亏欠与保护

    霍昂一扰出来的这个乱子, 罪过大小不好定论，但实实在在是个麻烦。

    这些日子, 鸿胪寺并不轻松, 先是驻军在外受封的将领要道京城面圣谢恩, 从确定品级册封到之后大大小小的事宜都需要安排清楚；此外, 因大禹这些年大的纷争没什么, 小乱子倒是多处频发，能快速平定纷乱，一来是因为地方官与军队行事效率极高，而来则是因为得到了边陲友邦小国的相助, 如今正值大禹年节, 招待国宾的诸多事宜也是鸿胪寺负责。

    鸿胪寺忙的不可开交，也是霍昂一能够快速上任的原因之一，毕竟缺少人手调度。

    随着霍昂一上任, 又熟悉大禹民土风情，对周边别国都有了解, 所以主要与鸿胪寺少卿一同接待国宾。

    可没想到他为人太过自负，只认定自己做的事情是对的，大概又以为仗着五殿下的举荐做了个寺丞, 是个什么了不得的官职，傲慢无礼，自负又无知，当日就得罪了羌国贵宾，直接引发口角之争。

    恰逢驻军将领回朝往鸿胪寺走了一趟, 碰上了这争执，虽说是友邦，可是在这些身负军功的将帅来看，这友邦臣服皆来自于大禹军力的震慑，遇上纷争自然要出来调停。

    结果口角之争变成了大打出手，不仅伤了友邦和气，扰了册封吉利，还误伤了今年的新科状元。

    新科状元，正是淳于皇后为大公主物色的驸马之选。

    淳于皇后一生只育有一双儿女。

    长子周明赋已是太子，还迎娶了内阁大臣之女为太子妃，只等今上退下，周明赋就是未来的新帝。长子的前途一片大好，淳于皇后自然不忍心长女用作和亲。

    和亲和亲，名义上说得好听，那是国嫁，去了番邦小国，代表的是大禹的尊贵，可是那样远的地方，亲人全都不在身边，真的有了委屈，何尝不是将国家大义放在前头隐忍下来！？

    所以淳于皇后一早就做出打算，不准备将大公主远嫁，最好的方法就是尽快为她招婿。

    淳于皇后自然不会给大公主找一个废物驸马。裴原是小官之家出身，满足公主招婿的条件，年纪轻轻高中状元，足见才智过人，人中龙凤。

    奈何大禹早有规定，公主若不作和亲之选，便只能选平民小吏之家的男子做驸马，驸马本人及近亲皆不可入朝为官议论国事。

    也正因如此，但凡有些血性的男儿，都不会愿意做驸马，渐渐地，公主招婿的例子就越来越少，历朝历代的公主都从小金贵的养着，无论养到多大，只要有和亲的需要，便直接送出去嫁掉。

    裴原小官家出身不假，可他十年寒窗勤奋苦读，金榜题名后带着一腔热血要报效朝廷，如今要是做了驸马，就等同于一切努力都白费功夫，往后要做一个看妻子脸色做人的粉面软男，他如何能答应！？

    此次裴原出现在鸿胪寺，正是因为圣上听闻他会多国方言，一并调过去做帮忙的人手，结果被误伤，卧床不起，别说是做驸马，就是正常任职也要养个一年半载。

    这消息一经传出，知情人都觉得裴原是故意想要受伤的，此等行为，等于是用一个最决绝的方法告诉了皇后，他宁愿不做官，也不会做驸马。

    于是，所有的事情兜兜转转，最后全归咎到了霍昂一的身上。

    自负无知，傲慢无礼，不识大体，有辱国风，一桩桩一件件都是罪过，还直接得罪了淳于皇后这一脉。

    又因为人是周明隽引荐的，两人好像自动自发的就被拉上了关系，七嘴八舌的一番奏论，原本是霍昂一身上的罪过，逐渐一一引到了周明隽的身上，继而有人开始挑出周明隽这几年行事作风里面的漏洞，也是想着法儿的往那几

个罪名上靠。大有其身不正，其下自歪的意思。

    所以说，流言蜚语最是不负责任，但效果也是最好的，不过顷刻之间，整个朝中的风向就变了，这说法慢慢的就变成了——“五殿下不甘庶子出身，招揽朝臣党羽，占据重要职务，如今门下走狗也开始狗仗人势，这恐怕又是一轮储君之争的前兆”。

