“怎么样？这是我特别为你准备的礼物，喜欢吗？”
“.....”
杜文没有给出任何回答，只是呆呆地看着皇帝的亲笔信，让人看不出任何情绪波动。
看到他这种反应，之前还挺胸仰头一脸得意的克里斯蒂娜突然间就紧张了起来。
她还以为杜文会很高兴呢，怎么一句话不说？
“杜，杜文，你怎么了？你不高兴？难道是我犯了什么错....？
克里斯蒂娜小心翼翼地问道。
“还是说这个补偿打乱了你原本的计划....？”
“不。”
杜文摇了摇头。
“恰恰相反，你的这份礼物实在太贵重了。"M..
“太贵重了？”
“嗯，多亏了你，计划的最后一步的得以提前完成，现在我高兴地甚至想抱着你亲一口。”
“别吧，周，周围还有人呢....”
克里斯蒂娜面色微红，不过和嘴上的说辞相反，她悄悄地把身子靠向杜文，同时闭上眼睛一副做好了准备的样子。
“不过你要真的想那么做的话，我倒也没什么意见....”
克里斯蒂娜小声说道。
杜文笑着握住她的手，然后拉着她在自己身边坐下。
“克里斯蒂娜，谢谢你为我做的一切，不过现在还有更重要的事要处理。”
闻言，克里斯蒂娜的脸上顿时充满了不满，赌气似的背过身去，不再理他。
不过杜文现在可没时间哄克里斯蒂娜。
因为这份礼物的影响力实在太大了，以至于把他至今为止制定的计划提前了数十年之久，节省了大量时间。
‘真的假的，我不是在做梦吧？皇帝居然下令免除我的税金！？”
据说，如果人愤怒到了一定程度，心情反而会平静下来，杜文头一次知道这个原理在高兴时也通用。
‘免除税金可不止是单纯的不用交钱那么简单，30年的免税期，这意味着皇室在肯费尔斯领地的影响力将完全消失。’
在帝国，凡是拥有领地的贵族，都应该向皇帝尽足义务。
义务有很多，但大体上可以分为三类。
一：对皇上忠心耿耿。
二：战事发生时派兵增援。
三：领地的部分收益和产出需要上税。
其中第一项义务，只要贵族不明目张胆地和皇室对着干，就没事，而第二项义务，只有战时才生效，平时根本不会被人提起。
因此，最为重要的就是税金了，这些才是皇室制约领主的最大枷锁。
如果皇室真的想吞没某个领地的话，完全可以吃得连骨头渣都不剩，不过要是真做了那种事，定然会引起叛乱，反倒得不偿失。
因此，模棱两可的税金成了制衡领主们的关键。
由于每块土地的肥沃程度不同，特产不同，各种资源分布的差异，导致税金方面有着天壤之别。
不过在当今时代，想依靠法律条款做到完全公正，几乎是不可能的。
因此，税金问题大多由皇帝裁定，而这也是皇室最大的权力之一。
在征收税金前，皇室会正大光明地派遣官员窥探各领地的内部情况，记录当地的人口有多少、兵力有多少、资源和粮食拥有多少，全都会一一记录在案。
相当于是监视了，但凡有一点不对劲的地方，皇室都能有所察觉。
领主们虽然内心抗拒，但却没法反抗，因为拒绝调查就等于是要逃税，立即就会被皇室打上叛贼的烙印，围而攻击之。
但杜文的领地却享有免除税金的特权。
“没了监视的由头，那皇室想再掌握肯费尔斯的内部情况可就难了，可以说，从现在来开始，这片领地才是真正属于我。”
杜文握紧拳头，光是想想该如何利用这一点，他心头的喜悦就挥之不去。
“公女的确带来了一份厚礼，不过我有点担心。”
这时，一旁撒克里的担忧唤醒了杜文的思绪。
“可那个老皇帝真的会遵守约定吗？就算他那边没事，可对方毕竟年事已高，恐怕等下任皇帝一继位，就会用各种借口收回成命....”
