他策马于鲜亮威武的大纛旗下，被大批全副武装的精锐甲士所拥簇，身份早已不言而喻。附近有说有笑的农人及过路者瞧见此幕，都是无比激动的跪倒在地，朝
他卑微匍匐，朝他大声歌颂……
“快，快看！那是义公将军！”
“是大都护凯旋归来了！”
“大都护，您整肃风气推行新政，贪官污吏们再也不见，咱乡里的大族们也再不敢欺压黎庶了！您的大恩无以为报，往后若是用得着，小人愿为您赴汤蹈火！”
“哈哈哈，大徐你连狗都怕，还敢赴汤蹈火？如果有一天大都护需要，就由我去效死吧！大都护无愧义公二字，走到哪就让哪康乐太平，为大都护而死，那就叫一个死得其所！”
“滚！你把我当什么人了！？我不是怕死，我是怕不能死得其所！被狗咬死那是枉死，能和为义公的意志而死相提并论么？好啊，今天真是一个好日子！前段时日义公征伐兖州，今朝凯旋而归，诸位就看好了吧，好消息不日便会传开，兖州也将归入我都护府治下，兖州的百姓们也能过上好日子了！”
无比真诚无比仰慕的话语声接连传入耳中，王耀没有说话。
此刻他觉得自己错了。
愧对百姓如此爱戴。
董卓对自己有恩，但他罪大恶极。像这样的巨恶之人，在世间多活一日，便会有无数个无辜之人因他而死。
除恶务尽，如果非要保全此等死
不悔改的恶人，纵容他不断作恶为害天下，甚至还出手帮助他，自己这就是三观不正，还有什么脸面自诩什么狗屁义公？
还有什么脸面接受天下苍生的顶礼膜拜，有什么脸面听取他们发自内心的敬仰与爱戴？
知错，就要改！就是从别的角度看，自己赠予西凉军数万套甲胄军械、开放上郡借道给董卓平叛，还将韩遂马腾的详细兵力布署全部交给董卓，过往的交情也早已经还清。道不同不相为谋，将私情一笔勾销之后，也是时候为天下苍生做主了。
东汉的百姓，过得太苦了。
有渡世之能，为何还要隐忍不发？
“周荇。”
“职下在！”
听闻呼唤，周荇立马从与贾诩的交谈中脱出，朝王耀低头拱手。
“立刻快马召回王腾。”
王耀面无表情，淡淡道：“传令碟探处，把凉州军的兵力布署、粮草辎重探查清楚，秘密交给韩遂马腾吧。”
“这……诺！”
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