终章

    太医确诊了孟云娴的脉象时, 她与周明隽纷纷怔愣了一下，没反应过来。

    不过顷刻之间, 在朝堂上备受质疑都淡定自若的男人竟红了眼眶，惶惶不安的凑到床头, 轻轻握住她的手。

    她竟有孕了。

    孟云娴触到周明隽的手，方才稍稍回神, 下意识的将手放在自己的腹部，细细去看时，能见到她指尖的颤抖。

    “我、我有孕了……”孟云娴怔怔的, 小声的与周明隽说话。

    绿琪喜极而泣，当即要回府向侯爷和夫人回禀这件事情。

    周明隽将其他人都谴退出去，只身一人陪着她。

    孟云娴巴巴的往他怀里钻，一直没掉的眼泪终于在这一刻掉了下来。

    周明隽五味陈杂, 轻轻吻她的发丝, 哑声道：“都让你在府里等我，只要事情完结了, 我就会去接你，为什么不听话？”

    周明隽握住她放在小腹上的手，想要狠狠苛责, 又怕伤到她，遂这个苛责十分的低调隐忍：“我一直教你如何让自己平稳安顺的过下去，往日都学会了，怎么偏偏这一次学不会了？你知不知道离开侯府来我身边，稍有差池, 可能会被牵连？

    孟云娴享受着这个久违的怀抱，喃喃道：“这里有你，我来也甘之如饴，外面没有你，我出去也只觉得孤身一人，再无乐趣。”

    “正因你教我许多，我才不能做一个事事都要依靠你的废物。你自然是希望我留在侯府的，我被扣在那里，你若真的保不住自己了，一纸休书便能将我撇的干干净净，是不是？”

    周明隽失笑，情绪复杂的温声哄逗：“我怎么舍得。”

    孟云娴忽然伸出手，反握住他，紧紧地握着。

    “周哥哥。”她仰起脑袋看着自身后抱着她的他，一字一顿，说的极其认真：“我们因为同一桩恩怨，被送离这个地方，又因为这桩恩怨带来的纠葛，被一同送了回来。无论发生什么事情，你总是会在是非定论之前先选我，但我已经长大了，不需要你时时刻刻的保护，所以无论以后发生什么事情，不要在第一时间想着如何将我推开，而是我们一起想如何解决，好吗？”

    周明隽抱着她，无声的点头。

    孟云娴说一不二，当即紧张兮兮的询问起这件事情之后的解决方向。周明隽尚未从她有孕之喜中缓过神来，此刻见着她虎着一张小脸严肃的分析着局势，竟然有些想笑。孟云娴生气的睹他一眼：“这都什么时候了，你还笑得出来！？”

    虽说皇后能直指他的罪证都已经撇的七七八八了，但是吴子与的事情还没有了结，而且曲昙桦那边所言也是真的，有人在暗中谋害曲氏真正的后人，从而侵占曲氏的一切，来假冒成曲氏门人，吴子与就是其中一个，现在揪出来一个吴子与，后面不知道还有什么人。若是想要过上真正太平的日子，这一次绝不能逃避，而要调查到底！

    周明隽被她虎头虎脑的样子给逗笑了，思及她如今不好再分心忧愁这个，他认输般的将人抱住：“稍安勿躁，等了这么久，今日这么一闹，自然有人坐不住了。”

    孟云娴挣扎着要继续问，周明隽已然恼火的将她的脑袋按进自己怀里：“你给我听好，从此刻开始，半点心思都不要放在这上头！你也说我是你的丈夫，若我连这件事情都解决不了，又如何保护你和孩子一生平顺？”

    周明隽略重的语气里透着恼怒，是真的不希望她再插手这件事情。

    孟云娴委屈巴巴的撇嘴，他又立刻心软自责起来。

    “人力有尽时，我们无法将所有的事情做得尽善尽美，即便全力以赴，也只是坚定自己的决心，而不能左右别人的决定

。”

    “可是若不掌控大局，你便会被别人左右，上一次是叛军，这一次是谋害皇储，下一次呢！？”孟云娴眼睛一眨，眼泪就掉下来了：“你总是让我不要担心，可是我怎么能不担心？你了解我，我就对你一无所知吗？你心里就没有委屈难过，又或是失望吗？”

    “他是你的父亲，却永远只选择压抑你的法子来保护你，你从未做过对不起他的事情，也不是你求着他生下你来做这个皇子，可是他从未有一次真正的站在你的立场为你出头！”孟云娴激动地哭起来，抽抽搭搭，她认认真真捧着他的脸：“周哥哥，等到我们将这里的麻烦都解决了，我们便回云县吧，与你分开这些日子，我总是梦到小时候的事情。若没有这些乱七八糟的事情，兴许我早就嫁给你了，孩子都会打酱油了。”

    周明隽握住她的手，终于轻笑间再次落泪。

    “好，我们先回王府，等到这里的事情都解决了，我们就回云县，你想做什么我就陪着你做什么。”

    在贵妃宫中稍作歇息后，周明隽甚至没有跟任何一个人打招呼，带着孟云娴回到了王府。

    宫中的微观山亭中，贵妃牵着小皇子一步一步登上顶端，看着周明隽离开的人影，对着周明阳笑道：“看，那是你五哥。”

    周明阳很喜欢五哥，也很喜欢五嫂，开心的笑起来，喊着“五哥”。

    宫婢疾步从假山下冲上来，对着贵妃一阵耳语，末了有很不放心的加了一句：“娘娘，此人怕是不可信。”

    贵妃带着和蔼的笑逗儿子，漫不经心道：“可不可信，都威胁不到本宫半分，本宫有何所惧。良禽择木而栖，他们二人是聪明人。”

    “可若是那几个人不上钩呢？”

    贵妃摇摇头：“曲氏女显然是有备而来，她躲得过追杀，自然也学得会反杀，现在还有隽儿撑腰，顶着皇命为自己的门人讨回公道，庇护于麾下，被揭穿是迟早的事情。若他们真的这么沉得住气，本宫不介意帮一帮他们，叫他们明白，什么叫箭在弦上，不得不发。”

    就在这时，闵祁也过来了，他对着贵妃一拜，送上两样东西。

    是两个木匣子，一个是黑木，一个是红木。

    贵妃看着觉得有趣：“这是什么？”

    闵祁道：“回娘娘的话，此乃昭王殿下与昭王妃命属下交给贵妃之物。黑木匣子由荣安侯爷所赠，红木匣子，是殿下要给娘娘之物，如今昭王妃有孕，无论是昭王殿下还是荣安侯爷，都再精力理会其他，此物，交给娘娘最为合适。”

    贵妃将其中一盒盒子打开，随意翻看了一下，眼中笑意渐浓。

    “隽儿这个孩子，本宫说过多少次，来就来，不必带这些虚礼。这一次，本宫暂且收下，你回去告诉他，若是下次再这样见外，本宫就要生气了。”

    “是。”

    “对了，昭王妃有孕，立即备下厚礼送往昭王府。”

    ……

    早朝的事情已经落定，很快就有了具体的说法传出来。

    被众人所知的一个说法就是——焕玥公主与昇阳县主这场代表羌国与大禹的对战，结局为平局。

    起因是因为羌国的那位焕玥公主在使臣前往大禹之时，被不懂事的官员怠慢，由此认定大禹是藏了巧技不肯示人，这才用了激将法，找了一个传说中才有的玩意儿当做挑战的名头，结果别说是大禹，就连羌国自己都做不出来。

    羌国王子邬哲听闻妹妹这番闹腾，不远千里前来大禹，亲自向国君赔罪，又因皇上本就仁慈开怀，此次事件说到底只是两个小女子之间的胡闹，双方一笑泯恩怨，此事就此作罢，结果因为这件事情，
再次落实了皇上欲与羌国联姻的说法，

