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    118

    谢丽尔·伯顿,  三十三岁，结婚八年，有三个孩子，有工,  目前是家庭主妇。

    “感谢你们的认可,  先生们,  ”她紧张地在围裙上擦了擦掌心的汗，“我想到你们会听到……你是说,  成剧院的演员吗？我不知道我能有这样的运气,  我一直想要演戏,  想要在舞台上歌唱，但因我的孩子们,  我一直有时间和精力去剧院求职。”

    甚至有让理查德提出邀请，她便鼓起勇气问：

    “我,  我可以吗？就算只是在后台也行,  什么职位都可以，只要能让我接触到舞台,  我都愿意接受。”

    虽然理查德身上有种艺术家的气质，但既然选择了当一个剧院经理，他当然也不会在这种场露怯，短短几句，他就顺利坐在了谢丽尔的对，等待她对欢腾剧院的邀请出回应。

    叶槭流也因此见识到了房东的另一,  此时的理查德看不出半点醉意，他专注地聆听着谢丽尔的种种疑虑，用专业又耐心的态度解答她的疑问，温和的话语和诚恳的神快让谢丽尔消了戒心。

    “你有演戏的经历吗？”理查德问。

    “哦,  有的，高中时我在社区剧院当过三年演员。”谢丽尔抿了抿唇，对着理查德不自在地笑了下，显然也知道这样的经历有些拿不出。

    但这是十多年前的事了，既然谢丽尔现在有从事相关职业，恐怕当初的专业技能也忘得差不多了……叶槭流倒是大概明白了谢丽尔的优缺点。

    她有一把嗓子，音准绝佳，不缺基本的技巧，感的表达也恰其分，不过她的演技估计远不及之前的女二号莉莉，外形上更是望尘莫及。这也正常，谢丽尔人声甜演技还，也轮不到他们挖掘。

    换成伦敦西区的其他剧院，它们是怎么也不可能让这样的谢丽尔担任女二号的，但对现在的欢腾剧院说，谢丽尔反而是个较的选择。

    以欢腾剧院的况，根本不可能吸引到有实力的演员，与其一直拖下去，反而不选择谢丽尔，然后利用前期准备时间调/教她。

    显然理查德也是这样的想法，听谢丽尔这么说，他也有露出多失望的神，只是点点头：

    “我知道，既然这样，你需要花费更多时间练习才行，否则恐怕难跟上我们的度和其他演员的实力水平，而我恐怕这对你说也困难。”

    说到这里，他的语气反而微微冷淡下，说：

    “所以你要知道，你想要登上舞台，你需要付出更多的努力，用更认真的态度对待你的角色，我们不接受中途放弃。另外，我们并有太多的时间，在剧目排练阶段，演员们通常需要保证每周排练五到六天，每天七到八小时，你能做到吗？”

    年轻的剧院经理淡下神色时，还是能唬人的，谢丽尔被他看得有些紧张，不自信地想了片刻，迟疑着点了点头。

    我们的度，你是指剧本都还完成的度吗？还有其他演员的实力水平，嗯，饰演女主的泰莎倒是一直在步，就不说她了，但其他演员水平也就平平……再说哪里有6x8，我们不是了省钱给工人员放假了吗？叶槭流在心里默默揭理查德的底，不过嘴上还是善良地并有说出。

    此时理查德也缓和了语气，对谢丽尔说：

    “当然，最后还是看你的想法，伯顿女士，是继续现在的生活，还是登上这个盛大的舞台，自己而歌唱。”

    谢丽尔抿着唇，似乎想象出了理查德描绘的场景，眼底的迷茫了多，坚定地点了点头。

    下一刻，她又觉得不够一样，小心地补充道：

    “我是说我乐意，我非常乐意答应你们的邀请，这绝对不是在

说我已经忘记了怎么演戏，我只是……”

    她低声嘟哝了一句“天啊”，双捂住脸，深吸一口气，几秒后放下，羞涩地笑了笑：

    “我……我会努力试试看的。”

    ……

    女二号的人选总算确定，理查德也爆发出了极大的工热，哪怕第二天是周末，也不妨碍他一早就出现在剧院后台，不知道给自己找了些什么事，忙碌得是开心。

    在这方，叶槭流就算想帮忙也有心无力，况且他今天也有这么多时间，还有别的计划在等着他。

    根据邀请函看，威灵顿公爵的品鉴沙龙举办时间就在今天，在沙龙开始之前，叶槭流算去看看西里斯的剧本写得怎么样，顺便去入境管理局看看丹尼尔的哥哥是不是误入了下伦敦，有机会的话，还可以找找怒银之刃的临时住所在哪里。

    由于布莱克和劳拉的母亲还在搜索伦敦的下水道，这次叶槭流不算带狗狗们去下伦敦，不过有“无之王”和“长墙的捕鼠器”，就算遇到一个货真价实的半神，他也不是有逃跑的可能。