    消息传到了皇帝的耳朵里，崇宣帝听到这个说法后大发雷霆，直道朝中的流言蜚语简直无法无天，当日就发了话，若是有谁再传这样的话，即刻治罪。

    此话一出，朝臣疑惑，近几年崇宣帝对五殿下的器重众人都看在眼里，如今这样的事情都不作为，难道是默许！？

    没想第二日，崇宣帝先是派太子亲赴鸿胪寺，领着霍昂一亲自将纠纷的事情处理清楚，绝对不能伤了友邦和气，然后又郑重的任命太子总揽工科一事，换言之，从前是擅长此道的五殿下周明隽总领全局，如今不是了，太子殿下才是总领之人，五殿下只是从旁协助，给出建议，真正做出决策判断的，变成了太子殿下。

    由此，许多人的心一下子就稳了。

    太子到底是太子，正宫嫡出，从小到大都给了最好的，又岂会是一个自小养于宫外山野的庶出皇子能比的？

    即便有惊天之才，也只有辅佐之用。

    转眼间，周明隽身上的光辉仿佛一瞬间卸下去许多，不少人嘲讽他此次暗部党羽是看错了人，找了霍昂一这么个眼高于顶的草包，等同于搬起石头砸自己的脚。

    最令人啧啧称奇的是，这霍昂一竟然有一身化险为夷转危为荣的好本领。

    原本他是那个罪魁祸首，崇宣帝让太子殿下领着霍昂一去解决，也是为了从根本上化解矛盾，没想到这一趟回来，太子竟向崇宣帝道这霍昂一只是一时之过，乃大才者，又道有才之人总会傲慢些，而且他始终是五弟引荐的人才，今日若是严惩了，等同于打五弟的脸，让五弟十分难做。

    前有流言，后有太子这番宽容又大度的求情，孰高孰低一下子就比较出来了。

    太子若是真的因为忌惮那些流言，紧张兮兮的打压异己，严惩了霍昂一，崇宣帝说不定会对他颇有微词，毕竟他东宫稳坐，只因一些流言蜚语就乱了手脚，又如何稳坐江山？

    但是他这一番求情就不一样了，这只表明他根本没有把那些流言放在眼里，担得起一个沉稳之说。

    因着对太子表现的满意，崇宣帝竟然真的没有为难霍昂一，只是提出条件，让太子好好地教一教这个霍昂一，若是下一次再出这样的乱子，便严惩不贷！

    于是，霍昂一直接从五殿下引荐的人才，变成了太子的狗腿，非但没有收到鸿胪寺风波的影响，还越发的红光满面，俨然是要跟着太子好好干的样子。

    因为这件事情，霍烨与荣安侯府的关系变得有些尴尬，恰好霍昂一找到了新的住处，派人来请他迁居新所。发生这件事情的时候，田氏和孟云娴都不在府里，很多下人都知道霍家兄弟是大小姐在外面认得的朋友，回京之后特地让五殿下引荐的，现在霍家兄弟放任五殿下处于水深火热之中，毅然决然的投奔到了太子殿下的麾下，简直是就是白眼狼！

    霍烨离开侯府的时候，有下人直接嗤之以鼻，阿茵知道这件事情，有些焦急的找到霍烨想问个明白。

    “霍三哥，你和霍二哥是我长姐的义兄，又对她颇为照顾，我相信你们不会做出伤害我长姐和五殿下的事情，这里面是不是有什么误会？若是有，一定要说清楚才好！”

    霍烨看着一脸焦急的孟云茵，无奈一笑：“二小姐，我与二哥前来燕京城，本就是为了谋一官半职，官场之上原本就有许多的无可奈何，有时候
不能凭情分来表明立场。”

    孟云茵以为自己听错了：“什、什么意思？”

    霍烨淡然一笑：“等到四妹妹回来的时候，事实是怎样，你且与她直说便是。”

    阿茵的眼眶瞬间就红了：“你们……你们……”

    霍烨定定的看着她，又是一笑：“二小姐其实和四妹妹很像。”

    霍烨忽然岔开话题，成功的让一向容易被带偏的阿茵愣住了：“我和长姐像？”

    霍烨从容的点头：“三年前的四妹妹。”

    三年前……

    霍烨伸手在袖子里掏着什么：“三年前的四妹妹，是个胆小又善良的姑娘，从不以恶意揣度他人，信任多过疑虑，但正因如此，最是容易被无情所伤。”

    他竟掏出一块帕子，递到了阿茵的面前。

    “姑娘家在外闯荡，若是那个样子，根本就活不下去，所幸四妹妹很聪明，学任何东西都快，她学会的第一件事情，就是在遇到任何的事情时，都不要流眼泪。因为哭解决不了问题。省下流眼泪的力气，说不定能想到别的出路。”

    阿茵怔怔的接过帕子，“您、您是让我不要哭吗……”

    霍烨摇头轻笑：“我原以为，像四妹妹那样的姑娘，坚韧些会走得更好，却从未想过，当她遇到任何事情都不再流眼泪时，竟是那么的惹人心疼。倒不如将她抓到身边，任由她哭个痛快才好，就像二小姐这样。”