    事情远远没完，据说此次的挑战虽然只是小女儿家的淘气闹剧，但是却牵扯出了一宗“冒名顶替”的案子。传闻多年前的吴国，曾有能工巧匠曲氏一脉，被定为辅助吴国国君侵犯他国疆土的帮凶，却不知当年的曲氏门人早已经分裂成两派，那些主张战乱的门徒早就被逐出师门，也随着吴国覆灭被一网打尽。剩下一些专注于农工水利开山凿渠的匠人们，不仅被当时的吴国国君打压，还在吴国覆灭之后，被不知名的人追杀。

    那些冒名顶替的人，都冲到皇上面前谋前程了，真正的曲氏门人，却处在水深火热之中。眼看着无数珍贵的匠人巧技要随着曲氏门人的被害而消失，皇上万分痛心，令昭王殿下务必将这件事情彻查清楚！

    之前叛军一事，所有人都知道昭王殿下乃是曲氏前门主的儿子，放眼当今，再无人比他更有立场和身份来为这些曲氏门人做主。且昭王殿下现在不仅有爵位，还有贵妃母家相助，与从前自然不可同日而语，且昭王殿下若是能在这时候为当年的曲氏门人讨回一个公道，又为现在的曲氏后人撑起一片太平，兴许就能留他们为己所用，大禹的工学将会比过去的三年发展的更快，成为令所有国家都仰望的大国。

    就在这些事情被众人传的沸沸扬扬之时，孟云娴已经在田氏的欣喜若狂与孟光朝的紧张不安下，被扣在了侯府。

    饶是王府有足够的下人，但是周明隽现在要查谋害真正曲氏门人的事情，定难兼顾云娴这一头，女子怀孕头几个月最是重要，田氏已经在孟光朝的做主之下放孟云娴走出侯府一回，此刻是怎么都不会放她走了。

    “侯府的院子都是我亲自给你打理的，大大小小的东西我都清楚得很，王府的下人再好，也是刚刚派过去的，哪里知道什么轻重？你尽管好好的养胎，其他的事情由我顶下！”

    孟光朝也一反常态，不似前一刻那样大大方方让她出去，希望孟云娴能听母亲的话，留在侯府养胎。他想的自然更深一些。如今周明隽身上还担着重任，要分心去查案子，而太子到底还在重伤，皇后将太子当做自己的命，一旦太子这边再出什么乱子，保不齐皇后要倾其全力再次针对周明隽，这时候云娴留在王府，一旦周明隽顾及不到，出了闪失，后悔都来不及。不过，这些事情他未曾明言。

    周明隽对岳父岳母的坚持没有什么异议，甚至是很赞同孟云娴在父母的照顾下安心养胎。

    孟云娴一个人反对根本毫无用处，这一次，她只能顺从。

    万没有想到，就在孟云娴于侯府养胎之时，宫中发生了一件大事！

    先是贤妃娘娘因谋害皇室子嗣被打入冷宫，再有二皇子和三皇子被送往寺庙，剃度出家！

    此事一出，整个朝堂哗然。

    首辅刘充在殿外跪了三天三夜，为女儿喊冤，为自己的两个外孙喊冤，没等到皇帝的一面，却等到刘氏子弟打着皇妃与皇子旗号在外面为非作歹的种种罪证。这些罪证是随着贤妃被处置，皇子被送走之后送到崇宣帝面前的，崇宣帝气得不轻，率先将这些罪证甩到了跪地不起的刘充面前。

    刘氏一时间腹背受敌，少了一个宫中妃嫔和皇子，顶多是少了在朝中站稳脚跟的支柱和内应，但若是自己的足下生了虫，自己都站不稳了，那是真的要完。刘充再顾不上管宫中这母子三人，转而去查探到底是谁在此刻落井下石，想要对他们不利。

    贤妃娘娘在宫中一向颇受敬重，如今摊上这样的罪名，很多人都不敢相信。

    孟云娴听到这个消息的时候，差点将参汤给喷出来。

    “怎、怎么会这样？”

    将消息告诉她的，不是别人，正是
孟光朝。

    和她猜的一样，孟光朝虽然人在家中坐，但是很多事情都知道的清清楚楚。

    孟光朝也同样了解自己的女儿。当日昭王水深火热之时，她说什么都不要被庇护，选择站出去和他共同进退，如今昭王殿下身上的麻烦还没有完全解除，想让她安心的养胎，实在是很难的一件事情。

    “想来你也知道，皇后因为太子殿下受伤的事情，一直针对着隽儿，即便是皇上也无力左右。当日在大殿之上，左一言右一语的，隽儿已经为自己洗清了嫌疑，可是瞭望台的事情始终是隽儿主理，他没办法完全脱开关系。或许是皇后自己心虚，所以一直认定了隽儿就是那个凶手。若是这时候太子殿下出什么意外，为父敢断言，皇后娘娘哪怕是弃尽了她母仪天下的风范，也要让隽儿来赔命。”

    “赔命”两个字，荣安侯说的轻飘飘，却让孟云娴的心头狠狠一震。

    与此同时，孟光照的这番话也透露出了许多的消息。她一一分析，眼珠子瞪得老大：“爹，你与我说实话，皇后娘娘和太子一直这样针对周哥哥，真的是因为她们和扈王刺杀周哥哥母亲的事情有关吗？”

    孟光朝失笑：“傻姑娘，事情的关键，从来就不在于皇后娘娘到底有没有参与扈王刺杀一事，而在于，无论她做或者没做，她都会将隽儿当做一个顾忌，因为在她看来，只要隽儿稍稍出类拔萃一些，必怀不轨之心，而心思之起，自然是他生母在禹国遭受的一切苦难。”

    “所以，她认定的是——隽儿必定将她当做了杀母仇人之一。她身为皇后，他朝为太后，太子便是她的命，自然不会允许有半分意外出现。处决一个五殿下，对她来说只是多一重保障。”

    孟光朝与她一起喝参汤，幽幽道：“这样的心思，一旦被人知晓，掌握，甚至利用，便能直接挑起东宫与五殿下之间的矛盾，若是顺利，不仅能借五殿下之手除了太子，甚至连皇后也能逼死，你说这样的招数，巧不巧妙？”

    孟云娴大惊：“所、所以那个幕后黑手……是贤妃娘娘？还有二殿下和三殿下？”

    孟光朝给她添了一碗汤：“云娴，无论家国，继位之法，讲究嫡庶有别，除非没有嫡庶之分，才会是长幼有序，你明白吗？”

    这一句话，令孟云娴茅塞顿开，恍然大悟。

    怪不得……

    怪不得自从周哥哥在朝中掌管一些事物之后，频频与太子和皇后发生矛盾。之前的流言也好，之后的污蔑也罢，皇后和太子本就对周哥哥的才能心存顾忌，贤妃和二皇子掌握了这个心思，只要稍加挑唆，就能帮皇后和太子把周哥哥逼到绝境。

    周哥哥自然不会坐以待毙，一旦他开始反抗，将矛头对准皇后和太子的时候，就等于帮贤妃和二皇子除掉太子和自己，让他们渔翁得利。

    一旦太子殿下无能力再继承大宝，二皇子就是名正言顺的人选……

    “那之前所谓的乱军……周哥哥的那些流言……”

    孟光朝笑了一下，帮她证实了自己的想法。

    这些的确都是贤妃和二皇子挑起的，二皇子周明文一直处在太子和昭王殿下之间，看似谁也不得罪，但其实他是为了让这两人能真正的斗起来。

    孟云娴咬咬牙：“所以，那些背地里暗害真正的曲氏门人，逼得他们走投无路的，也是贤妃和二皇子的人？”