“的确，哪怕是我这个外行人，也知道这份权力过于庞大了，届时皇室绝不会遵守约定，哪怕会有人说三道四，也一定会想办法夺取的。”
布莱恩也抱有同样的看法。
“我也是这么想的，考虑到今后的发展，少爷，我们该早做打算才是。”
格温也是一脸郑重道。
“没必要。”
看着比自己还担忧的三位家臣，杜文笑了。
“只有皇室产生了的这种焦虑，我们才能获得最大利益。”
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“免税30年？那个老不死终于是神志不清了吗！”
得知这个消息，皇太子西米利安情不自禁地爆住了粗口。
大逆不道的发言使一旁的罗兹尔脸色一惊。
“殿下！小声点！万一稍有不慎，被谁听见了...!”
“咳咳!咳咳!”
才意识到自己失言的西米利安立马干咳了一下，可不管怎么清嗓子，他都无法控制自己那火冒三丈的心。
“该死！父亲到底出于什么考虑，居然给了那个杜文这样的权力！？”
“这不是陛下的意思，这都是那个精灵公主提出的赔偿方案。”
“呵，笑话，难道她说什么我们都得听？父亲连最基本谈判都不会吗？但凡换个要求，我们也不至于那么被动。”
“当时没有谈判的余地了，毕竟那个女精灵以性命相逼，要是陛下出尔反尔，保不齐她又干出什么傻事，死在皇宫里可就坏了。”
“唉。"
西米利安的嘴里传来一声叹息。
对于精灵公主所做的一切，西米利安也听说过一二。
就连宫里的仆人都说对方是个不折不扣的疯子，如果这是真的，父亲的决定他也不是不能理解。
可他是在咽不下这口气。
“该死！杜文那个狂妄自大的家伙也就算了，现在居然连他的未婚妻也是个疯子！还真是物以类聚，人以群分...！”
西米利安痛苦地捂住额头，他实在没想到事情会变成这样。
事先他料到计划会有出入，可这未免差得也太远了吧。
到底是哪出了问题？他不是都交代过要好好和精灵谈判吗？怎么会弄成现在这个局面？
气恼不已的西米利安想得头都快炸了。
“父亲现在在做什么?”
“他正在寝宫喝酒。”
“什么？那帝国的政务呢？”
“全部交给大臣了。"
咯吱咯吱。
“帝国现在正处于风口浪尖上，他居然还有闲情逸致去喝酒！政务更是不管不顾，他哪有还有一点皇帝的样子？”
从西米利安的嘴里清晰地响起了磨牙声。
见太子似乎即将暴走，罗兹尔急忙喊道。
“殿下，忍住，小心隔墙有耳。”
“我知道！可他这做的是什么事？”
西米利安的眼睛眯成一条细缝。
“宁愿把政务交给大臣处理，也不愿过我这个太子的手吗？”
太子那阴沉的表情让罗兹尔的额角滑落了一滴冷汗。
“殿下息怒，大臣们其实也不想这样的，说是掌握了权力，但处理的都是一些琐事，现在各个都忙的焦头烂额的。”
“哼，这我自然知道，按照父亲的性格，虽然他不喜欢工作，但是对于真正重要的政务，那个人从来不会放手。”
没有任命书，也没有代理人，只是敷衍了事，做做样子而已。
可对于大臣们来说，这可不是件好差事，做好了没有奖励，可万一出了问题，责任可全都是他们的。。
“父亲的目的恐怕是想找个替罪羊，给他最近怠慢政务找借口吧，相比这种事，现在最该解决的是想什么办法能够取消肯费尔斯领地的税收豁免权.....”
“可这是由陛下亲自下达的旨意，现在想让他收回成命怕是难度不小。”
帝国内的所有贵族都知道皇帝的性格，那是个十分好面子的人。
前脚下达的旨意，后脚就要收回吗？真要那么做了，皇帝的脸面往哪搁，贵族们会怎看待他？
本来就因为精灵公主的威胁，尝到屈辱的老皇帝绝不可能再做出那样的事。
“至少在我登基之前，没法收回成命了吗....真是的。”
“这是没有办法的事情。”
“既然知道对方是精灵的公主了，但是他为什么还固执己见.....!”
