两天后，格温召集了四大家族展开了会议。
“我有急事要离开西部，所以暂时任命里昂作为马特家族的代理领主。”
“什么？”
“.....!”
听到这个消息，亚尔曼三人的脸都绿了。
库伯身死，他们被半强迫地方式屈服于马特家族，结果屁都没分到呢，格温就要离开？
甚至代理领主居然是她的弟弟里昂！他们以前可没少针对那小子啊，今后肯定要被报复。
可是迫于格温的威慑，一时间又没人敢提出反对。
‘十之八九这是他们计划好的。’
联想到里昂之前突然为伯爵呐喊助威，将其逼死在精灵的剑下，很明显，这都是杜文和他串通好的。
恐怕报酬就是之后让他担任马特家族的代理人。
‘既然是决定好的事，格温是不可能改口的，还是别开口惹人嫌了。’
尽管心有不满，但他们可不会傻到说出来，毕竟那个杜文可是不是什么善男信女，保不齐会借这件事拿他们立威，还是老老实实闭嘴吧。
见众人没有反对，格温搬出了杜文事先交代好的那一套说辞。
“不过在离开前，我会把魔道具的货源按比例平均分配给各位。”
“.....!”
听到这句话，之前还闷闷不乐的三人脸上又重新绽放出笑容。
公平分配好啊。
只要事前敲定份额，就算是里昂也不敢公然忤逆杜文。
“格温大人明智！”
“请务必保重身体，我们会一直等您回来！”
亚尔曼三人笑着低下了头，里昂因为事先被杜文打了预防针，也并没有什么不满。
能把乔伊斯家族绑上杜文的战船，他就已经很知足了。
再说里昂也不敢动这份属于精灵的蛋糕，精灵大公对这场贸易无比上心，要是他真敢做小动作，不用等杜文回来处理，精灵就会跑过来砍下他的头。
“就结果而言，哪怕杜文人不在这里，也能照样操控他们吗？”
里昂嘴角露出了苦笑。
不过作为代价，能分到这么大的利润，似乎也不错。
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又过了两天，杜文一行准备离开这里，格温自然也在其中。
刚成为家主就要离开，简直就是史无前例的事，城内一时间议论纷纷。
不过得益于里昂的手腕，并没有引发什么骚乱。
临行前，格温只嘱咐了里昂一件事。
“把我的母亲接到伯爵府，好好照顾她。”
“姐，你放心，我绝对照顾好她的。”
“如果父亲再敢找理由扣人，下次我会亲自率军前往乔伊斯家族。”
“我以性命发誓，这种事绝不会发生。”
里昂一次又一次地向格温保证着。
自己这个代理领主的位置能坐多久，全凭杜文一念之间，里昂十分清楚这一点。
杜文或许是看上了他的能力，但格温却未必看好他。
对格温而言，乔伊斯家族的信誉已经跌到了谷底，里昂也很清楚他们父子之前对她做了什么。
“如果不慎再出现什么问题，惹恼了格温，那么乔伊斯家族真的可以消失了。”
既然如此，那么他们就该趁早挽回信任，从真诚地照顾格温的母亲开始。
就在里昂燃起决心要挽回形象的时候。
这边杜文叫住了正在收拾行李的斯图尔。
“等等，斯图尔你留在这里，耐心等我们回来。”
“啊？”
突如其来的状况使斯图尔瞪大了眼睛。
“不是，少爷，你让我一个人留这？”
“没办法，现在的局势必须有人留在这里把关。”
“把关？”
“嗯，尽管里昂作为代理领主，是个很有才能的人，但其他家族也不是傻子，你留下确保万无一失。”
换句话说，杜文要留下一双眼睛监视五大家族的动向。
万一真的有情况，斯图尔也可以及时通知自己。
只要有斯图尔存在，其他人做事前也会多考虑一下后果。
“算是一个保险吧，而且让你留下来还有一个原因。”
“还有一个原因？”
“嗯，第二个原因则是我们接下来要前往的地方。”
事实上，比起第一个,这个原因更重要。
“我们接下来要去北部。”
“北部怎么了？”
“嗯...如果你和我对打，能坚持多久？”
斯图尔作为暗杀者和杜文首次见面时，曾对过几招，但当时的杜文为了演戏，明显没有用全力。
如果他真的动了杀心，斯图尔甚至走不出那个房门。
斯图尔粗略地估算了一下。
“最多能撑三个回合吧，不过有格温和布莱恩在，少爷你又不需要武力。”
“不，从现在开始我需要了。”
如果是单纯的去北部旅行，那么以斯图尔的实力完全是足够的。
北方虽然崇仰力量，但也没有野蛮到见人就砍的地步。
但是杜文现在要去的地方可不是北部的外围，那种平平无奇的地方。
“我打算去塔斯坦雪原。”
“.....!”
听到少爷居然要去蛮族圣地，斯图尔大吃一惊，立即打消了同行的打算。
一般情况下，他完全能照顾好自己的安全。
但是塔斯坦雪原则过于危险了，自己的实力只会拖累杜文他们。
“那少爷你们多加小心，我会好好完成您交代任务的。”
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在斯图尔送行下，杜文一行人骑马朝北部赶去。
可能是因为精灵们停止了扩大领土，一路上的魔兽明显减少一些，不像来时那么频繁出没了
“少爷，北部那边条件怎么样啊？”
处于无聊，布莱恩向杜文打听着目的地。
“不会还像西部这么恶劣吧？”
“难说。”
杜文想起了前世的北部，可能是魔力浓度的原因，虽然魔兽的数量不多，但却经常会出现极为强大的个体。
不过就算如此，那些强大的魔兽也很难从人类手中存活。
“那里的人比魔兽更可怕。”
“是政治党羽问题吗？”
“不，不是因为那个。”
虽然北部也有政治纠纷，但与其他地区相比，也还算得上安逸。
理由很简单。
那里人们维持生计就已经是非常困难了，在自身温饱都不能确保的情况下，哪还有心思搞什么党羽斗争。
“那有什么可怕的？”
“他们存在的本身。”
“.....?”