    说到这里时，孟光朝有些愧疚唏嘘。

    当年，他为崇宣帝处理吴国覆灭之后的大小事宜，在处置曲氏门人的事情上，选择了留一条生路，他也曾向皇帝言明，曲氏一脉贵在巧技，若是人死了，这些手艺极有可能就会失传，若是留下他们，好生的藏起来，甚至助他
们继续将这门巧技延续下来，等到五殿下长大成人之后，便是最有资格统领他们开大禹工学先河之人。

    崇宣帝当时也很清楚这个儿子的处境。母亲的身份与他来说，随时都会是一道催命符，他需要一个更合适的机会，在大禹站稳脚跟。

    可是无论是崇宣帝还是他这个自负聪明的荣安侯都没有想过，这些留下来的人，竟被人暗中追查杀害不少，若非那曲昙桦机警，领着人逃出生天，今日的曲氏一脉只怕早就被贤妃等人牢牢握在手中，用自己的人学他们的东西，然后完全取而代之，接着，他们不仅可以利用这一点来陷害五殿下，还能凭着他们从曲氏这里得到的东西，代替五殿下掌控大禹的工学。

    此次吴子与的事情，本该做的滴水不漏，太子殿下已经重伤，周明隽的嫌疑最大，只要成功，一次就除掉了两个。

    先时为了主持大局，不已经将二皇子推到了龙椅边上吗？

    只可惜忽然杀出来一个曲昙桦，让吴子与无所遁形落在了周明隽手里，甚至牵扯出了曲氏门人被追杀的案子来，还让周明隽亲自来查，对贤妃和二皇子来说已经是很大的威胁。

    唯一不让周明隽顺利查下去的办法，就是即刻让太子毙命，皇后暴怒，会第一时间将矛头对准周明隽，即便不要他死，也不会让他好过，二皇子做不了皇上，还有三皇子，怎么都轮不到周明隽。

    他们急了，便不择手段，关键时刻又不放心别人，索性铤而走险借着探望之故亲自下手，却怎么都没想到，对外宣称伤重难治的太子殿下，正守在东宫，守株待兔，人赃并获。

    “爹，你等一等！”孟云娴有点转不过弯来：“太子殿下不是重伤？他又是怎么知道的？”

    话说到这里，饶是孟光朝也只能拍脑袋了：“为父不是活神仙，知道的不多，但若是让为父来猜测，许是有人早已经与他通了气儿，什么被瞭望台砸伤重伤难治，恐怕从一开始就是一个吓唬人的说法，为的就是让真正害人的人误以为自己成功了，这才好抓住他的狐狸尾巴。”

    孟云娴整个人都不好了。

    “您的意思是……这是周哥哥和太子的……戏？”

    孟光朝催促她喝汤：“此事不是我说的，不过是个猜测，若是你真的好奇，就喝完这碗汤，等着你的夫君亲自来答疑吧。”

    孟云娴当然想立刻找周明隽问个清楚。他是什么时候和太子通气儿的？

    太子有皇后言传身教，皇后那样防备周哥哥，又怎么会允许太子和周哥哥做这样的戏码呢？一旦太子不信任周哥哥，又或者是提前让二皇子或三皇子知道了这事情，岂非是功亏一篑？

    可惜周明隽并未在身边，此刻，他正与皇后和太子同在崇宣帝的御书房。

    太子周明赋的确没有受重伤，只是骨折，此刻他的腿被夹板裹着，行动不方便，但是脸上的神情却是精神又认真的。

    淳于皇后忧心忡忡的看着他，不止一次的问他是不是真的没有别处受伤。太子不厌其烦一次次的表示自己真的只是轻伤，淳于皇后如鲠在喉，即便望向淳王殿下的眼神依然冷漠，却再也说不出半句话来。

    一直以来，她都将贵妃看做自己的劲敌，又因贵妃迟迟没有子嗣，将周明隽记作了自己的儿子，而周明隽的母亲死于当年的刺杀，她身为皇后，难保不会成为这对母子的敌人，所以她才这般忌惮。

    如今，她怎么都没有想到，自己一直忌惮的人，竟然与亲生儿子联手，将背后捏着她的心思暗中挑拨作乱的黑手给引了出来。

    而今，淳于皇后心中只剩阵阵后怕。

    当时太子传出伤重，她六神无主，招来的御医全都束手无策
，太子又多在昏睡，她便顺理成章的将怒气全都堆到了周明隽的身上，就连朝臣在刘充等人的暗示之下，让二皇子来住持大局都未曾有半点防备。

    当真是因为贤妃在宫中多年来都低调无声，她竟忘了，刘充乃是贤妃的母亲，刘氏是贤妃的母家，他们为何要在东宫与五殿下的事情中掺和？

    再细细往回想，之前周明隽无论做成什么，都会得到大肆的吹捧，然后风向慢慢的就变成了周明隽与太子的比较，她身为皇后，当然不能让自己的孩子落后，这才有了那些争斗，却原来，她从一开始就是被牵着鼻子走的。

    反观周明隽，他一早洞察真相，却心知她这个皇后必然防备他，所以一直隐忍。若是他也像他们一样，被那母子暗中挑唆，可能真的会因为母亲的仇恨和自己收到的委屈来进行报复，哪怕是玉石俱焚，也不会让太子好过，这样一来，贤妃母子不就是坐享其成吗？

    “父皇，母后，儿臣令你们担心，实在是不孝。”

    淳于皇后神色复杂的看着自己的儿子，又看了一眼周明隽，“所以，这个计划，是昭王殿下出的？”

    崇宣帝沉默不语，看着两个儿子，不知道在想些什么。

    周明隽垂眸一笑，低声道：“儿臣与太子殿下不似自小一同长大的亲兄弟，多少疏离了些。但即便不亲熟，儿臣并非看不出太子殿下在皇后的教养之下生成的脾气秉性，太子殿下连儿臣妻子的义兄都能大方任用，足见殿下是知人善任之人，儿臣斗胆说一句，为君着，未必无事不通，但必定慧眼如炬。善于将合适的人放在合适的位置，比自己精通擅长更加有用。”

    “太子稳坐东宫，文韬武略，从未叫人失望过，儿臣实在想不出太子会咄咄逼人的理由，但观先时许多事情，儿臣与太子总是莫名其妙的被放在了对立的位置，这令儿臣十分不解。”周明隽微微抬眸，目光平静无波的望向皇后：“难道儿臣与皇后、太子之间，有什么必要的仇恨吗？”

    皇后的心中狠狠一震，她隐隐察觉，若是她与昭王此生还有开诚布公讲话说明白的机会，也只有今日了。

    淳于皇后暗暗舒了一口气，沉声道：“昭王你与太子合谋做了这样一场戏，虽有欺瞒之罪，但能将真正图谋不轨之人捉出来，本宫可以既往不咎。借着今日的机会，能说清楚，自然是最好不过。本宫以为，无论是本宫还是太子，从未有对不起昭王殿下之处……”皇后说到这里时，看了皇帝一眼。

    “昭王殿下与太子同为皇室血脉，是血脉相连的亲兄弟，本宫相信，今日昭王殿下能这般隐忍蛰伏，帮太子除掉恶贼，他日，也定能以一己所长，匡扶社稷。”

    一直沉默的太子周明赋忽然抬头，望向崇宣帝。

    “父皇。”

    崇宣帝眼神微动，神情里尽是疲惫和伤痛。

    当日，是二皇子周明文按耐不住，借着探望太子之机想要下毒手，然后将这事情归为被瞭望台砸伤之后的重伤不治，让皇后失去理智去针对周明隽，从而自救。事情发生之后，崇宣帝雷厉风行的将事情做了一个了结，担这并不代表他不心痛。

    贤妃陪伴他多年，周明文与周明轩怎么说都是他的亲儿子。

    他明白这种心情，所以到了最后，答应了贤妃的要求，让贤妃自己背负了所有的罪名，只是将两个儿子送去剃度出家，美其名曰为皇室祈福，为母亲赎罪。可是经此一役，他终究是大受打击。

