浮云一别后，流水十年间。
——前言
狂风遮天蔽日，乌云密布，闪电像一条火龙穿梭在云层中，尾巴摆动，带来一阵雷声隆隆。
“师傅要下雨了。”东方少清的徒弟站在院子中，抬头望着天说道。
“不会下雨的。阿城，快准备一下，客人要来了。”东方少清说完便回到了屋内。
阿城听着疑惑，这大晚上还会有什么客人？不过疑惑归疑惑，师傅既然吩咐了就要尽心的准备着。
等把师傅吩咐的丹药茶饮都备好了，阿城也随着师傅一起在正厅里候着。
虽然真的如师傅所说没有下雨，可是这客人却一直没出现。等了几个时辰他都犯困了，但师傅没发话，他也只能忍着困意等下去。
直到半夜雷声停了，好一会后，在半夜子时，才终于有人敲了门。
“师傅，是客人来了吗？”阿城问道。
“是的，去开门吧。”东方少清说道。
“好。”阿城应了一声，便走向前去开门。他其实有些害怕，大半夜造访的客人，师傅还提前准备好了不少丹药符咒，这不会是鬼吧，可我们也不是修茅山的呀，这业务不对口。
阿城思索间，已经走到了大门前，他深吸了一口气给自己鼓劲，拉开了门。
见到眼前人后，他霎时像被定住一样，愣在原地不动了。
他不是在害怕，也不是来人很恐怖，而是这人他认识。
“顾姑娘？”他问道。
眼前的顾姑娘满身血污，即使披着一身玄色外袍，黑暗中那不断从伤口渗出的鲜血依旧格外刺眼。她的手里还拿着一把只剩一半的剑，鲜血顺着手滴落在残剑上，滚落进泥土中。她的一小节衣袖漏出外袍，但也已看不出原来的颜色，只剩刺目的嫣红。
她抬起头，看着阿城，只说了一句：“我找东方道长。”
“你是谁？”
这不是顾姑娘，只一眼阿城便确认，眼前的女子不是她。
因为这个眼神太有压迫感了，像是天神降临，明明受着重伤，但一眼就能让你害怕，让你胆颤，让你不敢靠近半步。
只是阿城并没有听见她的回答，因为他的话刚说完，眼前的姑娘就支撑不住往前倒了下去。
“师傅。”阿城大喊了一声，现在他知道师傅的丹药符咒是干嘛用的了。
牧铃醒来的时候，已是一大早，她发现自己独自在房间里，睡在一张床上，她身上的外伤基本愈合了，虽然还有不少内伤，但至少表面看着不再那么吓人。她的衣服也被修复过了，那些血污也清理干净了。
她看了看身上又想起什么，连忙起身四处望去，直到看到她的玄色外袍被好好的挂在房间的一侧才安下心来。
她放松坐了下来，看到桌上有准备好的热茶，便给自己倒了一杯。
此时有人推门走了进来。
“帝君，你醒啦。”来人是东方少清。
东方少清将手中的药碗放在桌上，又再次向牧铃正式行礼。
“拜见帝君。”
“不必多礼，还是我要感谢道长你救了我，坐吧。”牧铃说着，也顺便拿起那碗药端详了起来。
“这是在下的分内事，帝君不必介怀。这药可以修复您的外伤，对加快伤口愈合是很有帮助的。只是请恕在下修为太浅，不能为帝君疗养内伤了。”东方少清在桌子的另一边坐下，恭敬地说道。
“已经足够了，辛苦你了。”牧铃不再迟疑，立马把药喝了下去，喝完后她又说道，“我这次来，是为了江启平，他还活着吗？”
“活着。”
东方少清其实没想到帝君还会亲自来见一次江启平，他原以为这一劫陛下算是躲过去了，可惜终究天命不可违，他只希望这么多年后，陛下能比从前看得开一些。
“那他还在等着顾瑶吗？”牧铃又问。
“陛下一直没立皇后，因为他说过他只认顾姑娘。”
“我来的时候看到长安城张灯结彩的，连路过的人都在议论，说是陛下要立皇贵妃了。”其实牧铃也挺怕自己突然出现会打扰到别人原本平静的生活，万一他已经把顾瑶忘了呢，如果有了新的生活，过去就应该自觉退出才对。
“那是因为刚立了太子，是按照我朝惯例，我选的。既然选了太子，生母总不好只是一个普通妃嫔，便立个皇贵妃的名号。”
“这样，还是辛苦国师了，你为了这金国传承也是不容易。”
看来这江启平也是痴心人，若不是有着一个国师监督着，估计又是一个荷寅生，牧铃心想。
“食君之禄，担君之忧，皆是本分。”东方少清回道。
