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第二百五十七章 视察

作者:灯前客 字数:4293 更新:2022-07-05 00:22:42

西区威廉姆斯街8号,克莱恩拍了下衣物上的尘埃,拎着马灯快步返回米勒.卡特的地下室,用早已准备好的说辞,成功劝说了老绅士米勒关紧地下室的大门,短时间内不会打开以免让里面成群的毒蛇出来。

看着米勒略显惊惧的神情,克莱恩松了口气,这次探索虽然没有什么具体收获,但受到的惊吓可不少,那些毒蛇如果没有莎伦小姐,自己连大门也进不了。地下那六神的雕像,疑似第四纪图铎家族的宫殿,还有那可怕的恶灵,都是令人头疼的事情。

看来要等到“正义”小姐搜集到相关资料后才能决定要不要继续探索,没头没脑地继续下去谁知道还会遇上什么事情。

克莱恩在米勒的坚持下,被他送到了门外。此时,已经是六点了,太阳今天又没有出现,路灯却早已亮起,但在昏暗的环境下并没有太过明亮。

法令纹明显,鬓角有点点斑白的米勒先生那双锐利的蓝眼扫了一眼阴沉的天空,叹了口气道:

“我也不知道来贝克兰德是否是一个正确选择,现在可是夏天啊!这个时候,间海郡可还是一片白昼呢!”

克莱恩扶了扶帽子,看着那和自己差不多高的昏黄路灯,回忆起前几天看到的报道:“以后会好的,前几天的报纸上不是还说,上下两院已经通过了设立‘王国大气污染调查委员会’的议案,允许政府组建这个机构。等到正式成立,污染就会减少很多。”

虽然克莱恩嘴中这么说,可他知道污染可没有那么好治理,没有十年的时间是很难见到效果的。

“或许吧。”这位老绅士的语气颇为轻佻,甚至有些调侃的意味。

克莱恩眉毛上挑,猜测米勒可能知道一些内幕,毕竟能在西区和皇后区交界处买下一栋价值四五千镑的房屋,肯定能和一些贵族、议员搭上关系。不过这些和他一个小小的侦探有什么关系,刚要开口告辞,就听见远处传来的马车声音。

他转头朝远处看去,这显然不是一辆马车的声音,那是七八辆马车一起行进才能发出的声音。

很快,那些马车便在米勒家门前驶过。那些马车几乎都是相同的款式,连车夫的穿着打扮都有些类似,马车侧面还有纹章,但马车行驶得很快,克莱恩并没有看清上面具体的图案。

“这应该是去加顿街参加宴会的律师们。”

翻阅过地图的克莱恩知道,加顿街就在这条街的隔壁,只是律师们?难不成这七八辆马车里都是律师?

米勒显然看出了克莱恩疑惑,眼神微眯,笑着说道:

“这些已经算少的了,据我所知,阿德里安事务所里大律师有将近五十位,事务律师也有八九十位,已经是贝克兰德最大的律师事务所了,今天应该是庆祝事务所获得了一笔投资,据说可能在十万镑左右。”

米勒来自间海郡,因为做生意的缘故才买下这间房子,自然要了解附近居住的人。

十万镑!克莱恩瞳孔微缩,顺着马车离开的方向看去,那可真是一笔不小的数目,可联系到上百位律师的工资,这个数目又不是很大了。

……

加顿街45号内,盛大的晚宴已经准备好了,刚刚从事务所下班的律师们也都赶到了这里,开始庆祝事务所获得的投资,。

作为主人和老板的罗尔斯端着一杯香槟,时不时和宴会内的大律师们碰杯交谈,或是单纯的聊天,或是商讨对某一件案子的看法,又或者是安抚那些刚刚来到贝克兰德、来自阿霍瓦郡的大律师。

今天参与晚宴的人很多,有将近七十位,对管家奥格斯特先生和仆人们都是一场考验。但宾客几乎都是事务所内的律师,也参加过这里的宴会,所以对于他们的喜好,仆人们是有一定了解的。