    他以为自己的孩子不会发生当年一样的纷争悲剧，没想皇位始终是皇位，对所有人的诱惑力，都是一样的。

    周明赋似是经过深思熟虑，缓缓开口：“之前，儿臣受到了二弟和三弟明里暗里的挑唆，从未能真
正看清五弟的为人，此次五弟不计前嫌，帮儿臣避过了奸人的陷害，令儿臣十分愧疚。儿臣的确因为之前的流言和舆论，对五弟生出了忌惮之心，但如今想来，的确是儿臣心胸狭窄，担不起五弟口中知人善任的美名。”

    “五弟从未修习过曲氏的巧技，却能天赋异禀的令大禹工学从无到有，平地而起。过去几年造出的器具，为大禹造福良多。曲氏门人自小学习这些，所附本领定然更加超凡卓越。若此刻能让五弟来将他们约束管教，为大禹效力，当是最好的选择。”

    周明隽也望向崇宣帝，主动开口：“父皇，儿臣有一想法，请父皇恩准。”

    崇宣帝的声音沙哑：“你说说看。”

    周明隽沉思片刻，直言道：“当年的曲氏门内纷争如何，如今早已无处对证。唯一能知道的是，我的母亲为平息战火，被国君送往大禹作为质女，曲氏一脉中，也并非人人好战。从某种程度上来说，母亲算救了她们一命。儿臣望父皇恩准，撇去母亲大禹皇妃的身份，为她正曲氏门人的身份，儿臣可以不做这个昭亲王，只愿能做母亲的儿子，为她将曲氏一脉传承下去。”

    此话一出，皇后和太子的脸上都出现了震惊之色。

    皇后下意识道：“昭亲王，你此番言论，贵妃可曾知道？当日在大殿之上，贵妃曾当着满朝文武的面，认定你这个儿子，如今你却要奉生母为尊，你就不怕贵妃多想？”

    周明隽面不改色：“若是父皇愿意为母亲正名，儿臣自会向母妃解释清楚，即便母妃有怨有气，也该是儿臣一力承担，绝不会牵连他人。”

    周明隽的这番话，着实让皇后和太子震惊不小。

    若说之前他们还顾忌周明隽手握曲氏的巧工，背靠贵妃这座大山，那么现在周明隽等于自断后路！得罪了贵妃，等于是去了母家的支撑，他独自握着曲氏一脉想要发展壮大，还能投靠谁！？自然是投靠太子，投靠皇后！

    这是他在求和？

    周明隽的这个提议，对皇后和太子来说没有任何的威胁，甚至还有利处。

    御书房内一片沉默。

    皇后和太子都不做声，等着皇帝来做决定。

    他们此刻已经能确定，周明隽根本没了争斗之心。

    也对，昭王妃现在已经有了身孕，他当然要照顾到妻子，此刻主动卸下身上的光环，再不招惹风波，是聪明的做法。

    良久，崇宣帝终于发话了：“你是朕的儿子，是大禹的昭亲王，这一点永远都不会变。至于你母亲，也该有属于她的身份。”崇宣帝缓缓抬起头来，眼神里似乎下了什么决定：“曲氏一族的安置，朕现在全权交给你。曲氏门人被暗害的事情，也由你来追查。只要你做好这件事情，朕自会为你母亲加封，稳定曲氏门人的心。”

    这、这是同意了？

    皇后不可置信的看着这父子二人达成一致，心中的一颗大石不知该不该落下。

    原本最为忌惮的周明隽，当真要这样退下？他为了生母舍贵妃这个母妃，等于在打贵妃当日为他出头的脸，难不成是因为他如今已经得了爵位，便要过河拆桥？

    想到这里，皇后忍不住暗笑一下。

    若真是如此，那周明隽自然有贵妃来对付了。

    事已至此，皇帝不愿意再对这件事情过多的追究。

    周明隽担下了重任，在离开皇宫之前，去了一趟贵妃的宫中，听说他进去之后，二话不说，先在宫门口跪了下来。消息传到皇后的耳朵里，皇后越发觉得自己从前其实高看周明隽了。

    他愚不可及，胆小如鼠，丝毫没有国君的高瞻远瞩，只在乎眼下的儿女情长，小意温
存。

    天色已经渐渐地暗了。

    孟云娴站在侯府的小楼上眺望京城街道的方向。

    这里永远是最热闹最繁华的地方，对百姓来说，安居乐业才是最重要的事情，无论是从前的吴国，还是现在的禹国，百姓并不在乎谁做皇帝，他们只在乎，跟着哪个皇帝能过更好的日子。

    马车停在侯府门口的时候，绿琪来给孟云娴通报。

    孟云娴心下一松，提着裙子就要往门口跑，田氏差点被吓的跪下，死活拉着她不许乱跑，周明隽进来的时候，就看到这母女二人一个训斥一个撇嘴。

    他微微一笑，走过去将孟云娴护住，聆听岳母大人的训斥。

    孟光朝听到声音，也探出头来，见此一幕，不由得笑了。

    周明隽将对曲氏门人被害的事情做彻底的追查，接下来的时间应当还会忙一阵子，所以他依然让孟云娴住在侯府，自己每日都来侯府陪她。

    放眼整个皇室，嫁给了皇子，因为怀孕就能回娘家享福的皇妃，也只有孟家千金一个了。

    贤妃和二皇子等人的事情很快被掀开。不仅是她们有谋害太子之罪，就连以刘充为首的刘氏族人，多年来大大小小犯的事儿都被查了出来，包括他们得贤妃的命令，暗中寻找当年被皇上和荣安侯保护下来的曲氏门人，进行追捕，追捕之后再套曲他们的本领，最后诛杀的事情，也被吴子与这个阵脚全乱的叛徒给曝了出来。

    这些全部端上来，够他们喝上好几壶。

    其实明眼人都看得出来，但凡是在京中有头有脸的人，宗族中狐假虎威犯些大小事儿再被压下来，根本是数见不鲜，就连皇后娘娘的娘家人，也未必全都清清白白，那些得了爵位的外戚，不一样在地方上耀武扬威无恶不作吗？

    这摆明是有人一早盯上了刘氏，盯上了贤妃这条线，对症下药的去抓症结，这才让贤妃阖宫帆船之后，被打压的难以翻身。

    因为牵扯的人越来越多，审理完所有的案子，将刘氏阖族定罪入狱，几乎用了小半年的时间。

    这半年的时间，曲昙桦从最初的防备，到最后的信任，对周明隽已经完全有了不同的看法。直到曲氏门人的冤屈和命案都得到了平凡之后，皇上亲自为曲梵音正了名，昭告天下，曲氏一脉最后的门主便是曲梵音，如今门主已去，由昭王殿下承袭母志，重新掌管曲氏门人。

    等到圣旨这一日，周明隽将宝石盆景接到了王府，欲亲手将它送给曲昙桦。

    “曲氏的巧技，本王只是略懂一二，与曲姑娘不可同日而语。有了这道圣旨，只要本王在一日，曲氏门人都不会受到任何的欺压，但若要真的让曲氏重新发扬光大，靠的不是本王，而是曲姑娘。”周明隽诚恳而认真，顿了顿，他淡淡一笑：“或许，本王该从王妃，称曲姑娘一声‘姐姐’。”

    曲昙桦面露诧异，但又像是想明白了：“是那丫头告诉你的？”

    周明隽笑着摇摇头：“云娴从不肯告诉我，她为何要让我苦苦等上三年才肯回京。可是看到大姐，看到大姐鬼斧神工的巧技时，我才从猜测，变成肯定。”

    曲昙桦，便是孟云娴和霍家兄弟的大姐。

    曲昙桦沉默片刻，忽然笑了：“这话，你说对了一半。不知霍老二可曾将信物交给殿下？”