    更况和我有矛盾的半神就只有西温·艾瓦这个水货半神，她估计开启了第二条道路，之前的道路看不出，现在的道路应该是蛾，第三等阶的蛾，嗯……算了，不说了。

    叶槭流体贴地给西温·艾瓦留了点子，戴上无之王，变化出一身复古的大衣，戴上丝绸礼帽，拎起杖，从欢腾剧院外的入口入了下伦敦。

    一既往的马车粼粼，一既往的迷雾弥漫，昏黄的路灯在街道上映出浮动的阴影，哪怕是白天，下伦敦依旧像是夜晚一般朦胧灰白。

    刚到下伦敦，叶槭流先去了一趟入境管理局，排了快一小时的队，才坐到了仙灵猫前。

    在仙灵猫的帮助下，叶槭流快得知丹尼尔的确在几周前入了下伦敦。但和普通人不同，丹尼尔下伦敦有着明确的目的，他是弟弟找龙的，一旦找到龙，他就会设法回到上伦敦，并不算在这里久住。

    所以在起初的迷茫后，丹尼尔快冷静下，在拒绝了分配给他的住处后，他便消失在了下伦敦的茫茫人海里。

    这样就不找了……叶槭流微皱眉头，叹了口气，换了个角度询问仙灵猫：

    “那么你知道下伦敦哪里有龙吗？”

    “到处都是。”仙灵猫说，“你看到到处都是龙的徽记和装饰吗？龙是下伦敦的守护者和信仰，是他们从邪神的中拯救了下伦敦，否则下伦敦早就不复存在了。”

    ……什么？叶槭流险些以自己听错了。

    他怔愣一瞬，快整理清楚了思路。

    白焰铸造了下伦敦这一信息是叶槭流从布莱克口中得知的，而仙灵猫说的是下伦敦居民的普遍认知。说布莱克知道的是真相，那么显然有人歪曲和隐瞒了下伦敦的起源。

    下伦敦是白焰他的信徒铸造的藏身之地，会扭曲这段历的只可能是苍白之火，从邪神中拯救下伦敦，这说的是白焰之神的敌人？能成白焰的敌人，怎么也得同样是神灵吧……难道说伦敦一度是神灵的战场，白焰曾经以伦敦战场和其他神灵交战？布莱克说过赤杯的力量至今还在影响泰晤士河，当初神战的参与者除了白焰还有赤杯？

    从仙灵猫那里，叶槭流有问出更多东西，他快离开了入境管理局，去西里斯的住处绕了一圈，并有看到剧家的人，让叶槭流不得不怀疑剧家是不是卷剧本跑路了。

    下一站就是品鉴沙龙了，这次有地图告诉他该往哪里走，叶槭流只伸拦下一辆驶过的马车，一按着礼帽，一提着杖，敏捷地跳上马车，对车夫说：

    “去沃克斯霍尔花园。”

    之前下伦敦时，叶槭流想办法兑换了
一些下伦敦的货币，不用担心付不起车费。

    车夫点点头，一挥长鞭，飞马立刻腾起四蹄，在街道上风一样“哒哒”疾驰而去。

    在飞马踢踢踏踏的蹄声里，叶槭流把礼帽摘下拿在里，侧身靠在马车边上，望向弥漫着灰白雾气的街道，指轻轻叩击着马车边缘。

    历上，那场由日不落帝国一掀起的、席卷世界的战争被称“示位战争”，那位蒙受白焰赐福的君王怀着征服世界的野心，指挥他的军队跨越了海湾，将战火一路引燃到大陆的尽头。

    这个庞大帝国由盛转衰的标志则是那场点燃半个伦敦的大火，目前的官方说法是那场大火只是一个意外，虽然在那之后苍白之火就失去了踪迹，但有证据表明他们的消失与那场大火有关。

    然而无论是什么样的历书籍里，都从未提到白焰和赤杯之间曾经有过神战。

    诸神在分割历时将这场神战隐藏了吗……我之前的猜测是真的，这场神战里应该诞生了一位新神，只是不知道是否有旧神陨落……现存的七神里，会有哪个神灵是在那一重历诞生的吗？不，或许不应该用诞生，是凡人踏上了神座，应该用“晋升”更恰当。

    不管怎么说，苍白之火应该和龙有关……

    马车在一座富丽堂皇的花园入口处停下，叶槭流停下叩击马车的指，收回思绪，不再继续刚才的思考，抬头看向眼前的游乐花园。

    维多利亚时期是游乐花园的黄金时代，游乐花园是一类位于户外的娱乐场所，在这里，人们可以享受到能想象到的一切娱乐，歌剧、焰火表演、杂剧表演，富人和贵族们在这里举办舞会、音乐会和术展，军队甚至还会派士兵游乐花园表演。