虽然促使皇家近卫强行带回精灵使团与计划有些出入，但比起正式拜访，这样做更为高效和节省时间，西米利安并不反对。
可问题是在明知队伍里有精灵公主后，皇帝还要执意要树立权威。
结果导致皇室颜面扫地不说，更是让杜文越发脱离了控制。
一想到这些烂摊子将来都要由自己来承担，西米利安都快气疯了。
“本来南部就难处理，现在又给了他30年的税金豁免权，没了监视和税金的束缚，凭杜文的实力不知道会成长到什么地步。”
时间越长，杜文越能巩固自己的地位。
到了那时，自己的这个皇帝怕是早已被架空了。
本来对西米利安来说，父亲早死一天，还是晚死一天，其实都无所谓的。
但有了今天的例子，难保以后不会再出什么幺蛾子，从而出现难以想象的后果。
西米利安闭上了眼睛，眼前一片漆黑，过了一会儿，又重新睁开。
不过和之前不同，他的眼里阴森森的满是杀气。
‘这样下去不行，我再等一年的时间，如果再出岔子的话，就只能我亲自出马了。’
西米利安绝不会坐视父亲毁掉他的帝国，拱手让于他人的。
即使那么做有悖孝道，但为了守护帝国，也只能这样了。
就在西米利安咬住嘴唇，下定决心的瞬间。
从外面推门进来了了罗兹尔的心腹。
听完心腹的低声汇报，罗兹尔皱着眉头，脸色十分难看。
“这件事，确实是真的吗？”
“确有其事！”心腹点点头。
待心腹离开，罗兹尔立刻脸色铁青地对太子说道。
“不好，殿下，出大事了！”
“这次又怎么了？”
“据说，之前被授予爵位的南部领主们，目前正在把领地返还给杜文。”
“.....?”
返还？到手的领地主动吐出来？这么会有这种事？
西米利安茫然地看着罗兹尔，一脸的难以置信。
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自从肯费尔斯领地结束了内战后，南部诞生了许多新生领主。
本来呢，那怕分到了领地，这些领主仍受制于杜文，翻不起什么浪花。
但在皇室授予他们正式的爵位后，他们成为了堂堂正正的领主，不用再看杜文的脸色行事了，可谓是造化弄人。
不过此刻，那些的新生领主们正在异口同声大骂着。
“该死的狗皇帝！把你杀了都难解我心头之恨！”
“骗子！”
虽然细节上的表述略有不同，但大部分都在骂着皇帝。
其中一人便是在这次内战中被授予最大领地，红狼团的团长，沃尔斯·卢戈斯。
沃尔斯骂骂咧咧地诅咒着皇帝不得好死。
听到这句话，老团员们吓了一跳，急忙环顾周围。
“团长，哦不，领主大人，这种话说不得啊！万一被外人听到就不好了。”
“让他听见都怎么样！南部有哪个人真心追随那个老东西的？”
“但万一让皇室抓住把柄....”
“都这样了，抓住把柄又能怎么样！？”
沃尔斯把皇帝刚刚寄来的圣旨扔到桌子上，恨不得立即将其撕成碎片。
如果不是损毁圣旨是死罪，他早就这么做了。
沃尔斯用力锤了一下桌子，发出震天声响的同时咬牙切齿道。
“居然要我们每年上交领地的三分之一的收入当做税金！简直就是欺人太甚！”
“啊？我听说周围的其他领主们也被皇室要求按类似的比例交纳赎金，有什么不对的吗？”
“不对的地方大了！”
听到部下那愚昧的发言，沃尔斯双眉微微颤抖，即使他作为雇佣兵生活了很长时间，但他可不是傻瓜，连一般的税率都不知道。
三分之一？真亏皇帝敢要！这已经远远超过了正常税金的界限。
其他地区的领主哪有这么高的税率？
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