    周明隽从袖中摸出一对玉佩，是一对墨玉。

    “这对墨玉，是我与云娴成亲之时，由岳父荣安侯与霍二哥分别相赠。若我没有猜错，这玉佩便是曲氏门主的信物。是我母亲一分为二，一份留给自己，一份留给了当时吴国剩下的曲氏门人。”

    曲昙桦点点头：“不错。我原以为你是
曲夫人的儿子，应当知道以你的身份，加上信物的号召，必能引来曲氏门人为你效力。没想到这东西到了你手上，竟是今日被我催出来的。”

    周明隽苦笑了一下：“信物是死的，人心却是活的。我不认为，以大禹亲王的身份，有这个资格去让受尽苦难的曲氏门人为我效力。而这，应当也是姐姐的考验吧。”

    无论云娴是因为什么原因和这些人成了结拜的兄妹，唯一能肯定的是，他们认可的只有云娴，并没有他。云娴定然知道曲昙桦的身份，也知道曲氏门人遭遇的一切，所以她或许是为了救他们，或许是因为别的，一直耽误着没有回来。

    而曲昙桦如他所说，并不信任他。之所以埋藏在羌国人的庇护中，又是送信物，又是出难题挑战，不过是想看看他是不是一个急功近利不择手段，一心只想用曲氏门人的长处为自己牟利，巩固地位的人。

    若是他得到门主信物时便急急地去寻找曲氏门人，意图控制他们，又或者在接到挑战时便不择手段的想赢，甚至毁掉母亲在世上最后的遗物，那么曲昙桦根本不会出现在大殿上，将吴子与指正出来。

    曲昙桦已经对周明隽有了一些了解，此刻看到这个男人神情自若，从容有度，她忽然明白了为什么那个小丫头即便拼了命的做那么多。

    “你说的不错。我与小丫头打了赌，赌你到底值不值得她做这一切。”曲昙桦伸出手，却只拿走了信物的一半。

    “当年曲夫人将信物一分为二，也是为了之后曲氏剩下的人能凭借这个信物得到庇护，殿下已经说了，如今我们想要安安逸逸的过好日子，就得靠着您的庇护，而曲氏一门真的要发扬光大，为大禹做出贡献，却要靠我。”

    “我与殿下缺一不可，此为互助。我既与殿下合作，便代表我与小丫头的赌约，是我输了，此后，曲昙桦并所有的曲氏门人，只听殿下差遣。”

    曲昙桦看了一眼那宝石盆景：“这是夫人留下的，我以为，当年夫人能凭一己之力做出这些，今以我多年的修习，只要多加钻研，未必不能青出于蓝，更胜夫人的宝石盆景。时间长短而已，我曲昙桦不争朝夕，这东西，殿下还是好生保管吧。”

    周明隽并未追问孟云娴与曲昙桦之间的瓜葛，他唇角微微上扬，对着曲昙桦一拜：“多谢。”

    “云娴的月份已经大了，是不是快要生了？”话题一转，曲昙桦的语调轻松起来。

    谈到孟云娴，周明隽的眼神都多了几分温柔：“是，姐姐不妨在大禹多留些日子，若是能瞧见孩子出生，云娴定会十分高兴。”

    曲昙桦望向一旁，语气不明：“再看吧。”

    而另一边，皇后并未因此后顾无忧。

    因为太子的伤过了小半年，还是没有完全痊愈。

    因为周明隽与太子事先有了协议，所以太子当时也是有防备的，并不存在会被周明隽暗算的说法，受伤之后，太医诊断的确是轻伤。但是到了今日，太子一走路就会腿疼。

    这让皇后更慌了，一国之君，绝不能是有顽疾之人，太子必须是完好无损的太子，否则将来一定会被诟病！

    一旦皇上没了，必要有新君继位，皇后每每思及此，都忧心忡忡。

    已经过了半年，恩怨都在当初了解，此刻皇后根本无暇找周明隽的麻烦，认为一定是宫婢们在照顾上出了问题，每日都要发脾气严审，崇宣帝的身体在担心之中每况愈下，不过是小半年，人就已经有了弥留之象，与此同时，大禹与羌国确定了联姻的政策，只是这个结果令人咋舌。

    联姻的不是大公主，而是一直备受宠爱的昇阳郡主。

    定下昇阳郡主之后，崇宣帝当即册封
昇阳为公主，以大禹公主的身份嫁给羌国王子邬哲。

    几乎是圣旨刚刚落定，宫人就如火如荼的开始准备，眼下天气渐渐寒冷起来，不等冬至，昇阳公主就要随羌国使臣出嫁了。细心的人发现，虽然前朝也有和亲之举，但是昇阳公主的和亲嫁妆，竟然是从前的两倍！

    一些知情的人都明白，这是皇后的授意。

    因为若没有昇阳公主挺身而出，和亲的人就是大公主了。如今太子有隐疾，若是女儿都去了异国他乡，皇后难免会伤情。所以皇后对昇阳公主，自然是十分感激的。

    让人没有想到的是，和亲这件事情，昇阳公主本尊尚无什么激动之情，反倒是毋原侯夫人，淳王府的昇平县主更为激动，在得知圣旨之后，竟然前往宫中跪到皇上面前，求皇上收回成命。

    这个就十分有意思了，谁都知道，昇平县主多年来和昇阳公主不和，就连当日王府过继子，两人也争得不可开交。怎么这会儿求皇上收回成命的反而是昇平县主呢？

    秋末初冬的风已经带上了寒意。

    婢女红着眼睛求道：“县主，您回去吧。皇后娘娘已经不悦了，皇上身体不适，此刻不可能见您的。圣旨以下，没有用的！”

    “你滚开！”昇平县主挣开她，毅然决然的跪着。

    不知道过了多久，一个淡淡的声音传来：“你还要在这里丢人多久？”

    昇平身子一震，回过头，看到了昇阳。

    因为成了和亲的公主，昇阳理所应当的住在宫中，只等大吉之日到来，随和亲的队伍出发。

    “昇阳……”昇平的眼睛瞬间红了，因为跪的太久，她几乎站不起来，只能狼狈的坐在地上。

    昇阳的打扮一如既往的精致，与她想必，简直是云泥之别。

    她走到昇平的面前，半跪着蹲下，像是在看一个笑话：“这个场景，真叫人似曾相识啊。”

    昇平愣了一下。

    她其实是知道的。

    当日王府过继子，昇阳也曾像现在这样到宫中求情，不惜自毁羽翼，让皇上生出不满，也要据理力争。

    “昇平，你自己说过的话，难道都忘了吗？圣旨是什么？是开玩笑吗？圣旨已下，再无回还的余地。你现在又在这里做什么？”

    当日，昇平也是用这样的话来嘲笑她的执着。

    今日，却成了昇平自己犯傻。

    昇平忽然抓住昇阳的胳膊，一字一顿：“你到底知不知道和亲意味着什么？你虽然被封为公主，可是却要背井离乡！为了两国和睦，个人的委屈要忍着！你这样的性子，若是在那里受了什么委屈，能忍得住吗？和亲意在维系和睦，一旦两国之间出现什么罅隙，你便是最危险的！”

    昇阳无所动容，反倒笑了一下：“我没听错吧，你不是在担心我吧？”

    昇平愣了一下。

    昇阳轻轻地挣开自己的手：“我是个女人，生为女子，便始终比不上男子的身份。即便我拼尽全力为王府，也不及一个外人。你说背井离乡，我将王府当做自己的家时，你们何曾将我当做过真正的家人？如今我愿意离开，并非被强迫，你与周琏好生的维系王府的一切吧。我有点累了，不想管，也管不了了。”

