备马

谢殊没来得及回谢府用午膳,因为下属前来禀告，说是找到了腰桃的住所。

腰桃住的宅子比较偏僻，已经快到京郊了,为了找到她，锦衣卫没少费劲儿。

锦衣卫赵生一边给谢殊带路一边说：“属下问过上一个屋主了,这处宅子是李忠全掏的银子没错，只是写在了腰桃的名下。”

到了腰桃居住的宅子，因早先锦衣卫的来访,腰桃心里有数,已经站在院子里等候了。

这处宅子并不大,与李府相比也更显寒酸，院子里养着几只鸡,宅子里也没有几个下人,只有一个瘸着腿的老嬷嬷跟着伺候。

腰桃年岁不大,模样秀丽，如今一身宽松的布衣穿在身上,也不减其姿色。

她端上来两碗茶，“大人有什么想问的,尽管开口。”

赵生接过茶盏，见谢殊没有开口的意思,便只好自己问道：“你和李忠全什么关系。”

“大人看不出来吗？”腰桃咳了两声，淡淡地说道：“我是李忠全养在这里的外室，我赎身的银子便是李忠全给的，他怕夫人王氏不同意，赎我出来后便把我养在了这里。”

见腰桃的神色有些苍白,赵生让她坐下。

腰桃继续说道：“我知两位大人是来问李忠全的行踪,可我确实不知,他以前也不敢常来我这里，唯恐他那个夫人王氏发现，这阵子更是许久没来了。”

谢殊看着腰桃，突然开口，“他没给你银子吗？”

腰桃这身衣裳太过于宽松，看起来很是不合身，就像不是她的衣裳一般。

赵生也发现了这个问题，看着腰桃，等着她回话。

抿了一下唇，腰桃不动声色地用宽敞的衣袖遮了遮肚子，这才说道：“他那个夫人王氏彪悍的很，他又抠门，每次给我的银子并不多，只够我一阵子的开销，自两月前他给了一笔银子后就再也没给过我了，宅子里原本还有两个丫鬟伺候，因手头吃紧也被我卖了，如今我更是要靠卖的绣品过日，吃穿都紧，也没件合身的衣裳换上来见两位大人。”

谢殊点点头，便没再开口，赵生见状只好开口例行询问，“你知道李忠全平日里都爱去哪，最近要做什么生意吗？”

“李忠全多爱应酬，各大酒楼都有的他的身影，以前也爱听戏，后来赎了我回去，便也不听了，旁的我就不知道了。至于做生意.......”腰桃淡淡地笑一下，“他怎么会将这种事说与我听，他防备心强，怕是对他夫人王氏都不会说，更何况我了。”

可谓是一问三不知。

接下来赵生又问了一些问题，腰桃虽个个都回答了，但要么是不清楚，要么是不知道。

从腰桃宅子里出来后，赵生还很是郁闷，觉得这几日的辛苦都白费了，看向谢殊，“大人，您说........”

话还没说完，赵生见谢殊扭头盯着腰桃宅子外面晾晒的衣裳直看，不禁疑问道：“怎么了？”

那几件衣裳都是姑娘家的，按理说不好盯着一直看，可看着看着，赵生也发现不对了，“这几件衣裳里怎么还有男人穿的？”

“而且那几件衣裳也是合身的，布料不说有多贵，却也是值钱的。”谢殊收回目光淡淡道：“绝不是像她所说的那样，身上没件合身的衣裳。”

“您的意思是她知道我们要来，故意换上一身不合体的衣裳来？”赵生疑惑道：“她这么做为着什么？”

谢殊没回，而是问：“你闻到她屋子里有什么味道吗？”

赵生皱紧眉头想了想，“是有股味道，甜腻腻的像是熏香，这其中好似还夹杂股说不出来的草药味。”

“是艾草。”谢殊说：“拿着腰桃的画像去附近的各个药铺问问，看看她到底是怎么了。”