但为了应付数量庞大的客人,管家奥格斯特先生还是临死雇佣了二三十位仆人,并请了十几位厨师。尽管这样,宴会厅内的仆人们依旧忙得脚不沾地,一瓶瓶迷雾香槟,南威尔葡萄酒,一盘盘精心制作的美食,被他们送到餐桌上。

罗尔斯穿着燕尾服,系着海蓝色领带,衬衫硬领上左右各有一枚领扣,他走到宴会厅前端,端着一杯迷雾香槟。参与宴会的宾客们知道自己的老板要进行致辞了,作为客人和下属,自然很快就安静了下来。

扫视了一眼全场,罗尔斯看着下面一张张或熟悉或陌生的面孔,满意地点了点头道:

“诸位,再次欢迎大家来参加今晚的宴会,为那些依旧还在事务所内工作的同事们干杯。”

罗尔斯的话让下面的律师们都笑了起来,虽然请帖发给了事务所内的全部律师,但显然不是每一个人都能来参加的。少部分是因为个人私事,但大部分都是因为明天有要他们处理的案件,要出庭辩护……

阿德里安事务所获得了一大笔投资,也引入了一大批大律师们,还因此招收了几十位事务律师,可事务所并没有因此变得臃肿。反而趁此机会,提前将罗尔斯早有规划的合伙人方案进行了下去,将大律师、事务律师做了分级和调整。

虽然又埃德蒙·罗伯特叔叔这位老人亲自安排,根据律师们以往的情况进行分级,但是依旧有人不满,可只能接受或辞职走人。可大律师们都是消息精通的家伙,知道事务所迎来一笔投资,还是都接受了。

既然有了分级,那他们的工资自然有所不同,想要提升工资,只能多接手案子,来获取更多分成。而分级又要靠胜诉率和接手案子数目来决定,所以才有人宁愿在事务所加班,也不来参加宴会。

饮了一口香槟后,罗尔斯面带笑意继续说道:

“虽然埃德蒙·罗伯特先生今天并没有来参加宴会,但我希望各位在他的带领下,让阿德里安事务所的名字被每一个贝克兰德人,乃至鲁恩王国都知晓。”

罗伯特叔叔今天并没有参与晚宴,准确地说自从罗尔斯开始正式接手事务所后,他就不在出席内部的宴会了。

一个年纪和埃德蒙·罗伯特差不多,也是事务所老人的大律师揶揄道:

“所以,我们是不是应该为可怜的埃德蒙干一杯,谁让他有这样的老板?”

罗尔斯无奈地看向他,只好点点头道:

“好吧,为可怜的埃德蒙·罗伯特先生干一杯,希望他原谅我。”

“哈哈哈”笑声回荡在宴会厅内,几乎要掀翻了房顶。

再次详细地将合伙人方案讲述一遍后,表达自己肯定会将这个方案坚持下去,打消了一些人不切实际的愿想。这番言论后,罗尔斯并没有迎来掌声和欢呼,虽然这个方案会提高他们的工资,但也让他们不得不花费更长时间去工作,这并不符合他们的身份。(注1)

“之前我和参与注资谈判的几位律师说过,如果事务所得到注资,今年年前年后一周,阿德里安事务所所有成员可以携带家属,前往迪西海湾度假,费用由事务所出。”

这下即使是心里有些不愉快的律师脸上也露出了笑容,开始欢呼起来。

“最后,祝各位度过一个愉快的晚上!”

随着罗尔斯致辞结束,宴会继续,在管家奥格斯特先生的安排下,更多的酒水、美食、点心开始陆续送了上来。

……

罗尔斯推开二楼书房的门,就看到身材高大,有些发福前兆的菲利普·尼根勋爵站在窗前,他没有穿那身警察制服,而是少有的穿着一身黑色正装。

他端着一杯红酒,转身看向罗尔斯,嘴角带着笑意,调侃道:

“我现在很担心我的那笔注资都被你花到度假上了。”

“那我希望这笔注资越多越好。”罗尔斯关上书房大门,倚靠着木门,捏了捏眉心,“事务所一次加入了太多的人,又进行了一些改革举措,所以必须找个时间来让他们合作起来,否则事务所很有可能没被外部击垮,就会被内部竞争拖垮了。”