“道长你为这金国已经做得够多的了。若下次这大金国命数再尽，我劝道长你还是不要再替它续了。”牧铃一眼就看出了东方少清也受过天雷的伤，不是因为飞升成仙渡劫，而是因为他违了天命，“你放心，我对你做什么不感兴趣，只是想劝劝你，因为你已经受不了第二次天雷惩罚了。不要总是为了别人，也想想自己吧。这一次是没了大半修为，下一次可就是灰飞烟灭了。”
牧铃看着东方少清，上一次顾瑶见他的时候，他还是黑发童颜，如今已须发全白了。哎，他这又是何苦呢。
这世上总是不缺痴人，明知不可为而为之，就是偏要勉强。
“我知道，谢谢帝君。”东方少清神情没有任何起伏，只是淡淡地应了一句，他摸了摸自己已发白的胡须，又说道，“帝君，是打算去见陛下吗？”
“嗯嗯，我有顾瑶的遗物要交给他，既然他还在等，那我总要替顾瑶去赴这个约。”一想到有人还记着顾瑶，有人在爱着顾瑶，牧铃就感到一丝安慰，因为这是她在这个世上活过的证据。
“可能还要麻烦道长你帮忙安排一下了，我不想惊动别人，我只要跟他私下见一面就好。”牧铃又说道。
“好，帝君放心，我会安排好的。”东方少清忍不住在心底叹了口气，“在见陛下之前，帝君若是有空，或许可以去一下长安的牡丹园。”
“牡丹园？”
“当初陛下跟顾姑娘说要带她去长安看牡丹，所以在他当了皇帝后，他就在皇家园林里种满了牡丹，还建了一个牡丹园。他说这样，不管她什么时候回来都可以看到了。”
他种满了一城的牡丹，也准备好了涂满花椒花的宫殿，只是那个他等待的女子，那个他想与她一起看万里江山的女子，已经不会再回来了。
“好，我会去看的。”牧铃说。
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朝霞落入凡间，化作一朵朵千娇百态的牡丹。风从远处赶来，与蝴蝶一起在花丛间翩翩起舞。一眼望不尽的牡丹花海，像是仙子无意遗落的羽衣。世上繁华万千，金玉锦绣，都不及眼前美景的万分之一。而在这片姹紫嫣红中，还有一抹独特的白绸，明明是白日烈日，却清冷得像夜里的玉盘。路过的雨露带着光滴落在这白牡丹上，映照得它更加夺目，更加高洁。
牧铃在这朵白牡丹前停留了很久，她想起顾瑶记忆里，那朵江启平在战场上给她摘的白色月季。
白色代表忠贞纯洁，与永恒不变的爱。
“你看到了吗？这是他为你种的牡丹花海。”
“顾瑶，牡丹花开满长安的时候，是真的很美。”
“日近长安远。顾瑶，长安真的太远了，我们走了这么久才来到这。”
牧铃看着眼前的牡丹花海思绪万千，一会是顾瑶与江启平的那些记忆；一会是花朝节那天她与何牧看过的那些花，还有幻境中他送她的木兰花玉簪；一会又是从前荷寅生为了兰蕊在皇宫中建的那片桃花林，这些记忆撞进她的脑海中，在她心底不断地回旋着。
“东方，你知道我的名字吗？”牧铃突然对着身旁的东方少清问道。
“回帝君，在下不知，凡间只记载了您的姓氏，姓牧。”东方少清回道。
“那你知道为什么是牧吗？”
“不知。”东方少清摇了摇头，“还望帝君解惑。”
“其实最初不是牧，是牡丹，我的名字最初就叫牡丹。因为我来到世上的那一刻，也是牡丹花初次盛放的时候，这个名字是天道赐予我和它的。但我不喜欢，我不喜欢牡丹花，我也不喜欢这个名字，所以后来我为自己重新改了名字。我对第一批人类说，我姓牧，管理统治之意。”细想来，牧铃才发现自己好像一直都跟天道对着干，他给了自己名字，然后她就把它改了；他想要她统治五界，她偏偏只愿当个帝君；他想要她遵守天规，继续当那个无情的神，可她就是要体验他不屑的爱恨情仇。
“牡丹花中之王不过是一个神给的称号，花好不好看不在于神，在于每个人的心，只要是自己喜欢的，就是最美的。就像我不喜欢牡丹，但在顾瑶的眼中，牡丹就是最美的，美的不是牡丹，是那颗心。”牧铃又说道。
牧铃说着，东方少清也没有应答，其实他知道帝君只是需要说出来的理由，并不需要他回应的。