    阿茵的眼泪一下子就流下来了：“你、你们都是这样，总觉得我好骗是不是，什么都不告诉我，什么都瞒着我，若我追问便顾左右而言他，我哭又怎么了？我哭并不代表我软弱无能，哭过之后，我也能帮着想办法！”

    “如今五殿下深陷舆论，水深火热，霍二哥又……说的直白些，你们这叫陷五殿下于不义！你们明知道长姐要和五殿下成婚了，那是她十分重要的人，难道你们是为了惹长姐哭才这样做的吗！那你们也太……太无聊了！我不管，你不能这么一走了之，你一定要给一个交代，否则长姐回来，我也不知道如何交代。”

    霍烨垂眸，“若不知道怎么交代，就不要交代了。”

    “若是我们能惹得她哭一场，倒也不错。”

    眼看着霍烨负手离去，阿茵死死地忍住了眼泪。

    长姐在外多年，一定对这两位义兄交付了真感情，她的性子自来如此。当年回到侯府，也是因为真的将她们当做了家人，才会交付真心，才会在揭穿真相之后伤的那么深。

    难道霍家兄弟真的只是知道长姐的身份，想借着长姐作踏脚石才跟着到京城谋一个官运亨达，如今一有问题就翻脸不认人的吗！？

    如果是这样，长姐知道该多难过！

    混蛋，都是混蛋！

    ……

    当京城因为这件事情闹得沸沸扬扬时，孟云娴随着田氏在外赶了两日的路，于第三日抵达了目的地。

    那是皇城之外一个景色怡人气候极佳的山城。

    这座县城还有一个特别的称呼，叫做安息城。

    因为它四面环山，风水先生勘测了不少的风水宝地，变成了阴宅的不二之选。

    孟云娴不明所以的跟着田氏一起换上素白的衣裳，徒步登山。

    “母亲，你大老远的带我来这里，不为省亲游玩，就为了穿的这样素雅来登山吗？”

    田氏无奈一笑：“你的性子什么时候变得这么着急了，放心吧，就快到了。”

    孟云娴很快知道这是个什么地方了。

    坟堆被打理的一丝不苟，坟头前的墓碑上刻着一个她一辈子都忘
不了的名字。

    郑妙岚。

    孟云娴猛地扭过头望向田氏：“母、母亲……这是何意？”

    田氏早已没有了当年的痛恨与疯癫。虽然她心里对郑妙岚的恨意没有一丝减少，但是对孟云娴的牵挂却是与日俱增的。

    “你误会了。我这样恨她，又怎么会为她挖坟立碑呢。是有人告诉我，当年郑妙岚接到了接你回侯府的消息，竟无声无息的在家中悬梁自尽，而你归家之时，整个人都吓傻了，抱着她的尸身一个人呆了许久。若非他及时发现，还不知道你会做出什么事情来。”

    “这之后，他刚你一起火化了郑妙岚的尸体，又帮你一起埋葬了她的骨灰坛。可是没过多久，他就身不由己的离开了你。”

    “他说，云娴是个极其记仇的孩子，有些事情哪怕再诚恳的说‘过去了’，实则早就扎根在心里，一辈子都忘不掉。这样的人，又怎么能忘记养母郑氏，又怎么会不在意他的不辞而别呢？”

    “所以你不辞而别，他权当是抵了当年他不辞而别的那一回，你们两人抵平了，他并不觉得这是什么不能原谅的事情，因为你一定会回来。”

    孟云娴伸出手，轻轻地扫开墓碑上的枯叶，眼睛有些发涩。

    “他的事情能抵了，但郑氏养母的事情，会在你心里永远也无法消磨。所以你一定会因为我这个母亲，因为侯府的其他人，借着离开再回来，做出一副坚强长大忘却前尘的模样来。这样的模样，才不会再让牵挂自己的担心。”

    田氏走到孟云娴面前，轻轻握住她的双臂，声音有些颤抖：“可是云娴啊，我是你的母亲啊。”

    她渐渐红了眼眶：“你不必因为我，因为阿茵，因为父亲而掩饰你心里的想法。坚强是做给外人看的，若是有委屈和伤心，连自己的母亲都不能说，又要说给谁听呢？”

    孟云娴捏着拳，低垂着眼眸，田氏看不清她的眼神。

    “五殿下知道，在你的心里，永远都不可能断了和郑氏养母的羁绊，因为你就是这样的性子，哪怕你还记得她对你所有的好，也会在我们面前冷淡视之，装作不在意，又或是恨极了的样子，你只是不敢让我们知道，你并没有那么痛恨她。时至今日，郑氏的所作所为，真正伤的最深的，是你，所以你心里比任何人都难过矛盾。”

