第196章 第 196 章

    这天早上, 当奥利弗独自出现在餐室里时，包括管家福斯在内的所有佣人，都不由自主地愣了一下。

    他们下意识地偏了偏头，将目光投向这位无论何时何地都金光闪闪的殿下的身侧, 那个总是有人坐着的位置。

    ——现在却是空置的。

    奥利弗对他们的反应并不意外。

    猫猫神近乎固执的如影随形, 不但让他适应了祂的陪伴, 也让身边的人都默默地认定了这点。

    “不用等金了。”

    奥利弗微微一笑：“他这几天都会留在房间里，膳食送到门口就好, 不要让任何人进去打扰他。”

    “日安, 尊敬的殿下。”

    短暂的迟疑后, 福斯微微俯身, 冷静地询问道：“请问金阁下未能陪伴殿下的原因, 是身体不适吗？要请医生来看看吗？”

    “我先替金感谢你的关心，亲爱的管家。”奥利弗莞尔一笑, 面不改色地说着谎话：“有伟大的猫猫神的庇佑，他的身体并没有出任何状况。据他所说, 只是在梦中幸运地得到了神谕, 才想独自思考一段时间。”

    原来如此。

    一听是来自那位伟大神祇的神谕，所有人都理所当然地放下心来, 有条不紊地继续着手头的工作。

    说服了众人后，奥利弗漫不经心地享用着这份由麋鹿肉搭配的牛奶麦粥, 视线定格在那朵装饰用的番红花上，心思却已经飘到了远处。

    在履行了“醒来后就能见到”的这项承诺后，因为神躯内储备的神力一时枯竭的疲惫感就席卷了财富之神的全身。

    祂挣扎着睁开眼，说了句“三四天后就能恢复过来”的话后, 就静静地闭上眼, 沉沉睡去了。

    奥利弗不知道的是, 要是祂回到神域中的本源神殿里疗养的话，能睡得更安稳，恢复得也稍快些。

    而明知这点的猫耳神祇，则执拗地选择要回到最心爱的小伴侣身边，才愿去修复一时被耗费近空的神力。

    还来不及问祂昨晚的详细情况，就眼睁睁地看着祂以前所未有的虚弱姿态陷入昏睡，奥利弗的心陡然一沉。

    冷静下来。

    他闭了闭眼，迫使自己恢复沉着后，就开始仔细检查熟睡的猫猫神了。

    虽然身上到处都沾了来自死神戴夫的“黑灰”，手臂上还有一些冒着黑气的创口，但都只在浅表。

    这让奥利弗稍微放了点心，但还是无法完全放心。

    真的只是因为疲惫、而不是受到了更严重的伤害，才急急入睡吗？

    奥利弗得不到答案，只能选择相信猫猫神的话了。

    他将猫猫神身上的那些残留的死神神力给拍得干干净净，犹豫了下后，即使清楚神祇不可能像人类一样怕冷，还是忍不住将那床薄被盖在了祂的身上。

    “晚安。”

    在离开熟睡的神明之前，他眼睑微垂，湛蓝色的眼眸里是近乎满溢的温柔。

    轻道晚安后，他缓缓俯身，在神祇微凉的唇角上轻轻落下一吻。

    “感谢你的归来，也希望你早些醒来，亲爱的神明……”

    说到这里，他不禁轻笑了下，微赧道：“期待再见到你，我的睡美人。”

    要是猫猫神的判断足够准确的话，那接下来的三四天里，奥利弗都得一个人行动了。

    福斯一如既往地跟在他身边，目光却不受抑制般往旁边飞快一瞟。

    捕捉到那处的空落落，又若无其事地将视线放回奥利弗身上。

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    尽管没有猫猫神的陪伴这点，让奥利弗久违地陷入了情绪低潮，但他还是很快就通过给自己安排一大堆事务的方式转移了注意力，并将精力都迅速投入进去。