帝君总说他傻，为了这金国，不惜逆天而行。可帝君自己也是傻，舍弃千万人追逐的仙界，为了所谓尘缘落入凡间。
这世上总是不缺痴人，明知不可为而为之，就是偏要勉强。
只是我们甚至都不知道勉强后，是不是真的能得到自己想要的，也许到头来都是镜花水月，一场空。
这样去走一条无法回头的路，这样到底值不值呢？
如果是你等在那尽头，我想那便是值得的。
牧铃和东方少清各自想着事，在这牡丹园停留了很久。
东方少清也一直没有说话，他只默默地站在牧铃的一侧陪伴着。
一直到夜色降临，一直到东方少清原先约定与江启平见面的时间到了，他才开口说道：“帝君，时间到了，可以入宫见陛下了。”
“好。”牧铃应着。
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见到眼前与顾瑶无比相似的人的时候，江启平才死了心，也才相信顾瑶是真的死了。
这个世上再也没有他的心上人，也不会再有人等在门口盼他胜仗归来，他再也无法与他的姑娘走到遥远的长安城了。
“她死了是吗？”这是江启平跟牧铃说的第一话，是问句，也是肯定句。
“是。”
见到江启平时，牧铃将顾瑶记忆中的样子与他重叠，发现他已经苍老了许多。她当然知道凡人是会老的，她只是没想到十八年就可以将一个人蹉跎成这副模样。须发灰白，眼瞳不再澄澈，风霜缀满脸颊。他等着她，等了许久，从少年等到垂暮。
一日如三秋，十八如隔世。
她突然有些后悔来见他了，等着顾瑶是他活下去的信念，现在她亲手来把他的信念掐断，何其残忍。
“是阿瑶让你来找我的吗？”江启平的声音低沉苍老，像是历经了沧海桑田后被敲响的暮鼓。
“是，她一直记得你们约定。”牧铃赶紧拿出了叠好的袍子和装在盒子里的珍珠，“这是她的遗物，我想应该由你来保管的。”
江启平颤抖着双手接过袍子和珍珠，他低着头轻轻地抚摸着袍子上的纹路和破损，他仿佛还能闻到袍子上散发的血腥味。
会不会很疼呢，他想，阿瑶，那时你是不是很疼啊。
“她走的，可还安详。”他问。
“没什么痛苦，结束得很快。”牧铃并不想骗江启平，而且她知道他都明白的，她也只能这么安慰他了。
“那便好，那便好。”他沉默一会，又问道，“你去过牡丹园了吗？”
“去过了，很漂亮，是她喜欢的。还有白牡丹真的很美。”
你若是能亲眼看到肯定会很惊喜的，这个时节还不是它开得最美的时候。再过段时日，整个长安的牡丹都会盛开，那时候满城都是牡丹花的香气。如此盛景，你该亲眼看到的，他想。
“你是神，是吗？”江启平又问道。
“是。”
“我有一个问题，我想拜托神回答我，我想听真话。”江启平看着牧铃，目光诚恳。
“你问吧，我若是知道，定会告诉你。”
“若有来生，我和阿瑶，还有机会再相见吗？”他问。
牧铃沉默了，这个问题她不知道该怎么回答。顾瑶没有来生了，就算是她也没有，她们都是没有灵魂的，与谁都说不了来生。
“顾瑶，没有来生了。”许久后，牧铃说道。
“嗯嗯，谢谢你告诉我实话。”江启平听着这回答，他该是失望的，只是他并没有说些什么，也没有什么异样的表情，他只是用很平常的语气回着牧铃的话，然后对她露出得体的笑容。他点了头，与她说了再见。然后便抱着顾瑶的遗物，转身步入黑暗之中。
“江启平。”牧铃突然叫住了他。
“嗯。”
“你要好好活着，这是她的期望，你要替她活下去，替她看这个世界，替她千世万世地走下去。”
牧铃的这句话，江启平没有回应，他只是朝她点了点头，便往前走去，不再停留一刻。
后记：
今年秋，宣大金国皇帝诏，追封顾氏为皇后，葬于帝陵。
第二年秋，大金国皇帝江启平驾崩。宣皇帝遗诏，葬礼一切从简，陪葬品仅一颗珍珠和一件长袍，与皇后合葬一墓。
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“开门啊，护法大人！开门啊，魔君！开门啊，阿木。”
外面一声一声地喊叫，叫得箭木心烦。他随手甩了好几个静音咒，还是挡不住声音穿墙而过。