赵生赶紧应了一声好。

微风吹动着绿叶，日光耀眼，不知何时日光已经开始让人感受到刺眼，街上的姑娘们已换上轻薄的纱裙，走动之间，长袖翩翩。

时间一点点过去，陵安河旁的鲜花开了又谢，长夜柳绿，时光荏苒，许多事转眼便发生了变化。

魏安王在不日前终于醒了过来，只是身子却一直不见好，咸绪帝下令将佑安的一处行宫给收拾了一遍，让魏安王妃带着魏安王和井明月搬到此处，那里有一处药池，也能让魏安王安心养病。

送别了魏安王府一行人，谢府的马车刚到京城，东光便突然出现，叫走了谢殊。

戚秋猜到了可能是有关荷包的事有了进展，还正在可惜自己不能参与进去，谁知没过一会儿，东光又突然出现，来把她也给叫走了。

只留下谢夫人和谢侯爷面面相觑。

东光带着戚秋到了一家布料铺子，谢殊就站在门口，像是在等她，戚秋走上前小心翼翼地问，“我也可以参与办案吗？”

谢殊看着她，点点头，“是你发现这一线索的，你有知晓的权利。”

假的。

普通百姓发现破案的重要线索顶多会得到一笔银子奖励，哪里能参与办案，不过是找的说辞。只不过是现在锦衣卫是谢殊做主，也没人敢说什么。

不过东光明白，谢殊不会越矩太多真的让戚秋参与到办案之中，此番也不过是在律法允许的情况下尽可能的多透露些线索给戚秋，好让她自己查。

戚秋也明白，心里有些感动。

谢殊尊重着她，没有逼问她为何想要查刘兴一案让她为难，而是默默地在身后帮助着她，让她尽可能的少走一些弯路，不可谓不用心良苦。

谢殊和戚秋并肩走进去，布料铺子的掌柜已经等候多时了，为二人上了上好的茶水之后，将铺子里的账本拿出来，“这批布料确实是我们店里独有的，光看花纹就可知，只是这批布料卖得火爆，我们有名有姓记载在册的都是一些大买卖，那些每日散卖出去的，都只记个囫囵，没有名字。”

这很正常，每日客来客往的，不可能每一笔买卖都问人家要名字，给记下来。

谢殊接过账本翻看了一遍，又递给戚秋。

戚秋翻看过后，叹了一口气。

这账本就跟那个胭脂铺的一样，上到京城贵府下到青楼妓院都涉及其中，根本就无从下手。

戚秋不死心，让谢殊将那个荷包拿出来，再递给那个掌柜的翻看一下，“您每日遇到的客人多，见多识广的，求您再帮忙瞧瞧，看能不能认出这是什么绣法，有没有见过同样绣法的绣品。”

戚秋话说的好听，姿态也放得低，又是女儿家，掌柜的便没有敷衍了事，闻言真的将荷包接过来在手里翻看着。

这个荷包做的精致小巧，上面的云纹飞雁青松都是一针一线绣出来的，针脚平整和谐，一看就是用了心思在里面的。

掌柜的翻来覆去看了好几遍，最终却还是摇了摇头，“这针法不错，能拿出去卖了，不过我确实看着眼生。像针法这种东西其实就算有一样的也是常事，毕竟有些姑娘家会学一些大绣娘的针法绣物件，大人和姑娘若是想从这顶上下手，怕是有些难了。”

戚秋不免有些失望。

顿了顿，掌柜的又补充了一句，“不过我瞧着这丝线也非同寻常，若没有看花眼，应当是隔壁铺子里卖的，你们可以去问问。”

正说着，从外面回来了一个伙计，见这般阵仗顿了一下，狐疑地看了一眼谢殊和戚秋，凑过来小声询问道：“掌柜的怎么了，这是在看什么？”

掌柜的趁势将手里的荷包递给他，“帮着破案。你且也瞧瞧，看看能不能从这荷包顶上发现什么线索，也好告知大人，让其早日破案。”仟韆仦哾

那个伙计接过丝线，左右瞧了瞧，直言道：“一个荷包而已，能看出什么线索来。”