    昇平忽然落下泪来，她执着的重新抓住她：“你是因为周琏是不是？好，我这就将周琏驱逐出王府！这下你满意了吗？你还要我怎么样？对……我不争了，我再也不与你争了，我再也不和你吵架了，昇阳……别走……”

    一旁的婢女看的鼻子发酸，想要阻拦，但是陷入情绪中的昇平根本不管不理。

    她此刻哪里像是在
谈判，根本就像是乞求。

    或许她自己都想不到，这个被她当做敌人对待了小半辈子的庶妹，竟成了她难以割舍之人。

    昇阳伸手扶着她站起来，她站不稳，便由婢女和随从搀扶着。

    “宫中人来人往，你这样做，实在有损王府颜面。不要胡闹了，我只是和亲，又不是送死。早些回去歇着吧。”说着，她转身要走。

    “昇阳——”

    昇平在身后喊她，声音带上了哭腔。

    昇阳停下脚步，却没回头。

    “对不起……”昇平泪如雨下，看着她的背影，喃喃的致歉。

    “我对不起你……也对不起大哥……我才是最该死的人。”

    她哭的声音都变了：“大哥已经走了……父亲也病重了。如果连你都走了……我守不住的……”

    昇阳只沉默了一瞬，复又转过身朝她走过来。

    昇平心中升起了希望，紧张的看着她。

    此刻她的心里有一个明确的声音。

    只要她不走，她就一定有办法！她要留下来，若是连父亲都走了，她就真的只有她这一个妹妹了。

    昇阳在昇平的面前站定，低声道：“我早就说过，靠周琏是不行的。他居心叵测，根本不会为了王府尽心尽力。若你真的有心为这个家做点什么，便将你的长子送入王府，做新的继世子。和亲一事，皇后与大公主都欠我一个人情，若你能下定决心，皇后定会助你。”

    昇平整个人都呆住了。

    不是这样的……不该是这样的。

    昇阳说到这里，忽然笑了一下：“要夺毋原侯府的第一个小世子，好似有些不讲道理。”

    昇平的声音有些轻飘：“你……早就安排到这一步了？”她的眼泪无声滑下：“昇阳……你的心到底是什么做的？”

    昇阳垂眸一笑：“这只是一个建议而已。若姐姐依然认定周琏，我无话可说，左右我身在异国他乡，无力左右。只是觉得，如果是姐姐你的孩子，我自然信赖万分，那是十个周琏也比不上的。你我本就是淳王府的血脉，你的孩子来延续王府的香火，最合适不过。”

    她抬头看了看天：“近来天气变凉了，此去之后，山长路远，还请姐姐代为床前尽孝，好好照顾父亲。”

    说完，昇阳缓缓转身离开。

    昇平站在原地，低头哭起来。

    ……

    外面的纷纷扰扰一日复一日，并不能影响荣安侯府和昭王府的热闹。

    眼看冬至将临，孟云娴的肚子已经圆滚的不得了，有足月之相，可是孩子还没出来，田氏越发担心。

    这肚子怎么这么大呀，生起来怕是要十分吃力了。

    田氏是经历过一些不好的事情的，所以吸取了自己的经验，越是害怕云娴有闪失，这段日子以来，一些事情她能不让云娴知道就不让她知道。

    万没想到，在昇阳县主出嫁的前一日，孟云娴还是听到了风声，一不小心动了胎气。

    田氏吓坏了，连带着荣安侯府和昭王妃都乱了套。

    很快，曲昙桦闻讯而来，还带了一个人来。

    娇俏的少女一头小辫子，眼神稀奇的看着侯府的摆设。

    “大姐！你看这个池子挖的真好！我回宫了也要照着这个挖一个！呀，金色的鲤鱼！”

    曲昙桦瞥了她一眼，她才安静下来。

    府里的人都在，见到来人，饶是孟光朝都愣住了。

    这……不是那个羌国的焕玥公主吗！？

    周明隽扶着妻子
出来，孟云娴一看到焕玥公主，整个人急了：“米齐娜丽，你给我过来！”

    焕玥公主眉眼一亮：“咦，你终于读对了一次我的名字呀。”

    这一次就连周明隽都愣住了：“云娴……这是……”

    米齐娜丽也是焕玥公主的本名，在曲昙桦的介绍之下，周明隽才知道，这结拜的兄妹，不是四人，而是五个人。

    羌国公主来到大禹之后，化名“刘焕玥”学别人行商挣钱，与孟云娴不打不相识，成了最小的老五。

    这才是羌国会为曲昙桦作掩护的真正原因！

    “和亲的人为什么会变成昇阳？”孟云娴好不容易稳下来，便急急询问。

    焕玥一脸不满：“你这是什么表情！嫁到我们羌国很委屈你们的公主吗！？我们羌国好得很，你们才不懂呢！”

    “你先回答我！”孟云娴很执着。

    她很清楚昇阳对王府这个家的执念，她怎么会和亲离开呢？

    可是这个焕玥公主自己也很迷：“好了，你这个大肚子看着真吓人，我说还不行吗？”

    “你可记得，当日我与大姐前来禹国，和你们那个什么郡主打赌的事情吗？虽然赌局只是个局，我们也没有要真刀真枪的比试，可是大姐偏偏在那么多人面前承认我们输了，快把我气死了！就在我气死之前，你们那个什么郡主就找上门来，说我和她的这个赌局，因为大姐认输，所以算我也输了。”

    说到这里，她有点不自然的扣扣指甲：“那什么……赌局之前我们下了约定，要是谁输了，就要答应对方一个条件。她就说了呀，她的条件是，一旦皇上要和羌国联姻，就要我兄长娶她！对，你没听错，是她自己主动要求和亲的！算她有眼光。”

    孟云娴的情绪顿时消下去一大半……

    “是昇阳自己要求的……”

    曲昙桦看着小妹似乎有些愁绪，终于开口：“即便昇阳公主真的嫁到羌国，你也不必担心。我可以担保，她在羌国不会受到半分委屈。”

    焕玥也不甘示弱：“你放心吧！当日你为了安置被救下来曲氏门人，让他们混进难民里面住到归元寺，也多亏了那个郡主还是公主的帮忙，这才彻底的避过了那个什么贤妃派出来的杀手。她对大姐有恩，就是对我有恩，我听说她脾气不好，你放心，我不会跟她一般见识的！”

    ……

    昇阳公主出嫁这一日，自皇宫到城外都隆重的布满了红彩。

    刚刚从归元寺祈福回来的大公主听说这个消息，立马去找昇阳。

    得知父皇有和亲之意，她伤心欲绝，便与裴原想约在归元寺度过最后的一段时间。

    可她怎么都没想到，她尚未等到父皇召她回宫的旨意，却在找上门的昇平口中得到了昇阳和亲的消息。

    母后因为忙着照顾太子，又见昇阳已经顶上这个空缺，索性没告诉她。

    看着一身鲜红嫁衣，容光焕发的昇阳，周玉音却红了眼睛。

    “公主气色不错，看来归元寺的确是个养人的地方。”

    周玉音有些难受：“昇阳，对不起……”

    昇阳淡淡一笑：“公主有什么对不起我的？”

    “和亲的人……本该是我。”

    “是吗？”昇阳摇头：“可是我觉得，我比公主更合适。”

    吉时已经快到了，周玉音匆匆赶回来，根本说不上几句话。

    临别之际，昇阳走到周玉音面前，难得的放柔了声音。

    “公主，此去一别，也不知道什么时候才能再见。昇平是我姐姐，往后的日子，还请公主与皇后
娘娘，对淳王府多番照拂。”

    她说着，对周玉音正经的行了一礼。

    “我自幼与姊妹一起进宫，公主明知我是利用公主的身份地位为自己寻觅庇护之所，却从不戳破，甚至为我出头，任由我狐假虎威，如今公主寻觅了自己的所爱，昇阳自当成全，也算是报答了公主于幼年时的庇护之恩。”