“邢观。”他大喊了一声。
“大人。”邢观飞一样地跑进了箭木的房间。
“你去把他赶走了，吵死了。”
“大人，赶不走的，那可是魔王。而且魔王只是想请您回去主殿吃饭，我们没有理由赶他走的呀。”邢观的样子十分为难，他也想赶啊，但他要是出面，估计能马上打起来，魔王早就看他不顺眼了。
“我不管，你去处理掉。还有我饿了，让厨房传膳。”箭木说完甩了下袖子就出了门，也不管邢观有没有回话。
“这就叫夹板气。”邢观看着箭木离去的背影，无奈地说着。
没办法，他还是要去面对赖在门口不肯走的魔王。
果然魔王一见到他开门，就露出一副想要杀人的表情。
“怎么是你？阿木呢？”钩吻见到邢观就生气，又是让他来传话，箭木凭什么那么信任他。
“尊上，大人身体不适，不便见客，您还是请回吧。”邢观假装没有看到魔王的杀气，摆出例行公事的笑容跟他说道。
“别哄我，是不是你又在阿木面前说我坏话了。十八年了，哪有人病了十八年的，闭关也才百天而已。我不信，你快让我进去，别挡着我。”钩吻说着就要强行闯入。
邢观见此赶紧上前拦住钩吻，并说道：“尊上，您别让我难做，您真的不能进去，您就别打扰大人休息了，不然大人该生气了。”
“你敢拦我，你……”钩吻正准备施法强行破门，却突然停了下来，“哎？好香啊。”
糟了，厨房传膳了，邢观的心一下子提了起来。
“你们竟然开饭了！”钩吻大声说道，“不是说生病吗？怎么还这么香。”
“没有，这是药膳，药膳，而且没人说过生病就不能吃好吃的吧。”完了，邢观心想，果然他就是个怨种，拦不住，毁灭吧，赶紧的，累了。
“邢观，我就说你不是个好人，满嘴谎话，你给我起开，我要进去。”钩吻说着作势就要打邢观，这次邢观倒是躲得及时，他直接就让开了一条道给钩吻进去，“算你识相。”见被放了行，钩吻也不再与邢观斗嘴了，只赶紧往里走去。
邢观则在门口独自叹气，他一个佛门弟子沦落到在魔界被魔王骂不是好人，这世界真的是没救了。
而这边钩吻寻着香味，很快就在客厅里找到了箭木，他已经坐了下来准备用膳了。钩吻看着这满桌丰盛的菜肴，他就知道他是在等着他的。
十八年了，也该消气了吧。今天我一定要把箭木哄回去，钩吻心想。
“护法大人。”钩吻贯彻着一怂到底的原则，他看箭木虽没有笑脸，但也没有抗拒的样子，便大胆地走了过去，还在他身边坐了下来，“魔君大人。”他又说道。
“尊上这样我可受不起。”箭木微微瞥了一眼身旁的钩吻，阴阳怪气地说道。
“怎么受不起了，这魔界最大就是我家阿木了。”
要是现在还在第三人在场，一定会被魔王这贱兮兮地笑容吓到。
“尊上可不要乱说，免得别人以外我要篡位。还有尊上还是叫我箭木吧，尊卑还是要分清的。”箭木说完便打定主意不再理会钩吻，拿起筷子开始吃自己的饭。
“阿木，你别生气了。我错了，我真的错了。”钩吻一边说着，一边拼命地给箭木夹菜。箭木的眼神瞥向哪里，他的筷子就夹到哪里，很快箭木面前碗里的食物就堆成小山一般高了。
“尊上你怎么会有错呢，尊上还是快些回自己那里吃饭吧，别在我这委曲了自己。”
“不委屈，不委屈，阿木这里的饭是全天下最好吃的。”钩吻说着，又怕箭木不相信，就开始拼命往嘴里塞素菜。他是最讨厌吃素的了，但箭木喜欢，他一定要吃。
“好了，别吃了。”箭木说道，笨死了，你都吃完了，我吃啥。
“不是我……阿木，我错了……你……别……生气。”钩吻嘴里塞得满满当当的，说话也含糊不清。
“好了。”箭木猛地把筷子放在桌上，吓到钩吻一咯噔就把嘴里的东西都咽了下去，他赶忙放下了筷子，然后又听箭木说道，“你错哪了。”箭木抬了抬下巴，对着钩吻扫了一个眼神，那傲娇的神情，是一幅胜卷在握的样子。
这若是其他人，钩吻估计早就暴走了。但是看到箭木这幅模样，他只觉得高兴，这证明有戏了，他的护法就快要哄好了。
“刚开始那两年，我不应该派别人来叫你回去，我应该自己来请你的。”钩吻弱弱地说道。
“还有呢。”箭木淡定地拿起筷子，慢慢地吃着碗里的食物。