    而等到夜幕降临，衣着华丽的妓/女们则会出现在花园里拉客，花园里幽暗的树丛或者曲折的小路，袒胸露臂的漂亮女性在这里游走，诱惑着将她们视猎艳对象的男人们。

    在数百年前，白焰之神一铸造了下伦敦，因此下伦敦保留了那个时代伦敦的风貌。直到现在，这里的居民仍然乐于到游乐花园消磨夜晚的时光，上层人也依旧将游乐花园视举办舞会的场所，哪怕是威灵顿公爵的品鉴沙龙，也放在了沃克斯霍尔花园最华丽的建筑里。

    付出了大约几英镑的车费，叶槭流走沃克斯霍尔花园，按照邀请函上的地址，找到了品鉴沙龙所在的场馆。

    向门卫出示了邀请函，叶槭流走了金碧辉煌的大厅之中，大厅里到处是盛装扮的男男女女，所有人脸上都戴着精致的具，缥缈的香水气息萦绕在裙摆之间，一盏巨大的枝形水晶吊灯垂在在大厅中央，折射出煤气灯璀璨耀眼的光芒。

    之前，叶槭流已经把“无之王”变形成了普通的具。他穿过舞厅里的衣香鬓影，从楼梯走上二楼，在侍者的带领下走了一间会客厅。

    会客厅延续了建筑整体华的装饰风格，四周墙壁上悬挂着一幅幅油画，两侧的沙发和座椅上大多坐满了人，和叶槭流一样，他们都穿着复古的衣着，戴着形式不一的具。

    房间深处悬挂着深蓝色天鹅绒的帷幕，透过帷幕后的灯光，隐约能看到后坐着一道人影。

    那应该是威灵顿公爵吧……叶槭流只扫了一眼，便收回了视线。

    主持沙龙的是一位成熟丽的棕发女士，从她优雅的言谈举止看，她在下伦敦，或者说在公爵身边的地位绝对不低。

    “不知道是什么样的运气，我居然能够再次主持沙龙。和上次一样，我们的公爵阁下依旧在和喉炎斗争，所以你们听到了咳嗽声，或许是公爵阁下想要说个笑话。”

    她的话语激起了一阵轻笑，棕发女士也笑了笑，环顾四周，继续说：

    “这
一次我也看到不英俊的新孔，希望我们都能够在这场沙龙上有所收获。”

    在她风趣幽默的言语的带动下，沙龙的气氛快活跃了起，宾客们渐渐放开了身份，在音乐声中谈笑风生，女主人适时行引导，一件件遗物快出现在了沙龙中央的茶几上，经由众人品鉴，接着被有意向的宾客出拿下。

    除了叶槭流，在场宾客似乎都了解公爵的威名，有他坐镇在帷幕后，并有出现什么冲突或者矛盾，哪怕有些天命之人本身性格就足够古怪，在这样的场合，他们也控制住了自己，基本保持了对公爵的尊敬，有做出扰乱沙龙秩序的行。

    抛开他们的身份，这场沙龙看上去和普通的沙龙似乎什么区别。

    叶槭流在旁边观察了一会，倒是看到了不新奇的东西。比他基本见过的冬遗物，考虑到冬之道路的天命之人可以说是极端见，而且基本和异种有关，不难猜测这些冬遗物应该是源于异种。

    而在这场沙龙上，叶槭流就看到了两件冬遗物，虽然只是1级遗物，也能说明出售遗物的那两位先生有着异于常人的勇气——根据已知的信息看，异种内部远比人类要更团结，基本上猎杀异种的人类都会遭到残忍的报复。

    除了遗物，叶槭流也看到有人在沙龙上出售密传，从1阶到3阶都有，只不过价格也让叶槭流咋舌，不禁开始思考自己到底白嫖了密大多书，换算成现金能买几辆自行车……

    此外，还有人求购和出售新鲜的人类尸体，奇异的药水和毒药，某些源不明的物质，用于仪式的神秘材料……但最常见的还是各个道路的遗物，大多是1级遗物，2级遗物的数量不多，这也说明天命之人之间的厮杀并不见。

    比较奇怪的是，叶槭流等了许久，也有看到任一件铸的遗物，别说2级遗物，连1级遗物也有见到。

    不应该啊，就算铸的天命之人都是遗物粉碎机，也不可能见不到一件遗物吧，那三教会和裁决局的铸都是怎么晋升的？叶槭流越越疑惑，隐约感觉这之中存在一些他不了解的事。

    等到一个间隙，叶槭流用“无之王”调整了自己的声音，斟酌着开口道：

    “我想要收购一件2级铸遗物。”

    他话音落下，沙龙忽然陷入了一瞬寂静。