校场内，刘瑾换上银色轻甲，头凤翎盔，一手弓一手箭，唇红齿白的少年太子，挥斥四方。
他与完颜慕各骑一匹战马，环绕空地中央令旗，遥遥相对。为了公平，刘瑾没有骑乘云，二人皆用普通战马。
“比骑射，太子殿下没关系吗？”杨子先与刘玳小声嘀咕，后者眼神飘忽，似乎有些心不在焉。
“箭头是用煤晶石做的，不伤人。”吴回站在二人身后，他多次见识过完颜慕与刘瑾相处，倒是不觉得完颜慕会伤害太子，但依旧警惕地注视场上。
幽朔手里一下一下地抛着小石子，视线警觉地跟随完颜慕手中箭矢。
铜锣敲响！刘瑾与完颜慕同时策马，拉满弓弦，箭矢嗖然射出——
第一箭，两箭互射对方胸口，刘瑾躬身附在马背，完颜慕仰身一侧，双双避过。
第二箭，双箭在半空相撞，黑晶粉末炸开！
第三箭，刘瑾当地射在完颜慕右手护腕，令其撒弓，对方的箭则穿过凤翎、带落刘瑾头盔。
刘瑾催动战马，黑发在耳后飞扬，箭一般冲向空地中心，附身先于完颜慕一步拔得令旗！
短短不过片刻，全军将士呼声雷动！
“太子威武——！”
完颜慕侧过马，目光灼灼看向刘瑾：“太子骑射俱佳。”
刘瑾知道若在战场上，刚才完颜慕那一箭过来，自己就没命了，便客气道：“承让承让。”
士兵牵走战马，幽朔面色微沉上前，自己身体挡着众人目光，将刘瑾头发重新束起。
耶律那时把剥好的瓜子仁一把喂给刘绍，酸溜溜地说：“你侄儿是有些桃花眼的。”
刘绍鼓着腮帮子：“？”
“金人皆四岁使弓，骑马擅射，完颜慕十五岁便拉得开六石巨弓，有两百步外射燕之能。”
这话刘绍就不爱听了，嘲道：“嘿，我侄儿赢了就是人家放水呗？你丢那么大个人，就看不得我扬眉吐气是不是？”
“哪敢哪敢，夫人你别误会……”
傍晚，御书房内。
刘瑾坐在椅子上，等刘彦看他的奏折。
“父皇，金人使节远道而来，想与我大瑞修好，共谋抗辽。”
刘彦皱眉看着折子，淡淡“嗯”了一声，示意他继续。
刘瑾便道：“儿臣以为，可以结盟。若放着不管，中原本是我瑞国土地，汉人百姓被辽帝列为最末等人，苦于生计。但贸然北伐，则容易被西夏长驱直入，倒不如让金辽内斗。”
“你要发兵协助金国？”刘彦不赞同地抬头，却蓦然看到幽朔鼻青脸肿，不由道，“你也学学谢玖，找个面具戴上。如此入宫，有碍瞻观。”
幽朔：“……”
刘瑾咳了声，拉回正题，说：“不用一兵一卒。”
刘彦一怔，随后道：“说来听听。”
“我们出钱，不足十万钱则可助金人攻辽。”刘瑾顿了顿，补充道，“只需一个县半年的税银。”
刘彦想了想，说：“召百里峰过来一趟，还有枢密院副使。”
百里峰是禁军统帅，可佩剑面圣，他进屋时看了刘瑾一眼：“太子骑射颇令威凤军拜服，臣素让将领谨记，人知其一，莫知其他。”
刘瑾知道百里峰在提醒自己要小心谨慎，毕竟是一国储君。
刘彦：“太子提了金瑞结盟一事，百里峰，你看看是否可行？”
枢密使一职自关信被囚便空缺着，副使整日提心吊胆，在旁听着不敢插嘴。
刘瑾刚说到出钱，百里峰便摇摇头，仿佛在听儿戏，道：“十万钱？太子没有带过兵吧。”
“不是，不用做军饷军需和养兵。”刘瑾解释道，“我们把这钱兑成战船，一艘船要两千五百两，我们可以支援金人三十艘战船，令他们从海路攻入辽境。”
金在北，瑞在南，中间内陆隔着一个辽。而东海纵贯三国领土边界，直通金瑞。
百里峰一顿，说：“让完颜慕坐船从水路回去，可与他们金国北方军队直接夹击辽国。”
“正是如此。”刘瑾道。
百里峰又蹙眉：“一旦金国占领中原，又把持海上航线，如何保证他们会兑现诺言？”
“这倒是不打紧，我们的目的是在辽被金拖住的时间里，与西夏定下合约。”刘瑾说，“只要与西夏联盟牢固，面对辽国时就无后顾之忧，也不怕金国毁约。这段时间里，我们还可购入战马，操练强兵。”
百里峰思考片刻，对刘彦说：“臣认为可行。”
刘彦摊开奏折，望着烛火。
室内众人安静地等着皇帝做决定。
良久，刘彦终于开口：“那便这么办吧。”
“是。”
刘彦忽然又不放心地嘱咐：“仔细着些，别放出风声。”
刘瑾略略皱眉，说：“父皇，还有折子上……”
“其他的明日上朝再议。”刘彦打断了他，不耐烦地挥挥手，“下去吧。”
刘瑾与幽朔靠在桃花院的亭子中，下人都退远了。幽朔侧靠在榻上，搂着刘瑾，警惕着周围异动。
本来比武之后，幽朔便想把这桃林砍了，亏得刘瑾相劝才保住。好歹是幽朔为他种了四年才有的桃林，都没看过春日桃花开，砍了也太可惜？