掌柜的瞪了他一眼，“就知道你靠不住。”

说着，夺过荷包，还给了戚秋。

戚秋叹了一口气，却也不好再说什么，拿住荷包之后，站起身，刚要和谢殊一起问问隔壁的丝线铺子时，那个伙计突然又开口道：“那个荷包再让我瞧瞧。”

顿了一下，戚秋和谢殊对视一眼后又将荷包给了那个伙计。

那个伙计并没有翻看，接过来之后径直放在鼻尖下，轻轻地闻了闻，过了半天，他终于确定下来，“是了，没错，这余香就是春风楼的味道。”

“春风楼？”戚秋挑了挑眉。

那个伙计有些不好意思，“就是.......妓院。”

闻言，一旁的掌柜也突然想起了什么一样，拿起搁在桌子上的账本，快速地翻看着，没一会儿就找到了要找的页数，“对，几个月前春风楼的宝月姑娘确实也来铺子里买过这种布料，还赊了三两银子至今没还。”

一般妓院里的姑娘都是用不起这么好的料子的，所以掌柜的记得清楚些，伙计刚一提起，他便想了起来。

戚秋和谢殊对视一眼，不等谢殊说话，门口突然疾步走进来了一个锦衣卫，气喘吁吁的看着谢殊说：“还请大人移步，属下有要事禀告。”

谢殊走了出去，在一处角落里，那个锦衣卫喘了一口气，这才说道：“大人，属下已经查到了花船上订膳食的酒楼。其实也算不上酒楼，就是在宅里支起了一个摊，每晚开门迎客，属下问过厨子和掌柜，确定了那晚花船上的膳食就是出自那里。”

这短短一句话说起来简单，其实难得很。京城本就大，大大小小的酒楼数都数不过来，要一一排查属实困难，更何况这家连酒楼都算不上，老夫妻打杂上菜，大儿子当掌柜，小儿子当厨子，就在家里做买卖，根本就没在官府报备，要不是听周遭的人提起一嘴，谁能找到这里来。

谢殊抬眸，“是谁前去预定的那一桌膳食？”

“春风楼。”锦衣卫沉声说：“宝月姑娘。”

春风楼白日不迎客，大门都是紧闭的。

老鸨听到敲门声的时候还以为是那个嫖客在作乱，本不想理会，没想到敲门声却是不停。

老鸨不耐烦地放下手里瓜子，把门打开，“白日不迎客，等晚上再来.......”

话还没说完，老鸨便被眼前的阵仗给吓住了。

为首的锦衣卫亮出锦衣卫的令牌，沉声说：“锦衣卫查案，速速配合。”

咽了咽口水，老鸨害怕地点了点头。

看着春风楼里头靡靡绯色的布局，谢殊脸上没有什么表情，问道：“宝月姑娘在吗？”

老鸨战战兢兢地点头，“在、在，这就叫她下来。”

宝月被请去了锦衣卫，她一头雾水，也显得有些焦躁不安，在谢殊拿出那只荷包后她仔细地瞧了瞧，也没有隐瞒，承认了这只荷包就是她绣的，“大人，奴家这只荷包怎么了，为何要把奴家抓起来？”

哪个普通百姓不害怕诏狱的，宝月身子直颤抖，被诏狱的阴暗血腥吓得都不敢动，紧张地看着谢殊，连连叫冤，“大人，奴家到底做错了什么，你们为何要抓奴家。”

谢殊淡道：“你不用紧张，叫你来只是问两句话。”

什么话，非要在诏狱里问。

宝月丝毫没有放松下来，反而更有些慌张，害怕地看着谢殊，“大人、大人请问，奴家必定知无不言。”

赵生今日也负责审问，闻言看着宝月，沉着脸说：“花船命案你不知道吗，你曾经做过什么都不记得了吗！”

宝月一脸茫然地看着赵生。

赵生见宝月这个时候还敢装傻，索性把话说开，“花船命案当晚，你去到孙家订了一桌膳食送到花船上，那膳食顶上是放了毒的，药死了一个人，还发生了一桩血案，你还敢说不知道！”