    “淳王府因父亲病重，大哥逝世后继无人。周琏有心无力，恐难成事。他日若是姐姐欲以自己的子嗣过继于淳王府，还请公主与皇后帮衬一些。”

    周玉音泣不成声：“那你呢？报答我……顾虑王府之事……你呢？你知不知道自己做了多糊涂的事情，和亲的公主并没有你想象的那么容易！”

    昇阳一点都不在乎，她了然一笑：“当年，我曾劝过一个身陷苦境的小姑娘，若是眼前这个地方待不下去，不如就离开。等到时间与距离拉得足够长时，或许你能瞧清楚到底什么在你心里才是最重要的。其实，这也是我想对自己说的话。”

    “我曾想为王府做些什么，可是王府并不需要我，既然如此，不如以我有限之力，了一些欠了许久的恩情。”

    “我在这个地方困得太久了，或许离开，能见到一些不一样的风景。”

    礼官已经来催促，昇阳再对着周玉音行礼，转身走了出去。

    ……

    昇阳离开这一日，孟云娴想要送送她，没想刚走到门口，竟破了羊水，有分娩症状。

    侯府早已经有了万全准备，立刻将人带回去准备生产。

    剧痛袭来之时，孟云娴忽然有了一种莫名的恐惧。

    她看着自己的肚子，又看看母亲和迟迟不愿出去的周明隽。

    周明隽忽然福至心灵，上前握住她的手，在她的耳边低声说着什么。

    孟云娴的表情终于有了片刻的松懈。

    不知道是谁传了消息出去，曲昙桦竟带着霍家兄弟赶来了。

    今日羌国迎亲，焕玥公主身为羌国公主，须得同行离开，只带了话来，愿四姐平安。

    侯府的外院，荣安侯和一双儿女焦急的等待着，周明隽更是听不得里面惨叫的声音。

    曲昙桦没有生过孩子，不懂得这是什么滋味，安慰也是徒劳。

    霍烨拧着眉头顶着产房的方向，连呼吸都放轻了。

    这当中，为由霍昂一神情自若的走到了周明隽的身边，淡淡道：“昭王殿下不必担心，小妹吉人自有天相。”

    周明隽神色复杂的看了他一眼，不言不语。

    霍昂一笑了一下：“空等无聊，不如下官与昭王殿下说一说云娴在外面的故事吧。”

    周明隽这才敛了神情，无声望着他。

    霍昂一看向产房的眼神终于多了几分柔和：“不要总觉得我这个妹妹看着软软弱弱，但其实只要是她认定了要去做的事情，就一定会竭尽全力做好。她救下我兄弟二人，与我们结拜时是这样；与大姐相识，察觉出大姐的吴人身份，又在大姐和门人深受迫害之时，毅然决然的要救下他们所有人时，亦是如此。”

    “那时我与老三都反对她去与大姐结交。因为大姐的身份太复杂，我与老三只想安安心心的做生意，可是最后，我们只能因为这份救命之恩，跟着她去救大姐和她的门人。”

    “我一直不懂，为何她喜欢找麻烦。出门在外，总是求越顺越好。她倒好，那里有麻烦就往哪里钻，拉都拉不住。”

    “直到有一日，我才晓得，她做这些，皆是为了一个人。”

    “她说，大姐和她的门人，对一个人来说很重要，所以拼了性命也要救。
”

    霍昂一说到这里，望向周明隽：“殿下以为，这样历经生死的小姑娘，还能被生孩子难住吗。莫要做出这幅紧张难受的样子，我妹妹瞧见了会不开心的。”

    霍昂一和霍烨如今已经极其受重用，只怕再过几年，霍昂一会爬的比现在更高。

    周明隽的神色变幻莫测，最终依言放松下来：“多谢二哥提醒。”

    霍昂一保持着笑容：“你都说了是提醒，我不妨再提醒一句。”

    “当日，云娴想将大姐带到京城，找一个合适的法子藏起来，等到时机合适的时候，再带出来为你作证，从而找出那个对曲氏门人下毒手的幕后黑手。又想让我兄弟二人进京为你所用。可是我们都不同意。”

    “毕竟，我们信她，却不信你。不信你值得她这样颠簸。”

    “本与她约定数月为期，等我们处理完手头的事情再去京城寻她，但其实，接下来发生的事情，不过是我们与大姐的计划，与她完全无关。她大致是猜到我们对你不信任，尤其是大姐，有心先试探，所以即便我是我与三弟违反约定投奔太子，她也未曾有什么表现。”

    “她一直都相信你能经受得住考验，被我们所接受。”

    “但今日，我不妨与殿下交代清楚。”

    霍昂一的眼神渐渐的凌厉起来：“我也好，三弟也好，的的确确是为了谋前程而来，谁值得效力，自然向着谁。昭王殿下从一开始就无野心，焉能让我兄弟二人跟随？”

    “我们只认老四这一个妹妹。殿下今生待她真心真意，我们未必会成为朋友，但若殿下辜了她，定然会多几个敌人就是。”

    周明隽的神情渐渐地松懈下来，甚至露出一个淡淡的笑。

    “多谢提醒。”

    当产房中传来孩子的哭泣声时，霍烨整个人都松了一口气：“生了！”

    所有人的注意力都集中到那几道鲜明的哭声上，张嬷嬷喜极而泣的从房中冲出来。

    “王妃生了！生了！是龙凤胎……一双儿女！”

    龙凤胎……

    孟光朝一时之间都不知道该用什么表情，明明是要笑的，却红了眼睛，老泪纵横。

    周明隽当即要往产房里闯，结果被张嬷嬷拦下来。

    “昭王殿下莫要紧张，等下人收拾完了再进去也不迟。”

    周明隽哪里等得及，没等多久就先冲进去了。

    孩子洗捡干净，放到了孟云娴的身侧。

    孟云娴看着两个孩子，眼泪滑了下来。再看到周明隽时，眼角带着泪，邀功似的道：“我一刻也没有闭眼，我是看着他们出生的。”

    田氏在一旁听着，心中大动，默默地去了外厅。

    生产之时，云娴忽然变得很害怕，她不懂这是为什么，直到她每次到了最崩溃最艰难的时候，眼睛却瞪得老大，像是不认识身边的人了似的，警惕的防备时，田氏忽然明白了。

    她只是在害怕而已……

    怕这个孩子会从她眼底下被谁换走，又是颠沛数十年。

    周明隽看着孩子，却先抱住她。

    “何止是你，我也看着。”他轻轻吻她汗湿的额头：“我一刻也没有离开，这里的人谁都无法带走他们。”

    孟云娴累极了，听到周明隽这番话，明明都松懈下来要睡过去，却还坚持着与他说话。

    “周哥哥……往后……真的会好起来吗？”

    她听着孩子的哭声，喃喃问道。

    孩子出生之前，她还没有这样明确的感觉，直到看着这两条鲜活的小生命，她忽然正视起
自己的担忧，不安的询问。

    从今日起，他们是不是真的就能远离那些纷争了？

    周明隽没说话，脑海里浮现出的，是多年前在贵妃宫中的那番对话。

    有孕在身的贵妃扶着自己的肚子，温声道：“隽儿，你知不知道，本宫为何不着急孕育子嗣，而选择过继你呢？”

    “孩儿不知。”

    贵妃莞尔一笑：“宫中的孩子，不是生的越早，赢得越快。相反的，生的越早，死的越早。本宫不想让自己的孩子受这么多的波折，若是能有一位兄长为他遮风挡雨，披荆斩棘，本宫一定感激不尽。”

    当贵妃终于诞下子嗣，有了六皇子之后，他便成了这位为弟弟披荆斩棘的胞弟。

    “大禹国君继位，讲究嫡庶有别，但若是没有了嫡子，大家都是庶子，自然该按照长幼秩序来。有些人暗中蛰伏多年，如今快要等不及了，你这么聪明，应当知道如何做的。”