“我不应该以魔王的身份来压你回去，不应该在你闭关的时候打扰你。”钩吻的声音越来越怂。
“就这些吗？”箭木转过头看着钩吻，“还有吗？”
“我不应该瞒着你行动，我应该什么都跟你说的，不让你为我担心。”钩吻悄悄地将凳子挪了一点往箭木靠近了一些，又说道，“阿木，别生气了，我真的知道错了，跟我回去吧，别留我一个人在家，好吗？”
“先吃饭吧，吃完再说。”箭木没有抗拒钩吻的靠近，只又开始吃起饭，也不再看着他了。
钩吻知道，这样就是表示这气消了一半了。
“好好好，先吃饭，来阿木，你吃菜。”钩吻赶紧给箭木夹菜讨好道。
很好，成功了一半，反正要是今天箭木不跟我回去，我就赖在这不走了，我家护法在哪，我就去哪，非常合理，钩吻心想。
“吃饭别说话。”箭木嫌弃地说着，嘴角却露出一丝笑意。
“好，我闭嘴。”钩吻乖巧地说道。
于是二人就这样安静地吃着饭，箭木负责保持优雅，钩吻则一边夹菜给箭木，一边狂吃。
果然这饭还是在箭木这里好吃，吃草我都乐意，我那边的人太没用了，做饭太难吃了，钩吻心想。
有箭木在，果然什么都是好的。真希望这饭可以吃久一点，我都好久没见他了。钩吻一边想着，一边吃着饭，一边看着身边的箭木。怪不得魔界的女人都这么喜欢阿木，他真好看，还好这么好看的护法大人是我家的，是我的。钩吻想着，越想越得意。
箭木也感受到了钩吻的眼神，但他并没有理会，他早就习惯了。都看了这么多年了，也不知道有什么好看的。
钩吻自然是觉得看不够，但快乐总是短暂的，安静也一定会被打破，所以才一会，打扰的人果然就来了。
依然还是被迫成为怨种的邢观。
“大人，管家来了急件。”邢观走进来对着箭木说道。
“好，我现在去看。”箭木马上站了起身，这是他们的密语，表示出事了。
“什么急件啊，吃了饭再去吧。”钩吻说着，还气愤地瞪了邢观一眼，每次关键时刻都是被这该死的邢观破坏，气死我了。
“你吃吧，我一会就回来。”箭木看着钩吻，眼神里在问，你会等我吗？
“好，我等你，等你回来一起吃。”钩吻赶紧说道。
箭木一句话马上就顺了钩吻的毛，让他消了对邢观的气。
钩吻还乐呵呵地想，能有箭木这样的一句话可是不容易，证明护法大人已经消气了，非常棒。
“嗯嗯。”箭木应了一声，便随着邢观一起走了出去。
“大人，帝君跑了。”等二人走到书房时，邢观才说道。
“天君是不是派人去抓了。”
“是的。”
“知道了。”看来这便是你要选的路了，“现在魔王也走了吧。”
“我进来找您前，顺便把来找魔王汇报的人也放进来。现在魔王应该听到了汇报，估计已经离开。”
“好。”箭木的眼神黯淡了下来，他没再说些什么，只径直走出书房，往客厅走去，他一路沉默着，也不知在想些什么。
走到客厅的时候，箭木看到那里果然是没人了。而且看来钩吻走的很急，甚至连句话都没给他留。
“他还是要追着牧铃不放啊。”箭木说道。
“我们要做些什么吗？”一直跟在箭木身后的邢观问道。
“不用了，已成定局，就按原定计划，做好迎接准备吧。”
“是。”
“天君派去找牧铃的人，是凌霜对吗？”
“是的。”
“做些手脚，不要让凌霜和魔王碰上。”
“明白。”
“还有，跟外面的人说一声，以后这里就是魔王禁地，谁放他进来，谁就去领死。”
“大人，这……”
“这里要装修一下了，按照她喜欢的风格换一下装潢吧。”箭木打断了邢观的话，“这里是魔界中最隔绝魔气的地方，也是最好的修养之地。”
邢观明白了箭木的意思，便不再问了，只说道：“遵命，属下这就去办。”
“嗯嗯，去吧。”箭木朝着邢观摆了摆手，示意他可以退下了。
这就是你要选的路吗？
箭木突然莫名想起当初天君问他的话，为什么是他呢？
如今他也想问牧铃，为什么是他呢？
只是不知道她是不是和自己一样，没有答案。
也罢。
你既然选了这条路，那便随你吧。
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