    “你会骂她恨她，再不探望她一次，将她视作一个仇人。但或许多年之后，会因为此刻决绝的恨意而生出一些说不清道不明的悔意来。所以五殿下将郑氏的骨灰移到了这里，也将所有的事情告诉了我。他愿替你将想要去尽，又因为恨意与顾忌不愿去尽的孝道都尽了，当你为她做的足够多时，便在不会为了这所谓的养育之恩而煎熬伤心。”

    田氏抹了抹眼泪，握住孟云娴的手，如起誓舨郑重：“云娴，我不恨了。这世上再没有一个母亲能像我这样幸运，失而复得。我再没有什么遗憾了。母亲不需要你做出如今的样子来证明什么，母亲只希望你难受时会哭，开心时会笑。你已经回家了，再也不需要将在外头时候的样子拿来对着至亲。无论你是怎么想的，我们都能理解，你明白吗？”

    “我对你的确有亏欠，可也有身为母亲的关心与担心。因着这些亏欠和关心，我不放心将你交给任何人。我怕他们不能真心真意的待你。可当你说出要与五殿下成亲之时，我心中竟是无比放心的。”

    田氏抹去眼泪，露出一个慈祥的笑来：“云娴，母亲已经帮你把关，认下了这孩子，母亲放心把你交给他。”

    孟云娴紧握的拳头微微颤抖，又渐渐松开。

    抬眸时，她黑白分明的眼眶里满是泪水，终是绷不住伸手抱住田氏。

    “母亲……”
才喊了一声，便哑声哭了出来。

    像是积攒了许久的眼泪，都在这一日悉数涌出。

    母女二人索性坐在那墓碑边，田氏任由孟云娴窝在自己的怀里宣泄心中隐忍的情绪，心中逐渐的释然。

    是啊，不该再恨了，哪怕何时提起，都只有恨意。

    对于周明隽重新为郑氏造墓的事情，孟云娴说不震惊是假的。

    待发泄完情绪，两人携手下山准备打道回府之时，孟云娴忽然道：“母亲，有一件事情我想问问你。”

    经此一役，田氏明显感觉她不再如离开时的疏离，也不似归来时的佯装，事实证明她带她来这里剖白心事化解前情并没有走错。

    “你问。”

    孟云娴犹豫了一下，小声的问：“五殿下的事情，一直都是父亲一力引导。郑氏养母的所作所为，也与多年前行宫失火，曲夫人身亡的事情有莫大的关系，母亲你知道……曲夫人真正的死因吗？”

    田氏被她问的愣住了。

    “为什么忽然提这个？”

    孟云娴的眼神变得深沉。

    “周哥哥现在是皇子，是皇帝的孩子。这个身份看似显赫尊贵，实则风雨飘摇前路难测。且周哥哥的母亲和所有的皇子的母亲都不一样，我担心将来会有人那这件事情做文章，陷他于不义。”

    田氏想了一下，正色道：“云娴，你可是担心与五殿下成婚之后因为这件事情受影响？”

    孟云娴坚定地摇头：“我不怕。”

    两人在山道上站定，孟云娴眺望着燕京城的方向。

    “母亲，周哥哥为我做的已经太多了。你与父亲，阿茵与阿远都是我的亲人，但唯有他，是我要即便豁出去命也要护住的人！”

    田氏吓了一跳：“你胡说什么！什么豁不豁出去的！不错，五殿下虽然是皇子，眼下无论是出身还是呼声，都无争夺储君的资格，但这并没有你想的那么严重。历朝历代，也有王爷颇有建树，一生荣耀的。你既然定了与他厮守终生的心，尽管放心走下去，母亲向你保证，无论发生什么事情，母亲倾尽全力也会帮你们！”

    孟云娴一听这话就笑了。

    她回握住田氏的手，眼神里带上了一种莫名的光彩。

    “不，母亲。”

    她笑起来，眼睛都弯弯的：“这一次换我护着周哥哥，无论如何，我都会保护他，即便天下人抛弃他，我也不会。正因我被过去的事情伤过，更不能让他也受这样的伤。母亲请放心，无论发生什么事情，我们所有人都会好好地。”

    这样的神态，这样的语气。

    “真是像极了我当年为了你父亲不顾一切的模样。”田氏伸手点点她的鼻子，气氛瞬间缓和下来。

    孟云娴来了精神，拉着田氏蹭蹭：“娘，你与我说说，当年你是怎么将我父亲那个孤傲清高的男子拿下的？”

    夕阳西下，母女二人拾级而下，闲扯着过去的往事。

    “这个啊，就说来话长了……”

    作者有话要说：

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