    他先是在福斯等人的陪同下，在这座刚迈入重新规划的大工程的第二阶段的城市里巡视了一周。

    相比起莱纳和奥尔伯里，格雷戈城实在是太大了——尤其是奥利弗为了能更好更仔细地观察各处正进行中的工程，拒绝了骑马或搭乘马车，而是只用步行的方式。

    将所有施工现场都看过一遍，并简单问询几句后，重新回到城堡的众人，就已经沐浴在夕阳那温柔的余晖中了。

    用过晚餐后，奥利弗也没有歇着，而是召来相关的事务官，到新的议事厅里开会。

    之所以是新的议事厅，是因为在占据这座城堡的不久之后，奥利弗就不满足于原会议室里装潢奢华、却只能容纳20人的空间，直接将格里德原先用来召开舞会的豪华厅室给征用了。

    反正他根本不打算举办那些在他眼里除了烧钱和享乐外，根本没有任何价值的舞会。

    噢，或许推动了上层阶级的消费，直接促进了更多外地商人来此的动力……

    但对未来几年都将专注基础建设，需要大量基础物资供应的格雷戈而言，那是以后才需要考虑的事了。

    比起卖珍珠的商人，他更想看见能卖矿石的。

    议事厅里灯火通明，亮如白昼。

    难得奢侈一把的格雷戈领主，面色沉静，就着灯光，顺着猫耳秘书为他记录的那一页页文书，堪称争分夺秒地做出决策，朝前大力推进着。

    “瑞利准。”

    被点到名字的白衣神官——当然，不是侍奉在哈维斯特神殿里的神官，而是不久前从莱纳的筛选里脱颖而出、现在受征召来格雷戈“布教”的第一批神官，难掩激动地站了起来：“是，殿下！”

    “你们的任务非常艰巨。”在他眼里，那份美貌简直比摇曳的烛火还更熠熠生辉，耀眼夺目的金发领主，竟然向他露出了温柔里带着鼓励的微笑：“但我相信以你们那足够通过选拔的卓绝能力，是一定能达成我对你们的期许的。作为对你们辛劳付出的报酬，我保证，不论是来自伟大的猫猫神的嘉许，还是切实的金钱，都一定不会叫你们失望。”

    奥利弗的确对他们抱有极大的期待，才特意将他们调来了格雷戈，更好地配合他的计划。

    毕竟这些可是只用了短短一年出头的时间，就熟读了《初阶课本》和《中阶课本》、并能一定程度上学以致用的顶尖人才。

    在奥利弗亲自出题、且由于缺少往年数据的参考，以至于筛选条件偏高的第一批考核里通过的他们，只占了报名考试总人数的1%，是真正意义上的百里挑一了。

    用现代人的眼光来看，这就是第一批考公或考研成功，平民阶层里当之无愧的天之骄子。

    对他们交代起来，奥利弗也能省事很多，径直让男仆约翰将手里的那份文书转交过去：“这是计划书，要是在过程中遇到困难，可以直接上报给福斯或诺亚。”

    他并不打算拆除哈维斯特神殿。

    尽管哈维斯特女神已经通过死神戴夫的口，向猫猫神表示了她的谢意和放弃，并欣然进入了长久的睡眠，奥利弗也不打算让猫猫神去掠夺她的信仰之力。

    行事比较轻率随性、总和猫猫神发生矛盾的戴夫，大概是个特例：至少就他观察的情况来判断，神与神之间的关系，并不是总充满敌意、要相互抢夺信仰，而是能和平共处的。

    格雷戈城的情况，到底和神殿早就荒废的莱纳，以及神殿遭到
毁灭性破坏的奥尔伯里不同，城市里多的是祖祖辈辈都信奉哈维斯特女神的自由民。

    当然，奴隶从来是不配进入神殿的，用他们肮脏的躯体靠近神圣的神龛的。

    他们的信仰偏向，一向也无人在意。

    现在那些幸运地通过初次选拔，进入卫兵预备役训练的奴隶，就成了最早自愿改信财富之神的格雷戈人。

    奥利弗的设想是，既然城市里的运作都得到了完整的保留，那当然也要包括信仰部分。

    不过，在他鼓励人人参与劳动、或是贡献智慧的大环境下，他当然不可能继续惯着一直以来真正浑水摸鱼，一边肆意假借神/威剥削信徒，一边中饱私囊的家伙。

    他不会蛮横地迫使人们改信，或者破坏掉哈维斯特神殿，却要在渐渐拔地而起的新城区里建立起属于猫猫神的神殿。

    当然，除了最深处的那座供奉猫猫神雕像的神龛外，绝大部分神殿建筑的作用，就是用来教学授课。

    ——有竞争，才有进步。

    奥利弗允许哈维斯特神殿保有在老城区中心的优越地里位置，也不去掠夺他们的“生源”。

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    反正，在（他所制定的）财富之神的教义中，得到祂所赐下的智慧的奴隶也有资格进入神殿学习，而不仅限于自由民。要怎样分辨‘奴隶是否得到了财富之神的恩赐’的方法，则要以学习的成果来判断了。