宝月顿时吓得腿都软了，一屁股跌坐在地上，反应过来之后惊悚地看着赵生，语无伦次地说：“怎么会、怎么会有毒，这.......这不可能！”

谢殊让人把宝月扶起来，“你是否订了一桌膳食送到花船上？”

宝月人已经傻了，根本听不见谢殊说什么，还是赵生狠狠地敲了敲桌子，她这才反应过来，一把跪倒在地，给谢殊和赵生磕头，“大人明鉴，奴家确实是订了一桌膳食送去，可绝对没有在里面下毒，您就是借给奴家几个胆子奴家也不敢啊！”

谢殊声音有些沙哑，他问：“是谁让你订的这桌膳食？”

这话便问的有些奇怪了。

赵生微微转身，看向谢殊，心里想谢大人是怎么这么确定这桌膳食是别人让宝月订的，而不是宝月自己订的。

凶手虽然已经确定是男人，但不排除有同伙的可能啊。

此问，就好像谢殊心中有了答案一样。

宝月抬起眸子，抿了一下唇，双手紧紧地握着，好似有些犹豫。

赵生便顾不上别的了，怒瞪着她拍了一下桌案，“你以为这里是什么地方，还不老实说实话！”

宝月被吓得的身子狠狠一抖，闭了闭眼，呼吸都漏了一拍，顿了顿，她深吸一口气，终于鼓足勇气，“是........是锦衣卫的吴哲大人。”

宝月说：“那个荷包也是我送给吴哲大人的，他日日佩戴，顶上还有我的小字，娟娟。”

静。

死寂一般的静。

随着宝月这句话落地，诏狱里彻底安静下来。

点燃的火把在幽暗的诏狱里面摇曳，将每个人都照的脸都照的晦暗不明，不知从哪挤进来一阵穿堂风，将人吹得后脊背发凉。

赵生脑子嗡的一声空白下来，他愣愣地看着宝月，有些不知所措。她说的每一个字他都认识，可连成一起，他突然就觉得自己理解不了这个意思了。

荒唐。

看着宝月，在座的锦衣卫都觉得荒唐。

吴哲？

怎么会是吴哲呢？

在座的任何一位锦衣卫，没有一个人愿意相信花船案上的凶犯就是吴哲，谢殊也不愿意。

可他却站起了身子，脸上不见任何波澜，“备马。”

夕阳垂暮，阴暗渐渐笼罩，带着寞落西山的残景，看得人心中唏嘘不已。

黄土随着马蹄扬起落下，将半空渲染的灰蒙蒙的。

曹屯押送着刘川，看着一个劲儿咳嗽的刘川，递给他一壶水。

刘川接过，勉强喝了两口，只是还不等咽下就又给咳出来了。

曹屯叹了一口气，骑马到押送队伍的前头，对东影说：“一会儿停下来再给他煮碗药吧，一直咳也不是个办法。”

谢殊有多看重刘川，东影是明白的，他可万万不能死在半路上。

点了点头，东影叫停了队伍，将火点上，亲自给刘川熬药。

只是药罐还没有放上去，只听前面突然传出来一阵马蹄声，由远及近，震得地面都在颤抖。

曹屯和东影快速站起身来，眯着眼看向来人。

这几日他们没少遭遇刺杀，自然要警惕很多。

那人影越来越近，随着最后一缕霞光落下而清晰了起来。

“吴哲？”东影暗暗吃了一惊，不解地看着吴哲。

吴哲勒紧马绳，停下马，翻身下来。

曹屯眸光一闪，眉头紧皱，“你怎么来了，身上的伤好些了？”

吴哲牵着马走过来，“我身上的伤好的差不多了，公子让我来帮忙押送刘川。”

紧紧地看了一下曹屯，吴哲抿了抿唇，顿了一下才沉声问：“刘川人呢？”

天渐渐暗沉下来，最后的一缕霞光也消失不见，在昏沉之中，吴哲脖颈处的那道疤清晰可见。