“他是不是……过于谨慎了？”刘瑾问。折子上的事关乎文臣集团利益，刘彦如果现下与自己讨论了，便不得不在文臣面前表态。
纵观历史，朝臣和士绅集团素来掌握着话语权，植党盘根错节，是以皇帝谨慎，刘瑾可以理解。但与金结盟，刘彦都要防着被辽知道，未免太奇怪了……
“那年幽州惨败，凡派出的武将，都铩羽而归。”幽朔淡淡道，“还有人说，抗辽必亡。”
“……”
刘瑾明白了，皇帝被辽帝南下打得没信心了。但那些败仗，本不一定会输的……他忽然有些无奈，理解了初时幽朔为何反对退掉和亲，坚持让公主出嫁。他确实比自己更了解刘彦。
幽朔上身忽然撑起，像只发现猎物的雄鹰，警惕道：“出来！”
谢玖漠然站在亭外。
“你怎么还在宫里？”幽朔蹙眉。
谢玖看着刘瑾，似乎有些紧张：“陛下让我来。”
刘瑾征求意见地看向幽朔，后者十分窝火，不耐地起身走远：“你想怎么做就怎么做，我不管了！”
“你去哪？”刘瑾紧张道。
“去工部！陛下同意盟约，就早日给他船，把那蛮子打发走！”幽朔烦躁道。
刘瑾莞尔，怎么自己的朋友，幽朔见一个赶一个？
刘瑾起身来到谢玖面前，看到满园果实，好奇道：“桃花是从哪里弄来的？”
谢玖知道刘瑾问的是很久之前，他第一次进宫，送来的那一束桃枝。
“龙沁寺，桃花林。”谢玖指了指刘瑾，简短地说，“长明灯上，生辰。”
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
刘瑾愣住，连院外的幽朔也不免神色微动。
谢玖第一次入宫时，也不过是个少年，带着好奇和玩味，顺手折了一枝桃花放到刘瑾的窗台。
后来，都以为谢晚意在渭水战死，谢玖孑然一身，家人早已被灭族，他也不过一个少年，为了一句承诺赶来京城，不知带着什么样的心情，对刘瑾问出那句：桃花开了吗？
刘瑾忍着鼻酸，说：“留下吧，东宫永远有你的位置。”
幽朔攥了攥拳，头也不回地离开。
早朝。
“上月正阳流民南下，目前囤积于邢州，新上任的太守昨日刚出发，携五千麦苗……”
“西夏监军司于熙州外设立和南军司……”
“按新法来，枢密院尽快给出个总纲……”
刘彦一抬手，示意噤声。大臣们不吵了，鸦雀无声看向皇帝。
珠帘后太监搬来座椅，朦胧见一端庄女人落座，又有十余名宫女伺候在侧。
“参见太后……”众臣跪拜。
“平身。”太后一招手，示意刘玳过去坐在旁边。
刘玳目光在大殿内逡巡，看到幽朔却不见刘瑾，略略皱眉。
“少保，太子呢？先发下去吧。”刘彦道。
“是。”幽朔躬身，继而走入群臣之中，挥手道，“麻烦各位大人让出条道儿。”
众臣不明其意，让开一条小道。
戴京斥道：“故弄玄虚。”
幽朔冷冷一笑，袖手向上抛出一个红绳系的绸缎卷轴，接着在空中一扯红绳，足有百尺的长卷刷然展开，长长铺在殿中央，可谓壮观。
“这什么？”众人好奇围上前。
戴京看了片刻，道：“各部支出，没有问题，但这倒扣的数字又是什么？……”
“请听太子殿下为各位解释。”幽朔道。
“太子呢？”
“我大瑞建立百年有余，一月一个县的税收抵过前朝一年全国税收，兵甲较之翻了十番，何其繁荣强盛。”刘瑾从大殿外走进来，脚步停在卷轴的起始端，那处正记载着去年的税收及募兵。
“列祖列祖庇佑，天子明睿，这是自然。”戴京道。
刘瑾点了点头，与幽朔忽视一笑，心下不再紧张。
刘瑾向前迈了一步，来到一处水田景图旁：“芦县秦氏，年前从府衙领了稻苗，不用花一分一毫本金即可耕种，便欣然画押，预计在来年七月交付收成的一半作为税务。”
戴京点头，这是在说新法的稻苗策，而杨之昂却听出不对，神色微末地一凛。
刘瑾长叹一声：“可突遇六月蝗灾，收成寥寥，此时知府要他缴上年前答应的利息，如今看来还要倒贴不少。”
戴京色变，正要开口，却被幽朔喝住：“且听殿下说完！”
六部尚书虽为正二品，高于太子少保，但此时幽朔代表太子，众臣也不好贸然责骂。
刘瑾继续向前一步，这一格卷轴画有江南水景，江上游人泛舟，两岸灯红酒绿，一片栩栩如生江南百态。他问：“画的可是众卿心中的江南？”
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
长恨春归无觅处，不知转入此中来。
——《大林寺桃花》白居易
人知其一，莫知其他。
——《诗经·小雅》
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