    这是奴隶孩子的权力，也是写入教义的义务。

    ——更是奥利弗制定的义务教育的雏形。

    格雷戈城的宝库里虽然有堆积如山的财富，但奥利弗还是记得循序渐进的重要性：他没有仗着财大气粗，而直接让神殿提供对所有孩童的多年无偿教育，而是在半年的无偿教学后，只允许通过学业考核的那批学生继续学业。

    拥有足够天赋的，或者足够努力、懂得抓住这些机会的人，就有资格继续接下来将持续八年的学业。

    为了帮助他们，奥利弗除了让费用全免外，还设立奖学金，向学业优异者发放。

    光是这点，就势必跟矜高自持的哈维斯特神殿人员产生分歧。

    奥利弗想，在格雷戈城富人区的住户大概率还是会向以前一样，将孩子送到哈维斯特神殿中学习知识，接受伟大神祇的荣光洗礼，而不屑于跟卑贱的奴隶孩子争夺些什么机会。

    他当然无所谓他们的做法。

    他这样做的目的，就是要挖掘出更多潜在的人才，给奴隶和底层平民提供晋升的路，而不是要去帮助上层人士进一步垄断知识获取的方式。

    愿意跟奴隶家的孩子一起接受神官授课的，要么是眼界较为开明，要么是家境不够富裕、缴纳不起神殿要求的贡金的自由民家庭。

    瑞利杰诚惶诚恐地接过神使大人的文书。

    “你先看一遍，”奥利弗大方表示：“要是有明显的问题，现在直接说出来。”

    在奥利弗温柔的注视中，他抑制住双手激动的颤抖，在所有人若有若无的注视中，飞速地翻阅了一遍。

    在翻看第四份、也是最后一份文件时，他眼底掠过了一缕再明显不过的诧异，让他下意识地抬起头来，看向了奥利弗。

    “请问，尊敬的殿下。”

    他的目光重新落在那行字上，迟疑而小心道：“是……是真的，16岁以下的所有男女，都必须来吗？”

    重点当然不在年龄，而是在于‘男女’上。

    奥利弗公爵殿下在用人方面的别具一格，已经让追随他的人渐渐习惯了。

   
 所有人都默认了一点：不论是奴隶还是自由民，只要拥有被伟大的猫猫神所赐予的智慧，就被允许为这位最高贵美丽的人效力。

    可女奴？

    在莱纳确实有着只允许女性得到的少量职位，并允许她们保留自己的薪水。

    但同时具备那种能力和勇气的女性，连在自由民里都很少，更何况是奴隶了——那也是男奴虽然心里藏了点怨言，但没有表现出来的原因。

    一是出于对神明的由衷敬畏，二是出于对神使的深切爱戴，三则是因为那一点点的优待、并不足以让被他们视为自己财产的女奴挑战自己地位的威胁。

    露西的确很了不起，绝大多数男人都比不过她呢。

    但整座莱纳城的女奴里，也只出了一个这么了不起的露西。

    可现在？

    望着那流畅漂亮的字迹，瑞利杰心里隐约有着奇异的预感。

    要是给那些在人们眼里，只有温顺、漂亮和蠢笨，加上能生孩子的价值，才会讨他们喜欢的女性同等的学习机会的话……

    这一切，还会一样吗？

    “是。”

    奥利弗淡淡一笑。

    他那精致漂亮的下颌微抬，就显露出了贵族特有的慵懒优雅，骨子里那毋庸置疑的倨傲。

    以及久居上位者的气质里，那根深蒂固的理所当然：“一切有幸得到神赐智慧的存在，都不被允许私藏荒废，而必须为我效力——不论自由民或奴隶，也当然不论男女。”

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