    长幼有序。

    他本无惧与做这个披荆斩棘之人。

    但是他不愿将一切附注在这上头。

    他最是厌倦这些，厌倦皇位，厌倦这些厮杀，若要做这盾牌，定然也要走上最高的位置，在打下一片江山之后，再让给这位弟弟。

    他不愿做，自然需要一个新的人来代替他的位置，替他去做披荆斩棘的兄长。

    周明誉多年来低调隐忍，但极有谋略想法。

    让他来替代自己去做贵妃的盾牌，是两厢情愿之事。所幸他极其聪明，当即从淑妃名下易到了贵妃名下，几番配合与相助，证明了他的心意。

    至于周明隽，只要处理完贤妃党派的事情，便能功成身退。为母亲正名，脱贵妃一党，也是让出位置给周明誉的做法。

    周明隽低头亲亲她的脸。

    “放心吧，从今日起，那些纷争便于我们再无关系。”

    疲惫至极的孟云娴尚未明白这句话是什么意思，已经睡了过去。

    饶是崇宣帝已经病入膏肓，仍旧在孟云娴生产之后下了圣旨。

    册封昭王长子为王府世子，女儿为乐嘉郡主。

    冬至宫宴之前，一直因旧伤处隐隐作痛不得痊愈的太子殿下忽然觉得腿部剧痛，待御医来查时，方才道太子殿下之前重伤之时并未治愈，落下了病根，这病根日复一日伤着腿，如今旧疾复发，腿骨俨然有坏死之相。

    腿骨坏死，就代表未来的储君会变成一个残废。

    太子大受打击，于宫中发疯时不慎将行宫点燃，虽然从大火中被救了出来，嗓子却不能用了，就连身上和脸上也有轻微的烧伤。

    帝后双双受创，崇宣帝更是卧床不起，命悬一线。

    皇后在这时候忽然意识到自己的危险。

    二皇子和三皇子已经废了，若是太子也废了，就只剩四皇子，昭王殿下和六皇子了。

    可是这三个皇子，有两个都握在贵妃手里。

    皇后害怕了，当下只想到要保住皇上的命，只要皇上还在，新帝就无法继位，太子若是再救治一番，未必没有机会。

    可是国不能一日无君，在太子和皇上都无法出面之时，冬至宫宴破天荒的由贵妃和四皇子住持。

    崇宣二十五年，皇帝驾崩。太子重伤不治，于同年薨逝。

    皇后欲将四殿下记在自己名下，由四殿下继位，没想一直以来低调的贵妃竟然与皇后展开了一场争夺之战，却没想以延平郡王为首的一干外戚竟跳出来拖了后腿，挖出不少其他外戚的乌遭事，令皇后的声誉受损，夺嫡之路屡屡受创。

    她这才想
到，当年太子受教唆设计过昭王殿下，最后让延平郡王的爱女遭了秧，不甘不愿的嫁给了当时默默无名，根本不被重视的四殿下，结果成了如今四殿下的助力！

    而之前最得重用的霍家兄弟果断倒戈，向贵妃那边递交了不少外戚的罪证，成了整顿这次纷争的功臣。

    皇后幡然醒悟，意识到这都是贵妃的计谋，她分明是处心积虑，自己竟然未曾看清，一直将周明隽当做了最大的敌人！

    次年，周明誉登基为帝，国号永庆，奉明贵妃为皇太后，淳于皇后同为太后，迁居益康宫颐养天年。

    永庆元年，淳王薨逝，昇平县主与毋原侯和离，在淳于太后的帮助之下，携长子回淳王府承袭王爵，再不外嫁，后因心病缠身病逝。临终之时，她紧紧握着当年与昇阳县主一同被封为县主的圣旨。

    昭王殿下在曲氏门人的帮助之下，缕建奇功，永庆帝有意嘉奖，可是昭王殿下却以岳丈身体不适为由，想要携妻一同带着他外出寻医，实则根本就是想领着公家的皇粮带着岳丈一家出去游山玩水！

    永庆帝看破不说破，在皇太后的默许下，恩准了，后又命荣安侯爷的胞弟，孟光辉和霍昂一共同主理工部之事。

    这件事情在京城中引起一阵议论。堂堂亲王，竟然放着大好的荣华富贵不要，竟然对妻子和岳丈一家这样挖心挖肺，荣宠至极。这昭王妃真是攒了几辈子的福气才遇上这样好的夫君！

    话头落在了昭王妃身上，有些人便开始站出来挖昭王妃的往事，这一挖，竟得知昭王妃原是侯府的一个庶女，后来因为主母记名，这才成了侯府名义上的嫡女。

    都说嫡庶有别，京城中庶出的姑娘更是多如牛毛，真要说那些事值得称道，有本事的，在大禹之中只有两人。一个就是当年淳王府的昇阳县主，另一个，便是如今这位昭王妃。

    云县的小山村。

    重新搭建起来的屋子比从前的茅草屋不知道精致了多少倍。

    孟光朝早上刚刚睁眼，就闻到了饭菜香。

    屋子小就是有屋子小的好处，一览无余，香飘四溢。

    这一头吭一声，那一头的夫人便能应一声。

    “隽儿和云娴呢？”起身披衣，孟光朝只觉得神清气爽。

    云娴寻来的这位神医当真有本事，如今他只觉得气血活络，连咳嗽都减少了。又或者如神医所说，心中包袱放下，比什么灵丹妙药都重要。

    田氏在侯府，做的最多的仅仅是下厨，如今也一样。

    端着汤药和早饭进来，她没好气道：“一早就带着羽哥儿和莳姐儿出去了，说是要瞧日出，若非你这个老头子还睡着起不来，鬼才愿意留下！”

    孟光朝摸摸鼻子，又笑起来，拉着妻子到身边，语重心长：“年轻人不懂得审美才看什么日出，你且等着，今日天气好，我们赶不上日出，就去看日落，更符合我们的身份。”

    田氏被逗笑，轻轻推了他一下。

    ……

    熟悉的山头上，孟云娴与周明隽各自抱着一个孩子坐在那里看着日出。

    孟云娴忽然觉得，这里的一花一草，一瓦一木，都随着这个日出，重新在脑海中鲜活起来。

    “周哥哥，你说若是将他们两个放在这里养大，会不会很有趣？”

    周明隽笑而不语。

    孟云娴知道这不可能，但是这地方对她来说有特殊的意义，总是要带他们常回来走走的。

    周明隽单手抱着孩子，一只手搂住她。

    “他们往后会有他们的路，我们左右不了太多。但我能向你保证，他们定能平平安安，健
健康康的长大。”

    孟云娴看着熟睡的孩子，轻轻点头。

    这是她和周哥哥的孩子。

    无论从前如何，无论她的身份如何。

    如今，他们是昭王府的嫡子，嫡女。

    天边泛熹光，周明隽提醒她看，女儿周莳忽然咿呀一声，睁开了眼睛。

    “周哥哥你看！”

    周明隽看着女儿，温柔一笑：“她倒是会选时候。”

    “不然我们改个名字吧？不要叫周莳了，叫周日！”

    周明隽：……

    “不然叫周光？”

    “周熹也可以的呀！”

    周明隽：……

    “你怎么不理我呀，好还是不好说说话嘛。”

    “闭嘴！吵到儿子又要哭闹，我不会帮忙的。”

    孟云娴小脾气立马上来了：“你也有份生，怎么算帮忙呢！”

    周明隽冷笑一声，两人竟你一言我一语的争辩起来，一如当年那双打打闹闹的少年和少女。

    熹光之下的身影，经过一轮轮春秋，从两个变成了四个。

    却并不是故事的结束，而是一个崭新故事的开始。