“去看看就知道了。”
看着不知所措的布莱恩，杜文扑哧地笑了。
这个还是得是亲眼见到才能理解。
经过两周左右的狂奔，杜文一行人终于越过了北部的边界。
刚来北部不到一天，布莱恩就喊道。
“这，这里怎么冷成这样?”
布莱恩颤抖着用双手狂搓着胳膊取暖，格温也发出白色的哈气，喃喃自语道。
“真冷。”
“因为是北部嘛。”
“喂喂喂，少爷你这解释也太笼统了。”
布莱恩环顾四周，皑皑冰雪覆盖着大地，一点融化的迹象都没有。
“现在可是春天啊。”
对于南部出身的布莱恩来说，这是他从未见过的景象。
杜文笑着补充道。
“这就吓到你了？接下来还有更持吃惊的呢。”
“啊？还有什么啊？”
“很多，比如说今天我们住的旅店。”
布莱恩和格温面面相觑，看来二人都没听懂杜文的意思。
过了一会儿，抵达旅店后，布莱恩咆哮起来。
“什么？只是住一天就要一枚金币！？”
老板开出的天价让布莱恩瞠目结舌，一个破木板房居然比大都市的高级旅馆还要贵，抢钱吗？
就连对金钱感到迟钝的格温也皱起了眉头。
“太贵了。”
“嫌贵？那你可以去别的地方。”
旅店老板耸耸肩，似乎不以为然。
“实话告诉你们，别的价格也都差不多，诸位是外地人可能不知道，但我这已经是最低价了。”
“胡说八道！”
一枚金币可是足够让一家平民舒舒服服过一年了。
“行了，给老板，这是住宿费。”
杜文拿出了一枚金币，挡住了想要说什么布莱恩二人。
旅店老板立刻收起金币，笑嘻嘻地说道。
“呦，果然是富家子弟，出手就是大方。”
“能麻烦准备一桌饭菜吗？要最好的。”
“那得再加一枚金币才行。”
杜文没说什么，直接爽快地把钱掏了，老板兴奋地搓着手掌，把他们一行人领进了房间。
房间虽然整洁，但也就如此了。
布莱恩气得直跳脚。
“少爷，这明明就是黑店，干嘛给他钱？”
“贵是贵了点，但还真不是黑店，而是北部的行情就这样。”
杜文笑了笑。
“什么？”
“就像老板说的那样，这里可能真的是附近最便宜的了。”
北部物价本来就高，再加上痛宰外地人的习俗，尤其是他们这种看着就有钱的贵族，可是重点照顾的对象。
附近的店家应该早就串通好了，如果不愿花钱，那你可以考虑睡大街嘛。
“所以无论去哪都一样的，与其兜兜转转，还不如二话不说把钱付了，这样反而省事。”
“他们不会相互竞争吗？”
格温向杜文问道。
即使再怎么串通，总会有店家为了利益打破约定，哪怕便宜一点，总好过一个子不赚。
但这个准则在北部却是不管用。
“在北部是不会发生这种事的。”
“为什么呢？”
“虽然有些悖论，但他们这也是为了生存下去。”
北部是一片极为贫瘠的土地，除了极少部分的地区以外，基本种不了庄稼，更没有饲养家畜的环境。
就连唯一盛产的宝石，也因为皇室严格管控，被压在手里卖不出去。
“难道北部会乖乖地听皇室的话？”
“没办法，毕竟皇室掌握着北部粮食的大部分贸易渠道，这是他们的命门。”
“啊！”
这时布莱恩才明白过来。
确实，只有和北部相邻的皇室能大量供给粮食。
东部虽然临近，但粮食的产量不足以支持大规模贸易。
西部常年遭受魔兽袭击，更不用说了。
南部则是太远了，运送的都是个问题。
只有位于大陆中央的皇室才有能力，有条件对北部大规模出口谷物。
“被皇室挟制住咽喉了啊。”
北部的蛮族只要敢反抗，皇室就会切断贸易路线，活活耗死他们。
“站在北部的立场来看，这是极为致命的，为了生存，所以这里的人民才会拼命敛财，只希望能多储备一点粮食。”
串通价格就是其中之一，他们挣得就是这些外地人的钱。
“造成这一切的源头则在于帝国的独裁。”
杜文一边解释，一边暗自骂着皇帝。
按理来说，强化皇权、压制地方领主是理所当然的，但是殃及普通民众就太过分了。
‘真是活该被反。’
北部本来就对皇室有着许多不满，如果自己阻止蛮族之王的诞生，相信届时不费吹灰之力便能和北部达成盟友。
不，他不能单纯地把目光停留在如何阻止蛮族之王诞生上。
他需要培育一个能够统一整个北部，团结一致对抗皇室的人。
‘更重要的是，能听命于自己。’
杜文的眼睛透过窗户向远处的雪景看去。
前世，他遇到的缘分就在这北部。..
一个具备着为王资质与品格的人。
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