卯时, 旭日东升, 皇城里早朝已下。
自新皇登基这三年, 朝权几经更迭，最后收拢于帝王新派手中，随后皇上亲征，和北羌来回数仗, 以微弱之势获胜，签订了和书，举国终于暂时得了安稳。
虽说战火蔓延了边关几座城池，好在护住了江南京府等中心腹地，重建的井然有序。
而这一切事项, 负责的便是天子谋臣之中为首的新任户部尚书。
说起此人，出生商户, 但短短三年之间便借势登上朝堂正二品之位，着实令人艳羡。
玉阶石台, 两个长相出众的男子拾阶而下，相谈甚欢。
“楚尚书, 听闻陛下又赐了你一座新的府邸，真是羡煞旁人。”
“好说，如何都不及林将军在边城骁勇退敌来的潇洒肆意。”
林湛啧了一声, 凑近调笑道：“楚绥，你现在正是春风得意的时候，突然跟陛下请休沐干什么？”
楚绥摺了摺衣袖，挑眉不解, “你猜不到？我当然是要去芝罘那儿炫耀炫耀。”
“......”
林湛一脸无语，“你老是和祁苏比什么劲儿？”
每年都如此，升一次官就要去祁苏那晃动一圈，得了几句楚娆的赞美，才美滋滋地回来继续当官。
“怎么不能较劲？有我和你这样坚实的后盾，他才不敢对娆儿不好啊。”
林湛讪讪，“我倒是希望他对娆儿不好....”
“嗯？”
“没事。”林湛转移话题道：“柳州的赵姑娘你准备如何？”
“什么准备？”
林湛气的发笑，“楚绥，你流连花丛，别说看不清赵芙雁的心思，她喜欢你，你不早知道么，我以为你喜欢她才救，不娶？”
“嗯，是挺喜欢。”楚绥话锋一转，“喜欢就要娶么。”
林湛这下明白了，说打底，还是不够喜欢。
能让楚绥紧张的无非是楚娆和家人，他对男女情爱之事自来看的比常人洒脱，思及自己，林湛甚至有些佩服他。
“无论如何，你也给她一个交代，这样拖着，媒人都不敢上门，你也不看看赵姑娘都过双十了。”
楚绥闻言，蓦然想起那抹清丽的身影，没有再回应。
***
柳州街道熙熙攘攘，开设有一家书斋。
书斋的主人似有背景，因此从来没有地痞流氓滋事，平和安静藏书颇丰，故吸引了众多读书人前去租书。
赵芙雁撑着下巴，坐在木柜台后，手上虽抵着一本账册，心绪却不知飘向何处。
算一算，上次见他似是半年前了。
楚绥从李耳顺手里要了她，旁人闲言碎语不断，但她却无比庆幸。
如今的日子是她在扬州赵家时梦寐以求的，不必担忧被送去哪个恶心男子的床上，和萤火过着小日子，宁静安逸。
只不过，贪心不足，她时常会想起他，或者说，她总是想他。
“小姐，您发愣什么呀。”
萤火正在理书，抬头就看到主子一双美眸盯着账册发呆的模样，好奇问道。
“没事，算账呢。”
“小姐去后院想吧，抛头露面对小姐名声可不好。”
赵芙雁笑笑，“从扬州传到柳州，我哪里还有好名声。”
萤火急道：“那是他们不知道乱说，小姐明明清清白白的！”
别人不晓得，她还不晓得吗？她家小姐这一路过来，哪来他们口中的不堪浪荡
。
“小姐，其实那个朱公子人也挺好的，虽说因为守孝年纪稍长几岁，但容貌和人品都还不错，家里也富裕.....”
萤火和赵芙雁主仆二人一路共过患难，说起这话真心实意的，并不显得唐突。
赵芙雁没有生气的表情，只是轻声打断，“萤火，朱公子很好，只是我不想嫁。”
朱公子家境富庶，只有一个通房，她见过画像，是个长相温柔的男子。这般条件，她都想不通媒人为何会找上她。
换做以前，她定然一万个愿意，但现在，她梦里都是那个人的虚影，要她怎么应下。
赵芙雁很明白，她是配不上楚绥的，以前配不上，现在更甚，但心里能藏一个人，好像也是件开心的事。
萤火看着赵芙雁叹了口气，想说什么，终究没提。
...
黄昏时刻，小铺将要关店，赵芙雁准备帮手递上木质插销，突听得身后浅浅脚步声。
下意识回眸，手上的东西‘嘭’的掉落在地。
对面的男子，绛紫色的常服勾勒出长身玉立，俊秀的眉眼带起若有似无的笑意，除了楚绥还能是谁。
“楚——大人，您怎的有空来了。”
楚绥站在原地，薄唇微勾，“不欢迎？”
“自然没有！”赵芙雁急忙回道。
楚绥看她慌忙的神色，笑了一声，“去泉州港岸，途经柳州，正好来看看你。”
“嗯...”
“陪我走走。”
语罢，楚绥旋身大步走出檐下，赵芙雁给了萤火一个眼神，就急匆匆地赶了出去，跟在他身侧偏后一点，不近不远，满眼都是他宽长的袖摆飘洒。
“最近在柳州过的如何？”
声音由前传来，赵芙雁将他的声音刻在了心里，然后才细致答道：“挺好的，李公子娶到了王小姐，我上次还去吃了喜酒，他们很高兴呢。”
“哦，他倒是痴情。”楚绥往后瞥了一眼，“你呢，我听说有媒人上门了。”
赵芙雁点点头，“嗯，我推拒了。”
“为何，朱公子还不够好？”
“就是不想嫁了。”赵芙雁答完，猛然抬头，“你...”
“嗯，那媒人是我寻的，朱公子也是我替你挑的，应当和你的心意。” 楚绥停下脚步，转过身对上她愕然的视线，“所以，到底为何不嫁。”
“我。”赵芙雁说了一个字便止住，一个过了双十的庶出女子，名声极差，说喜欢上了当朝尚书。
这种话，她再没脸皮，也开不了口。
赵芙雁不开口，楚绥却低头闷笑两声，姿态随意，“赵姑娘，你喜欢我，是也不是。”
“啊？”
楚绥的话，像是一块石子，在平静的湖面掷出圈圈涟漪，赵芙雁沉默良久，点了点头。
“是，喜欢。”
“有多喜欢。”
“许多。”
楚绥终于敛起神色，凝眸望向眼前的女子，他的食指挑起赵芙雁的下颌，神态是难得的认真，
“我对你，尚算喜欢，却未及娶你的程度，这么说，你明不明白。”
赵芙雁呆立当处，他说什么，他对她有些许欢喜么，至于后面那句，都显得不重要了。
“有，喜欢么？”她忍不住又问一遍。
“嗯。”楚绥收回手，垂眸应道。
男女之事，本就来去凭心，他已然将话说的清楚，至于赵芙雁如何决定，是她的事。
“回去吧，马车就在街角，你不必送了。”
楚绥说完，没有等赵芙雁回答，径直往对过行去，转身之际，手袖忽然被小小的力道扯住。
“楚绥，我，我能不能等。”
楚绥眉梢一扬，“嗯？等什么？”
“等你，何时再多喜欢我一点，等不到也没关系...”
对面一直没回，赵芙雁的心提到了嗓子眼，眼见着袖袍从手里被抽走，她泄了气。
失落之下，耳边却突然响起楚绥带着笑意的声音。
“原来当真这么喜欢我啊。”
“那就，等等看吧。”
...
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