菲利普晃了晃酒杯,让猩红的酒液荡起波澜:

“我已经把全部的钱交给你,短时间内除非你引入第三个人,否则我拿不出多少钱。”

他一次性交付给罗尔斯8万镑,已经占据了他大部分的流动资产。菲利普虽然还尼根家族的继承人,但那些钱暂时不属于他,加上他从军十年,几乎很少过问财产的事情,能一次性拿出8万镑已经是不错了。

“可惜我对那些人并不是很信任,你的注资至少可以让事务所坚持一年以上,如果一年内没有效果的话,那引入第二笔注资也没有什么效果了。”

罗尔斯倚着木门伸了个懒腰,说实话他心里也只是有些把握,但基于年底的大雾霾事件把握就会大很多,毕竟他前世并不是一个律师,也没有经营过律师事务所。

“一年?”菲利普微微皱眉,抿了一口红酒,“来得及吗?”

“那就看你介绍的那些人了。”罗尔斯依旧靠着门

“你的事务所应该已经安排的差不多了,是时候准备一下我的事情了。”

罗尔斯站直身子,微微整了整有些褶皱的衣服,示意菲利普可以继续。上次虽然菲利普没有提起,但他能看出来,菲利普对奥拉维的总督奥斯顿·利维特的调查并不仅仅来源于他的走私和有可能叛国。

菲利普沉默了一会儿,将酒杯放到书桌上,表情复杂,愤怒、仇恨、回忆都有。他的声音也有些嘶哑,整个人也似乎没有了往日的威严。

“我十九岁从普利兹海军学院毕业,以见习军官的身份加入了恩马特号,一艘风帆战列舰上。在那里除了作为舰长的那个人外,没有人知道我的身份,只以为我是一个普通海军见习军官。”

罗尔斯目光闪烁,他听出了菲利普说到那个人时有着明显的恨意。当听到他说的普通海军见习军官时,嘴角略微抽搐了一下,而陷入回忆的菲利普没有注意到。

当初为了调查铁甲舰的相关情报,罗尔斯还是花了一些功夫的,特别是比较重要的火炮研究院、船舶研究院、造船厂、普利兹海军学院等都研究了相关资料。

在皇家海军中,成为军官只有加入普利兹海军学院一条出路,可能加入的都至少是中产阶级,大部分来自上层社会。

“我那个时候和恩马特号上的二副安迪·海顿先生关系很好。”菲利普深深吐了一口气,“可那个时候,王国和弗萨克经常起摩擦,对于皇家海军,不,那个时候还是王家海军,和弗萨克的舰队时长炮战,甚至进行一场小的海战也极为正常。

可是没多久,在我加入恩马特号的一年后,我已经成为上尉。那一年我们和弗萨克的关系越来越紧张,我被调回了普利兹港。之后王家海军就和普利兹的一支舰队爆发了一场海战。在那场海战中,安迪·海顿先生牺牲,我原本以为只是正常的牺牲,可在去探望他的家人时,他的妻子递给我一份日记。

那份日记是海顿先生的航海日记,但我在其中发现,恩马特号的舰长,王家海军上校,奥斯顿·利维特竟然和弗萨克的米扬战列舰的舰长认识,而且关系很好!”

菲利普几乎是咬着牙在说:

“可那位舰长就在那场海战里弗萨克的舰队中,更重要的是,恩马特号的海军告诉我,他们确实和米扬号发生了战斗。”

后续的事情,不用菲利普继续,罗尔斯都能猜到,可既然奥斯顿·利维特依旧还在奥拉维当总督,自然是找不到相关证据,所以才想通过调查走私来绊倒奥斯顿。

一段时间沉默后,菲利普再次开口道:

“罗尔斯,我会安排你乘坐普利兹号铁甲舰前往奥拉维!”

注1:维多利亚时期大律师在中产阶级中都是收入较高的群体,加上英美法系中大部分人都离不开律师,所以他们每天工作时长都很短,甚至可以只在开庭前看一下卷宗,就可以辩护了。

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