深夜，永寿宫。
嘉靖帝做了个噩梦。他梦到儿子朱栽圳出事儿了！几十个倭寇拿着刀，追着他砍！
啪，一个倭寇一刀砍在朱栽圳的身上。朱栽圳化身为一个大西瓜，顿时裂成八瓣儿。
倭寇用汉话一声轻笑：“呵，这瓜，熟了！”
“啊！”嘉靖帝一骨碌从龙榻上爬了起来。
他睡意全无，干脆起身来到了朱栽圳居住的北偏殿中。隐隐约约，他看到北偏殿书房亮着灯。
嘉靖帝走了过去，只见朱栽圳正在书案前奋笔疾书。
嘉靖帝问：“圳儿，你在写东南抗倭的军略嘛？”
朱栽圳抬起头：“不，父皇。儿臣在写一本菜谱。”
嘉靖帝低头一看，只见朱栽圳手边的那摞纸上写着“小葱十八段，豆腐三两，花椒油一碗，注：当今天子喜麻，油温七成热时，一两油下三十粒花椒”之类。
嘉靖帝有些奇怪：“圳儿你这是？”
朱栽圳叹了声：“唉，父皇。儿臣这就要出京了。怕御膳房那群笨厨子做的饭不合您胃口。专门写了一本菜谱。厨子们再笨，照葫芦画瓢总应该会。”
嘉靖帝感动的差点落泪：“圳儿，朕的孝顺儿子呦......”
嘉靖帝不明白，自己大半年前怎么会犯下那么大的错误，把眼前的孝顺儿子撵到湖广就藩。
一阵风吹过，书案上的烛火随风摇曳着。
嘉靖帝道：“朕的饮食只是小事。你又何苦大半夜不睡，写什么菜谱呢？”
朱栽圳的一句话，又感动了嘉靖帝一把：“尽孝是天底下最大的事。如果一个人连孝顺父母都做不到，那他这辈子什么事都做不成！”
嘉靖帝喊了一声：“黄锦，搬一把椅子来。”
黄锦给嘉靖帝搬了一把椅子，嘉靖帝坐到了朱栽圳的面前。
“圳儿，东南抗倭的事，你看朕还能帮你点啥。除了银子，你要什么朕都可以给你。朕的兜儿，比朝鱼羊贡上来的美女的脸还要干净呢！”
脸？朱栽圳的目光停留在了黄锦的那张胖脸上。
黄锦是大明历史中为数不多千古留名的好太监。这么多日的接触下来，朱栽圳发现他的确对得起在宫里的外号——“弥勒佛秉笔”。
朱栽圳道：“父皇，儿臣希望黄公公能随我去东南。”
嘉靖帝一头雾水：“黄锦？他肩不能提，手不能挑。上不知兵略，下不懂武艺。打起仗来一身胖肉跑都跑不动。他去东南能帮你什么忙？”
朱栽圳道：“黄公公是父皇的亲近之人。这就够了！
自古皇子领兵，都是要遭人嫉恨的。儿臣去东南，朝廷里指定有人说儿臣的坏话，挑拨儿臣和父皇的关系。
黄公公跟着儿臣去东南，希望他能做个见证，证明儿臣对父皇、对朝廷是忠心的。”
嘉靖帝面色一变：“谁敢说你的坏话？老三和他身边的那群人？他们敢这么干，朕轻饶不了！”
朱栽圳却道：“儿臣记得八岁时，您给我讲过一个三人成虎的故事。在这世上，要做事就要得罪人、得罪人就要遭人嫉恨、遭人嫉恨就要被传
小话。儿臣还是带着黄公公做个见证的好！
且东南的官员，有一半儿巴望着儿臣办不成抗倭这件大事。当官的最怕宫里的人。有黄公公在儿臣身边，那些人不说帮我的忙，至少不敢给我使绊子。”
朱栽圳所说“有一半儿”，指得自然是裕王党的人。嘉靖帝心里如明镜一般。
可是，嘉靖帝又不能把裕王党的人都撤掉。帝王之术的精髓，在于平衡。
黄锦表态：“皇上，奴婢虽是无根之人。但也有一颗报效朝廷的心。奴婢愿随王爷去东南。”
嘉靖帝微微点头：“成。黄锦，你要替朕照顾好圳儿的饮食起居！”
朱栽圳的随员里，又增加了一位勤务兵——黄锦。这个勤务兵的身份很高，既是皇帝的亲近之人，又是司礼监秉笔提督东厂事，在名义上连锦衣卫都归他管。
第二日，朱栽圳让黄锦陪着，来到了臭名昭著的锦衣卫！
锦衣卫位于承天门外千步廊西侧。左边是五军都督府，跟六部衙门隔街相望。
当年太祖爷将锦衣卫衙门选址在这里，是在暗示六部的官员、都督府的武将——锦衣卫天天都盯着你们哩！
朱栽圳抬头看了一眼锦衣卫衙门的牌匾。一部大明历史，锦衣卫贯穿其中。它代表着血腥、专制、朱家的黄色恐怖。
大明开国到如今已传十一帝。这期间不知道有多少忠臣良将冤死于锦衣卫诏狱之中。
朱栽圳跟黄锦进了锦衣卫。锦衣卫的校尉、力士们黑压压的跪倒了一片。
朱栽圳问：“你们陆指挥使和少掌柜呢？”
朱栽圳所说的“少掌柜”，名叫陆绎，是陆炳的第三子。由于陆炳的大儿子、二儿子都已病故，陆绎这个老三被视作陆炳的接班人。
故而，锦衣卫中人都称呼陆绎一声“少掌柜”。
一名百户回答：“禀王爷，陆指挥使和少掌柜在诏狱那边给犯人上刑呢。”
黄锦道：“王爷，奴婢领您去诏狱。”
二人走到诏狱门口，朱栽圳看到了一番奇怪的景象。
一个身穿囚服的人，被木桩和绳索固定着，呈“大”字形平躺在地上。他的身边插着一柄遮阳的大伞。一个校尉正拿着一个勺子，一口一口给他喂着饭食。
朱栽圳问：“这是在做什么？”
黄锦念了声佛：“阿弥陀佛。王爷，这是比凌迟还要残酷的死刑！”
朱栽圳不解：“死刑？死刑怎么还给犯人喂饭？还打伞遮阳？”..
黄锦给了朱栽圳一个不寒而栗的解释。
此刑名曰“新竹高于旧竹枝”。听名字还特喵颇具浪漫主义情怀呢。
这种酷刑的具体操作流程如下：先在空地上栽种下一颗竹笋。然后把犯人固定在竹笋上。
竹笋会一点点生长，其强大的生命力，会让它慢慢扎进犯人的皮肉中。
犯人只能在恐惧、疼痛中感受着竹笋一点点的贯穿自己的胸膛。
比恐惧和疼痛更残酷的，是绝望！
在受刑的十五天里，锦衣卫的人会不断的给犯人喂饭、喂水、遮阳。让犯人慢慢遭受折磨，直到死亡。
京城的官员们都说锦衣卫比阎罗殿还可怕，果然如此！
朱栽圳听完黄锦的描述，脱口而出：“果然，人世间最大的痛苦莫过于绝望。”
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